– Ты любила мой титул и открывающиеся с ним перспективы. Кармель… Не затягивай процесс. Пиши отказ. Я… Кармель дома… сама напишешь, какого… такого-то числа подписавшая контракт с господином Салихом, хочу разорвать его в одностороннем порядке, поскольку нашла любовь всей своей жизни с ежемесячным пансионом и разовыми подарками за выполнение определенного вида услуг. Дата, подпись.
Кармель, хлюпая носом, писала. Когда закончила, швырнула листок Косту, который передал его Рикусу.
– Вы даже не представляете, как мне было тяжело! – Крикнула она. – Работа идиотская, денег нет…
– А материальная помощь? – Улыбнулся Рик. – Ее ежемесячной суммы мне хватило бы на оплату университета и скромной квартиры на окраине города. На что ты ее тратила, милая? Впрочем, мне это не интересно. Пойдем, Кост.
Когда молодые люди покинули дом и зашагали по улице, Рик вдруг остановился.
– Чего забыл? – Поинтересовался оперативник. – Кстати, твой значок. Не потеряй его, как мешочек с деньгами!
– Я же сказал, что отдам!
– Не кипятись. – Мирно ответил парень. – Давай перекусим, что ли? Смотри, какой уютный ресторанчик в доме напротив.
– Так что случилось? – Снова поинтересовался Кост, когда они уселись за столиком.
– Не могу понять одного, – Рик провел ладонью по лбу. – Как девушка-аристократка докатилась до положения содержанки? Понимаю тех, кто с детства жил в бедности и рад каждому заработанному, неважно как, куску. Но у этой… Ее семья не бедствует. Разве они отказались бы принять ее обратно? Или Салих… Он не оставил бы ее без помощи!
– Ты действительно не понимаешь. – Грустно улыбнулся Кост. – Каждый хочет быть любимым. Не одним из многих, как в семье, а единственным. Женщины это чувствуют лучше нас.
– Ерунда. – Нахмурился Рик. – Им нужен статус и деньги. Много денег. Я знаю. А любовь… приятный бонус в игре за обладание силами материального мира.
– Неправда, Рик. Матери любят своих детей чисто и искренне!
– Если ты так считаешь, я тебе завидую. А Кармель… либо усвоит тонкости этой игры и поднимется до титула полусветской львицы, либо… закончит жизнь к тридцати пяти годам в борделе. Поверь, Кост, я видел разных дам. Поэтому не женюсь никогда.
– Может, она раскается и вернется домой?
– Нет. В ней много упрямства. И смех родных убьет ее быстрее, чем местная травка. Спасибо, Кост, что покормил. Пойдем в сады. Мы и так припозднились. Наверняка Лайсин встал и разыскивает меня под всеми одеялами и кустиками.
– Не разыскивает. – Усмехнулся Кост. – Он бы набрал мой номер. Прости еще раз за разбитый коммуникатор.
– Тогда сегодняшние траты – в счет покупки нового.
– Да не вопрос! Выберу самый лучший!
– Не стоит. Я пошутил.
Парни зашли в появившуюся для них в ограде калитку и вскоре увидели проснувшегося Лайса, сидящего на пороге дома.
– Прости, братец, что припозднились! – Рик сел рядом. – Но мы нашли Кармель. Она написала заявление о расторжении брачного договора.
– Не успел выбраться из леса, как снова таскаешься по бабам? – Хмуро сказал родственник. – Между прочим, кто-то еще с утра хотел поменять кристаллы и заправить машину.
– Да! – Рик тотчас вскочил. – Сейчас все сделаю!
Кост посмотрел сначала на Лайсина, потом на унесшегося к аэромобилю Рика…
– Э… господин Лайсин… А чем заняться мне?
– Не уходить дальше этой поляны без моего разрешения!
– Тогда могу я помочь Рику? Аэромобиль стоит рядом с домом.
– Через два часа мы улетаем. – Зевнул Лайсин. – Закончите ТО, приходите обедать.
Зимняя заря, коснувшись тусклым лучом темных крыш, разогнала тучи и проводила в дальний путь над морем маленькую аэромашину, взявшую курс на восток. Лайсин, мурлыкая под нос песенку, сидел за штурвалом, а Рик и Костэн – на соседнем диване. Оба парня молчали, разглядывая синий горизонт.
– Чего надулись? – Поинтересовался пилот, задавая машине дополнительные параметры полета. – Боитесь домашней порки?
– Меня некому пороть. – Улыбнулся Рик. – Ты же знаешь. Просто хочется все еще раз обдумать.
– Утром нас встретит Хэй. – Лайс искоса взглянул на младшего брата Главы Службы безопасности.
– Я скучал. – Повернул голову Костэн.
– А меня никто не ждет. – Потянулся и зевнул Рикус дома Верус.
– Зато у тебя есть я. – Серьезно сказал Лайс. – Здесь, рядом.
– Знаю! – Парень положил свою ладонь поверх руки сына дома Който. – Поэтому просто думаю. Так… обо всем.
– Можете рассчитывать на меня. – Кост коснулся другой ладони Рика.
– А работа? – Оба родственника посмотрели на него одинаковыми серыми глазами.