– Смотри… Тут есть матрас и какие-то ветхие одеяла. Давай завернемся в них и попытаемся согреться. Я совершенно не чувствую своих ног…
Усевшись рядом с очагом, они прислонились друг к другу, укутавшись всеми тряпками, какие только нашли. Теми, что были поменьше, Рик обернул ступни.
– Зачем я только решил снять верхнюю одежду? Ведь знал, что ничем хорошим появление Хайсо не окончится.
– Ты был мокрым и грязным. – Шмыгнул простуженным носом Юши. – А в том, что с нами случилось… виноват только я. Мне стало обидно. Костэн не имел права к тебе прикасаться и указывать, что делать!
– Ты не виноват, а Костэн… наверно, он испугался. Ты не знаешь, но этот человек, Хайсо, был убийцей. И это он украл Кармель. Хотя, как оказалось, его телом управлял дух. Все так запутанно и странно! Мне было бы интересно с ним поговорить…
Рик поморщился и несколько раз глубоко вздохнул: замерзшие ноги стали согреваться, причиняя дикую боль. Чтобы ее заглушить, он спросил:
– Юши… Как получилось, что мы здесь оказались?
Парень снова хлюпнул носом и уткнулся лицом в ладонь Рика. Тот погладил его волосы другой ладонью.
– Прости… Я никуда не смог попасть, кроме этого места. Здесь – мой дом. В этом краю я родился. Потом все умерли, а мы с Лиэн ушли вниз.
– Значит, это и есть Пестрые горы?
– Наверно. Я не знаю. Но мне так хотелось унести тебя подальше от Коста и Чена! Я сам не понял, как все произошло. Ты простишь меня, Рик?
– Я не сержусь, Юши. Все хорошо. Только немного холодно.
– Дрова прогорят, а камень нагреется. – Улыбнулся и поднял чумазую мордаху парень. – Мы возьмем вон те доски и положим сверху очага. На них – матрас. И нам будет тепло.
– А дальше? Юши, ты сможешь вернуть нас обратно? У нас нет еды и воды. У меня нет ботинок. За стенами дома – мороз.
Парень помотал головой.
– Не могу. – Он поднял глаза на Рика. – Потому что вот тут, – палец коснулся солнечного сплетения, – пусто.
– Хочешь кушать? Прости, но пока… просто не знаю, что делать.
– Хочу. Но я не об этом. Когда я тебя забирал, здесь крутилась сила. Сейчас ее нет.
– Я так никогда не смогу. – Рик поднял ладонь ко рту и откашлялся. – Мы, маги того материка, не умеем прыгать сквозь пространство. И вообще мало что умеем. Это я понял только тут. Помнишь, когда мы летали в горы на сулине? Шинохико говорил, что его тело меняется в зависимости от используемых энергетических потоков. Это… невероятно! Юши, ты тоже станешь таким?
– Не знаю. – Парень положил голову на колени Рику. – Меня будут учить. Мне жаль, что мы вместе так и не станцевали…
– Кажется, теперь это не важно. Закрывай глазки и спи. Пусть тебе приснится твой чудесный лес. И бабочки над озером. А еще – голубое небо с барашками белых облаков.
Парнишка тихонько засопел, а Рик, склонив голову, закончил:
– Если я сегодня умру… Не забудь забрать меня с собою!
Несмотря на боль в ногах, его глаза тоже начали закрываться: день и последующая ночь получились слишком нервными и насыщенными. К тому же, от волнения, он толком не ел. Прокашлявшись еще раз, он обнял Юши, утыкаясь лбом в его плечо. Последней мыслью, перед тем, как провалиться в сон, была та, что нужно подкинуть в печь дрова…
…Снился ему белый день, искрящийся снежными блестками под голубым небом. Отчего-то было очень весело. Его приводил в восторг чистый и прозрачный морозный воздух. А еще – полет снежинок, подбрасываемых вверх сильными лапами. Опушка близкого леса одуряюще пахла хвоей, а курящийся над крышей дома дымок – дразнящим ароматом жареного мяса. Оказывается, холод тоже может радовать…
Рик проснулся оттого, что замерзла спина. Открыв глаза, он понял, что снаружи наступило светлое и морозное утро. Жутко хотелось есть и пить. Но еще больше – согреться. Поэтому, устроив плечи и голову Юши на одеяла, он встал на колени и вытянул ладонь над печкой-колодцем. К его удивлению, рука сразу нагрелась. Вспомнив слова парня, он отыскал лежащие под кучей хлама доски и опустил их на каменные края. Попробовав конструкцию на прочность, он осторожно переложил на нее Юши и приткнулся с ним рядом. Как только тело почувствовало блаженное тепло, глаза снова закрылись.
Теперь перед его сознанием пробегали видения прошлого дня: дождливый темный лес, треск горящих сучьев и светлый облик прекрасных чар, изгоняющих из своего мира смутившихся их правотой духов. Наверно Юши тоже станет таким – сильным, смелым и красивым. Хотелось бы встретиться с ним после обретения сути…
В то время, когда Рик и Юши, вздыхая во сне и покашливая, пытались согреться, в доме появились двое призрачных мужчин. Посмотрев на парней, один из них нахмурил брови.