Выпрямившись, она просто сложила руки под грудью.
– Почему Вы молчите? – Наконец, спросил один из мужчин.
– Потому что не знаю, о чем Вы хотите услышать.
– Вы пришли, чтобы играть в нашей труппе. – Сказала женщина. – Какие из спектаклей нашего театра Вы смотрели?
– Никакие. – Честно ответила Кармель.
Члены приемной комиссии переглянулись, а девушка едва заметно пожала плечами. Этот фарс начинал ей надоедать: она отстояла три с лишним часа, чтобы поговорить о ранге этого заведения?
Переглядывания закончились. Женщина скучающе откинулась на спинку кресла, а мужчина, сидевший по правую руку, открыл небольшой буклет.
– Вы знакомы с музыкальным спектаклем "Синяя роза"?
– Да. – Коротко ответила Кармель. Конечно, она могла бы рассказать, что уже играла главную героиню этой любовно-сказочной пьесы, но… кажется, им это было не интересно. Они тоже устали и жаждали поскорей завершить просмотр.
– С любого места… что-нибудь. – Вздохнул мужчина и тоже привалился к спинке.
Текст Кармель вспомнила сразу. А еще – то самое настроение, с которым выступала дома. Тогда, в любом случае, ее ждала радостная поддержка зала – ведь там сидели ее родственники, соседи и друзья! Подавив вздох, она улыбнулась:
– Если позволите, начну сначала!
Прижав пальцы к губам, она посмотрела по сторонам и тихо начала монолог главной героини, дочери знатного, но обедневшего из-за пристрастия к карточным играм аристократа, который, желая расплатиться с кредитором, обещал выдать за него замуж свою дочь. А если верить слухам, что прежние супруги жениха долго на белом свете не заживались… Становилось понятным, какая участь ждала молодую девушку.
" Как же болит у меня голова… Только спуститься бы вниз!" – Кармель шагнула в сторону, будто прислушиваясь к звукам ночного замка. – "Ведьма седая, ах, ты не права, я в этом мире – лишь приз вместо монет. Да, богата, знатна… Разве отец спросит дочь: "что же ты хочешь?" Дорога одна: замуж – и из дому прочь! Деньги… опять проигрался отец. Сбор не уплачен в казну…" – Кармель стерла со щеки ползущую вниз слезинку. – "Мне подготовили брачный венец, Брату – поход на войну. Как же уродлив и мерзок жених! Кровью смывают долги. Младшие сестры… Дойдет и до них. Брату найдутся враги. Мать тихо плачет. Зачем уступать глупому, злому отцу?" – Голова актрисы упала в подставленные ладони, а плечи содрогнулись. – Брат умыкнулся из дома как тать – будет сюрприз подлецу! Завтра, с утра, встану – сразу за мной свадебный поезд придет. Только расклад в целом будет иной: вряд ли меня кто найдет…" – Кармель сделала несколько шагов на мысках и набросила капюшон. – "Время пробили большие часы в холле дворца… В окнах – ночь. Спит старый стражник, повесив усы. Мне в моем горе помочь может лишь ведьма в селе за горой. Луны сверкают с небес, звезд ослепительных огненный рой смотрит на сумрачный лес…" – Пальчиками подхватив платье, Кармель сделала вид, будто быстро бежит и даже задыхается. – "Я по тропинке под речку иду. Мокнет накидка в траве. Вдруг из беды попаду я в беду? Боги, сумбур в голове! Вижу, на склоне фонарик блестит: "Здравствуй, отчаянный гость!" Папенька взбесится, мама простит… Только бы все удалось!"
Кармель сняла капюшон и медленно поклонилась.
– Спасибо.
Члены комиссии переглянулись.
– Сколько Вам лет? – Спросила женщина. – Около двадцати?
– Гораздо больше, госпожа. – Ответила Кармель.
– В твоем исполнении видны все страхи и сомнения юной девушки. – Сказал тот, кто сидел справа. Откинув со лба седую челку, он продолжил. – Возможно, ты уже играла эту роль?
– Да, господин. Мне тогда было девятнадцать лет. Хотя героиня моложе…
– Понятно. – Оборвала ее женщина. – Запиши в журнал свое имя и координаты. А потом позови следующую. Сколько еще вас там осталось?
– Полный коридор! – Радостно сказала Кармель и вышла.
Дни шли за днями, но никакого посыльного из театра не было. И, скуки ради, она снова начала проглядывать колонки объявлений о работе. Няни, горничные, обслуживающий персонал… все это было не для нее. Совершая ежедневную прогулку, она иногда справлялась на театральных проходных о вакансиях. Но люди качали головой и разводили руками: артисты, служащие в труппах, изо всех сил держались за свои места. Ведь деньги, зарабатываемые в столице, были несоизмеримы с крохами, получаемыми в гастролях по отдаленным областям. Да и публика в столице была умней и воспитанней. Халтурой ее не проведешь, а привычным репертуаром не удивишь. Поэтому постоянно приходилось изыскивать что-то новое, способное не только выделить театр, но и самим актерам подняться на новый уровень. Кармель это поняла и уже не обижалась на то, что ее выступление на прослушивании не оценили. "Дилетантка". – Наконец, поняла она, посещая спектакли Императорской труппы.