– А что сказали мы? – Карие глаза девочки засияли предвкушением интересной истории.
– Да, – сказали мы. – Нам хочется увидеть красоту неба и солнышка. Услышать пение птичек. Научиться любить не только когда мы вместе, но и порознь. Тогда Великий Дух сказал: "Вы появитесь на земле в разное время. Чтобы один из вас был папой. Другой – мамой. Ты – сестренкой…"
– А ты – братом! – Засмеялась Кати. – Но почему у Итона мама с папой живы, а наши… Они снова ушли туда, где все чувствуют любовь?
– Да, милая. Таково было условие Великого Духа. Мы увидели друг друга. Увидели землю и полюбили ее навсегда.
– И мы с тобой полюбили! – Кати снова уткнулась в шею Рика.
– Да… Мы узнали и полюбили друг друга, няню Ниль, братика Итона и папу Лайсина. Теперь ты должна полюбить госпожу Ханну. Честное слово, она – хорошая.
– Ладно… – Нехотя сказала девочка. – Попробую. Но если она начнет ругаться, я не стану с ней дружить.
– Договорились. – Рик поцеловал сестренку в щечку. – Ты уже завтракала?
– У нас скоро будет обед, а ты все спишь! Ну, я пойду. – Маленькие ножки в аккуратных чулочках съехали по простыне вниз.
– Угу. Иди. Я скоро встану.
Катрина поскакала по лестнице вниз, а Рик приподнялся на руке и сел, помотав головой.
– Привет. – В раскрытую дверь, хромая и опираясь на палку, вошел Костэн. – Ну ты и здоров спать!
– Еще бы… Ты дрых весь перелет. Потом, когда тебя положили в кровать, снова заснул. А я слушал причитания Довина о том, как паршиво чувствовать себя дедом непонятно откуда взявшегося ребенка.
– И что ты ему сказал? – С дрожью в голосе спросил Кост.
– Что вопрос адресован не ко мне. Сам понимаешь, мои гендерные ориентиры несколько смещены по цветовой шкале в сторону высоких частот.
– Все смеешься? – Кост, схватив палку двумя руками, осторожно опустился на край кровати.
– Конечно. Ты виделся с девушкой?
– Еще нет. И все же, я не могу понять, как такое могло произойти! Лекции о различии полов и предохранении для магов-подростков читают в каждой школе! "Не навреди своим удовольствием ближнему" сидит в подкорке с юных лет!
– Согласен. – Рик провел ладонями по лицу. – И все-таки поговорить с ней придется. Знаешь, почему? Быть может, кроме тебя, в процессе участвовал кто-то еще. Хотя мы с тобой об этом тоже думали.
– Не может такого быть. – Наморщил лоб Костэн. – Я бы сразу узнал. Остаточный след чужой ауры сохраняется в теле долго.
– Ты прав. Ладно… Мне пора вставать и заниматься делами дома.
– Тогда чего сидишь?
– Э-э… понимаешь… я в Тамте спал нагишом. И вчера, на сонную голову…
– Радуйся, что Катрина не забралась к тебе под одеяло. – Хмыкнул Кост.
– Она видела меня раздетым. – Смутился Рик. – Забыл закрыть двери в ванную… Так эта бестия взвизгнула и, в мгновение ока содрав пижаму, нырнула ко мне. Она еще ребенок, Кост… Ей все равно, как я выгляжу, лишь бы не оставлял ее надолго. А вот тебе – не все равно. Зажмурь свои глазки и дай мне пройти в гардеробную.
Поднявшись, Рик подхватил с собой простыню.
– Ой, да ладно! – Услышал он голос друга. – В тесном закулисье шатра Шиэнов я видел тебя всяким. Все же шикарная у тебя фигура!
– У тебя – тоже. Поэтому разговор с Ниль неизбежен. – Усмехнулся Рик и исчез в ванной.
До обеда, вопреки убеждению Катрины, времени было достаточно. Поэтому, не спускаясь вниз, Рик сразу отправился в кабинет Лайса. Нужно было посмотреть накопившуюся за время их отсутствия корреспонденцию и счета.
Углубившись в это полезное занятие, особенно приятное, если его не запускать, он не услышал, как тихо распахнулась дверь, и на ее пороге замерли двое. Только протяжный женский вздох заставил парня подпрыгнуть от неожиданности и поднять голову.
– Ниль, здравствуй. Кост, виделись. Чего застыли? Если есть дело, проходите. Если нет, то встретимся за обедом.
– Господин! – Страстно позвала его Ниль. – У меня… у нас есть дело!
– Прошу. Вот кресла. Садитесь поудобней. – Отложив присланную Брисом дома Уэно очередную смету с указанием необходимых отделочных материалов и их стоимостью, Рик сложил перед собой руки. – Я слушаю.
– Господин Рикус… Так получилось… – Девушка опустила голову и покраснела. – Даже помня о подписанном мной контракте, я… мы…
– Да ты и так все знаешь. – Кост поставил трость между ног и оперся на нее руками. – Мы, по обоюдному согласию и без претензий на дальнейшие отношения удовлетворяли основной инстинкт. И были уверены в том, что все обойдется без последствий. Но лекарь, который теперь присматривает за мной, вчера подтвердил догадки моей девушки.