– Скорее, от ответственности. Хорошо, Рик. Сколько еще дней ты планируешь пробыть в Тамте? Три, четыре?
– Четыре, Сир.
– Торопишься?
– У меня в Сенко дети. И стройка, которую нужно закончить через три недели. А потом мы планировали сюда вернуться с Сайком и малышней. Ну… это пока только планы.
– Когда, наконец, заведешь себе девушку? – Улыбнулся Король. – Может уже хватит дразнить парней?
– Когда найду такую, которую не захочется отпускать.
– Что ж… Послезавтра мы будем в усадьбе. У тебя – всего один день, Рик!
– Мне больше не нужно. Либо у нас все получится, либо…
– Все запутается еще больше. – Невесело резюмировал Король и отключился.
Два дня прошли очень быстро. С утра Рик бегал, потом завтракал в комнате Костэна и сидел с ним около полутора часов, обсуждая услышанные или увиденные бывшим оперативником новости. Затем, пользуясь прекрасной погодой, часа четыре плавал на яхте. А вечером снова возвращался к Костэну и сидел с ним до тех пор, пока медсестрички не кололи того снотворным и обезболивающим. Больной засыпал на всю ночь и постепенно поправлялся. А Рик планировал разговор.
И вот вечером, накануне приезда королевской четы, Рикуса нашел управляющий.
– Завтра приезжают Их Величества! – Сказал он парню, выжидательно на него глядя.
– Спасибо, я знаю. – Кивнул Рик. – И очень их жду.
– Фу-у… – Виновато улыбнувшись, выдохнул мужчина. – Мне показалось, вы испугаетесь и захотите уехать.
– Нет. – Качнул головой Рик. – Его Величество – мой дальний родственник. С чего бы мне переживать? Он не сказал, во сколько они будут?
– Вроде, к одиннадцати утра.
– Хорошо. Сделайте для нас легкий завтрак. На троих.
– Обязательно! – Поклонился мужчина. – Но Вы встанете, как всегда?
– Да. Думаю, мы с Костом успеем поесть вместе. Пусть для него все будет, как обычно. Не хочу его волновать лишней информацией.
– Понятно.
– Спасибо! – Рик улыбнулся и поднялся к себе в комнату. Вроде хотел лечь пораньше… Однако ночь была настолько прекрасна, что он распахнул окно и уселся боком на подоконник, согнув в колене ногу. Занавеска то и дело надувалась порывами легкого ветра. Воздух пах озерной водой и яблоневым цветом. Поднявшиеся к зениту луны заливали разноцветным сиянием не только озеро, но и стену дома, в которой было окошко Рика. Вытянув ладонь, он смотрел, как вспыхивают на ней желтые и сиреневые блики. А когда из-за крыши показалась розовая Усиель, пальцы окрасились оттенками неспелой брусники.
– Как же мне объяснить тебе, Рочен, что все твои метания были… ни к чему? И захочешь ли ты меня слушать? Вот вопрос…
Рик встретил прилетевших в Тамт Их Величеств совершенно по-домашнему, без парадных одеяний и прямо на парковке за домом. Машина была всего одна, и за ее штурвалом щурил синие глаза Король.
Склонившись перед выбравшимся на плитку двора Герденом, Рик, не разгибаясь, подождал, пока тот поможет выйти жене и только после этого поднял голову.
– Рад приветствовать великих Властителей на прекрасной земле Тамта! – Улыбнулся он венценосной чете.
– И тебе здравствуй. – Король выглядел изможденным. Рику показалось, что белых прядей в черных волосах стало больше. – Говоришь, весна?
– О, да, Ваше Величество! В столице идут бесконечные дожди, а здесь, – Рик полуобернулся назад и легонько повел рукой, – распускаются цветы, и в озера смотрится синее небо. Может, немного отдохнете после перелета? Управляющий приказал подать завтрак в малую столовую.
– Да. – Кивнул Герден. – Кажется, нужно поесть и немного поспать. Третьи сутки на ногах.
Они медленно спускались к дому, где у подъезда их уже ждал управляющий.
– Смею спросить, много работы?
– Много мыслей, парень.
– Какая миленькая яхта у причала! – Вдруг оживилась до сих пор похожая на манекен Атали. – А на ней плавают?
– Да, госпожа. – Еще раз склонил голову Рик. – Только не плавают, а ходят. Выражение такое. Если я осмелюсь пригласить Вас немного прокатиться по волнам на ее борту, Вы согласитесь? Смею заверить, это – совершенно безопасно и очень интересно.
– Но мое платье… – Капризным голосом сказала молодая девушка. – На нем останутся брызги воды!
– Платья тоже стираются водой. Так что ничего страшного в этом нет! – С энтузиазмом проходимца, жаждущего продать деревенскому скотоводу пакет сухого молока, воскликнул Рик. – Взгляните! Вон на том мысу, чуть левее группы деревьев, растут чудесные желтые и синие первоцветы. Их нектар собирают только что проснувшиеся бабочки. Хотите на них посмотреть?