Прошло целых четыре дня, прежде чем местный лекарь разрешил Костэну далекий путь в Сенко. Однако выдвинул условие, что лететь тот будет лежа, а восстанавливаться – под наблюдением коллеги, который заранее предупрежден и ждет своего пациента.
Кост радовался, а Рик, назначив вылет на час, следующий после захода солнца, решил еще раз пройтись по дорожкам сада и попрощаться с озером.
– Может, полетим раньше? – Нетерпеливо ерзал Кост в своем кресле.
– Дети должны хорошенько уснуть. Я попросил ночевать с ними не только няню, но и господина Довина. Не хочу, чтобы они прыгали от радости не только по моим, но и твоим ногам. А завтра и вовсе запру тебя на замок.
– Ри-ик… Я буду вести себя тихо.
– Вот когда сорванцы дадут обещание, что не отдавят с трудом починенные ноги, так и быть, я разрешу им увидеть тебя через окно.
– Смеешься!
– На самом деле, не хочу делить летный коридор с чужими аэромобилями. Согласись, тебе не нужны перегрузки, а мне – лишние переживания. Натура у меня трепетная, а машина – старая.
– Не развалится!
– Причем тут это? Знаешь, после твоего ранения внутри меня скопилось слишком много злости на человеческую жадность и глупость. Вот скажи, – Рик облокотился о спинку кровати, – разве правители Дилейна не задумывались о том, что правда о похищениях иностранцев и убийстве курсантов однажды выплывет наружу с мировым скандалом? Или рассчитывали, раз на их территории одно из богатейших месторождений магических руд, им все сойдет с рук?
– Именно так. Торговые контракты крепче брачных уз и не относящейся к прибыли чужой жизни. – Усмехнулся Кост. – Вот ты пару дней назад видел Его Величество. Отчего же не поинтересовался, когда моим материалам дадут ход?
– Ну… там было много такого, из-за чего пришлось поломать голову.
– Неужели твои дела были важней десятков смертей ни в чем не повинных людей?
– Возможно, Кост… Если бы я не закончил однажды начатое, смертей было бы гораздо больше. – Рик убрал руки со спинки кровати. – Пойду, прогуляюсь. Как вернусь, сразу полетим.
– Ты не ужинал! – Крикнул вслед другу Кост. Но тот лишь махнул рукой.
Шагая по светлой дорожке под темными деревьями и слушая вдохновенно распевающих птиц, Рик хотел не только попрощаться с озером, но еще раз продумать линию поведения с другом и слугами в Сенко. Ведь пока Лайсин в отъезде, главой дома Който и его представителем в провинции будет именно он. И еще эта незапланированная беременность… Как такое могло случиться?
Взбежав по ступенькам на пирс, Рик прошел в самый его конец, бросив взгляд на пустой причал, где недавно стояла его яхта. Доведется ли ему когда-нибудь на ней еще раз поплавать?
– Здравствуй, Рик. – К облокотившемуся на перила парню подошел Ледис. – Или, правильней сказать "прощай"? Вроде недавно мы подружились, а ты уже летишь за новой мечтой. Человек, где твое постоянство?
– Тебе ли не знать, как меняется мир? Ежесекундно в нем происходят тысячи новых рождений и смертей, встреч и расставаний. И я не прощаюсь, Ледис. Твои озера великолепны, но их невозможно положить в дорожную сумку. Поэтому я возьму воспоминания. – Рик развернулся и посмотрел на духа. – К чему печаль? Скоро начнется летний сезон. Юноши и девушки. Бесконечная молодость мира вместе с присущими ей удовольствиями. Ты хорошо повеселишься в их компании.
– Мне много веков, Рикус. А ваш, человеческий, век слишком короток. Иногда я не успеваю насладиться красотой чьей-то дружеской души, как ее забирает смерть. Но я рад тому, что эти души дарили мне свое тепло и знания. Конечно, в твоем чемодане мало места даже для одной лужи. Но ты обещал взять с собой память. Вот, Рик… это – тебе.
В прозрачной руке Ледиса яркой каплей сверкнула подвеска с голубоватым магическим кристаллом.
– Ого! – Рик подставил ладонь. И когда Ледис положил в нее свой дар, парень сжал пальцы. – Дух! Ты – великолепен! Как у тебя получилось заключить в твердую оболочку силу водной стихии?!
– Ну, я же дух… – Улыбнулся Ледис. – Давай я застегну ее на твоей шее. Повернись… Знаешь, что, кроме воспоминаний, она тебе даст?
– Что же? – Любуясь сверкающей каплей, Рик держал подвеску в ладони.
– Чистую воду, когда ты захочешь пить.
В руке парня образовалась маленькая лужица, и он попробовал ее вкус.
– Сладкая!
– Любая вода примет тебя за своего и не даст утонуть. Но самое главное, ты сможешь видеть ее духов.
– Благодарю от всего сердца! – Поклонился Рик Ледису. – Кроме этого, ты всегда будешь знать, где я нахожусь. Ведь так? И водными путями попасть ко мне в гости.