Первые странички блокнота были покрыты набросками. Хайсо усмехнулся: юный маг постоянно рисовал своего старшего друга. И не просто так. На чистых белых листах Рик Верус танцевал. Чаще – один. Но в нескольких рисунках художник изобразил поддержки: в руках танцора была еще одна фигура. Причем, не женская.
– Смотрите каракули Юши? – Сунул нос Ине-чин. – Здорово рисует, правда? Это Рик и он сам. Они разучивали танец весны. Сначала Рик танцевал один. Это было… впечатляюще! Под конец хотелось броситься на первую встречную женщину… – Актер покраснел. – Но Юши, по его задумке, должен символизировать любовь невинную и чистую. Небесную. Постепенно оборачивающуюся страстью земной. Он говорил, что именно в этом скрыта суть весны.
Хайсо перевернул листы и написал: "Это мысли Рикуса?"
– Да. – Кивнул Ине. – Они с Юши иногда говорили о таком, чего не понимали остальные. Если честно, мы смеялись: красивый и умный парень выбрал в собеседники убогого мальчишку, хотя сам Хо-шен предложил ему дружбу. Мне кажется, именно это задевало Костэна. Он хотел стать Рику другом, но тоже не мог его понять. Оттого злился.
"Понятно". – Быстро написал Хайсо. – "Найди водоем. Я чувствую присутствие текущей воды. Наполни ей баки фургона. Я сделаю лекарство для Костэна и приготовлю обед".
– Хорошо. – Улыбнулся Ине-чин. – Скажите… Вы нас не бросите?
"Мне надо найти Юши и Рика. Поэтому – нет". – Хайсо захлопнул блокнот. Не обращая внимания на болтающего Ине, он прошел на кухню и распахнул холодильный шкаф.
Костэн открыл глаза глубокой ночью и поморщился: на лицо падали лучи зеленоватого светлячка, подвешенного к стенке соседней полки.
– Рик, убери фонарь. – Хрипло сказал он. – Я хочу спать, а ты все решаешь мировые проблемы!
Но светляк не убрался. Разгоревшись, он стал гораздо ярче. И сквозь щелочки глаз Костэн увидел поднимающегося с соседней полки совершенно чужого черноволосого мужчину. В его руках была книга, а лицо, подсвеченное сбоку, казалось немолодым и усталым. А еще – незнакомым.
– Ты кто? – Заволновался Кост и попытался встать. Но рука, стрельнув острой болью, в локте не согнулась. И тогда он вспомнил…
– Маг… Как тебя… Хайсо? Рик еще не нашелся? А Юши? Мы стоим? А почему?
Хайсо молча присел на край полки и, приподняв голову больного, поднес к губам чашку.
– Что это? Вода? Чем она пахнет? – Подозрительный оперативник мотнул головой, чуть не разлив настой. И тогда маг поднял ресницы…
Его взгляд был похож на удар под дых. Костэн вытаращил глаза и открыл рот. В это время Хайсо ловко влил в него полстакана питья. Почти сразу телу стало так легко, будто оно потеряло свой вес.
– Я – белое перышко с крыльев ангела. – Сообщил откинувшийся на подушку Кост. – Однажды небесный вестник спустился на землю, чтобы дарить людям радость. Но никто из смертных, занятых интригами и войнами, его не узнал. Догадываешься, о ком я? Это Рик. Я видел свет, окружавший его со всех сторон. Теперь он улетел, а я остался. Почему? – Прозрачная слеза, выкатившаяся из-под века, застряла в выросшей за два дня колючей щетине. – Я не достоин царствия небесного…
Кост повернул к стенке голову и снова заснул. А Хайсо, убрав книгу на полку, прошел в конец фургона, где спал Ине-чин. Посмотрев на укрытого теплым пледом молодого человека, маг осторожно отодвинул дверцу шкафа и снял с вешалки куртку. Судя по размеру, она принадлежала Костэну – самому крупному из всех обитателей дома на колесах. Застегнувшись, он вышел на улицу. Где-то далеко за лесом горизонт выбелили первые солнечные лучи. Но тут, на темной опушке, дышала холодным туманом ночь. И только лошади, отфыркиваясь, глухо топали в траве.
"Пора ехать". – Подумал Хайсо. По его прикидкам к полудню они должны добраться до небольшого городка с почтовой станцией. Там можно было пообедать, купить продукты и поменять лошадей. А еще – расспросить о пути. Конечно, направление он чувствовал. Но этот континент изобиловал сетью плохих дорог между маленькими населенными пунктами. И далеко не в каждом из них были станции.
С этими неторопливыми, но важными мыслями он впряг лошадей и засветил пару ярких фонарей на крыше фургона. Усевшись на кучерское место, взял в руки вожжи. И послушные коняшки, бесстрашно глядя на залитую светом дорогу, повлекли временный человеческий дом в сторону западных гор. Сзади, прорывая алыми лучами бесконечные тучи, все выше поднималось утреннее солнце.
Почти в то самое время, в оставленном Хайсо и его спутниками маленьком городке, где с рассветными лучами вставали разве что зевающие домохозяйки, под театральным шатром сидели Шиэн Чен и Хо-шен. Лица у обоих были унылыми.