Смахнув повисшую на подбородке каплю пота, Рик улыбнулся: тихий и спокойный Касс стал для Кати не только гувернером, но и старшим другом. А для него – незаметным, но необходимым секретарем, ведущим переписку и оформлявшим заказы хозяина.
Позавтракав в обществе детей и Ханны, Рикус сделал распоряжения по дому для управляющего. А потом отвел Ханну к окну, чтобы их разговор не слышали любознательные ребятишки.
– Я понимаю, что Вы, прежде всего, мать. И только после этого – временная няня для моей сестренки. Осталось совсем немного дней до того момента, как мы отсюда уедем. Может, месяц или чуть больше… Уверяю, на новом месте у Кати будет замечательная гувернантка, и Вас никто не заставит присматривать за чужим ребенком. Но сейчас я очень прошу: пожалуйста, не делайте различий между детьми. Ваше поведение не только их отдаляет, но и настраивает девочку против мальчика. Это – неправильно, поскольку мы – одна семья.
– Господин Рик… честное слово, я не нарочно.
– Я так и понял. – Улыбка парня была какой-то неживой. Но, взглянув на Кати, его лицо смягчилось. – Сегодня постараюсь вернуться пораньше. Одна из наших строек, наконец-то закончена. Старый замок с нетерпением ждет свою старую хозяйку. Не в смысле возраста. Просто он очень скучал по семейству Който.
Протянув руки навстречу выбравшейся из-за стола девочке, он поднял ее, прижимая к груди. А она обхватила ручками его шею.
– Ты, правда, прилетишь раньше?
– Правда. – Он поцеловал прядку волос на виске. – Обещаешь не грустить и играть с Итоном?
– Я расскажу ему сказку. – Маленькие пальчики коснулись сначала собственных губ, а потом – губ Рика. – Я тебя люблю.
– И я тебя, малышка!
Спустив девочку на пол, молодой хозяин вышел из комнаты. За дверями его ждал Касс.
– Я прослежу. – Сказал он.
– Ненавязчиво. – Согласился Рик. – Взрослые, как и малыши, должны делать выводы и вести себя правильно без постороннего надзора.
И только сев в машину, он рассмеялся:
– Каким же я стал занудой!
Старый замок выглядел прелестно. Оставаясь внешне все тем же старым замком, он больше не мучился сквозняками, холодными полами и вечно текущей крышей. Работа бригады Бриса Уэно была основательной и аккуратной. Исторические реликвии вроде деревянных панелей в коридорах и библиотеке внимательно отреставрировали, счистив копоть свечей с благородных узоров полированного дерева и завитков тонкой резьбы.
– Получилось здорово. – Рик шел по комнатам и залам, разглядывая воссозданный интерьер. – Тепло, светло и красиво. Здесь можно жить и принимать гостей. Госпоже Санне дома Саэм должно понравиться. Кстати, Брис… Дом Саэм принадлежит провинции Вэйо. Вы с кем-то из них встречались?
Бригадир отрицательно покачал головой.
– Высшая аристократия не залетает на чашечку чая к низшей. К тому же, Саэмы – достаточно закрытый род. Впрочем, как многие в наших краях. Когда вы ее ждете?
– После того, как появится Лайсин. Младший брат хочет сам ввести старшую сестру в отчий замок. Да-а… и холл остался таким, каким я его помню.
– Но без плесени в углах и с отоплением! – Расплылся в улыбке Брис.
– Отлично. Твой сын прилетел? А тетушка-компаньонка? Послезавтра? Познакомишь их с замком, сразу отправляй ко мне. Со счетами, налогами и развлекательными мероприятиями в провинции Сенко их буду знакомить я.
Бригада, закончившая все дела, улетала вечером. Расплатившись и поблагодарив мастеров за хорошую работу, Рик попрощался и вышел на улицу. Солнце над горизонтом стояло еще высоко, и он радовался тому, что успеет погулять с Кати.
Усевшись в пилотское кресло, он развернул экраны и включил маневровый двигатель. "Пожалуй, вывезу ребятишек на прогулку в предгорья. Там есть чудная смотровая площадка… С нее долина, словно на ладони! К тому же, кругом огорожено. Пусть погреются на солнышке и подышат теплым свежим ветром!"
Вернувшись в усадьбу, он попросил собрать на прогулку ребят. Ожидая их в холле у окна, он смотрел за залитый солнцем двор и слушал веселые детские голоса. Тут коммуникатор заиграл знакомую мелодию.
– Лайс? Что-то случилось? – Подумал он вслух и нажал соединение. – И тебе привет! Как у нас? Без изменений. Хотя… замок готов принять твою сестру. Я рассчитался с Брисом и отпустил рабочих. Послезавтра прилетает его сын, которому я предложил место управляющего. Да-а… – Улыбнулся Рик. – Уверен, молодой человек – тот еще пройдоха. Уэны – они такие. Но честные и верные. А почему ты звонишь сейчас? У вас, в Тирене, что-то произошло? Все в порядке, прилетишь, расскажешь? Так значит… Правда?! – Лицо Рика покраснело, а глаза засверкали. – Неужели возвращаетесь все вместе? И Сайк? Прихватит из столицы невесту? Получается, ты решил пригласить в наш скромный дом гостей? Приезд сестры? Торжество в замке? Из-за этого ты зовешь моих друзей? Ах, еще и местных аристократов… Полагаю, мне нужно озаботиться второй поварихой и приглашениями. Не суетиться? Ладно. Тогда подожду вас. Скажи только, когда. Через два дня? Отлично. Но салют закупить не успею. Еще новость? Вот это да-а… – Рик даже нагнулся и прикрыл ладонью аппарат, думая, что ослышался. – Через пять дней в Сенко пребудет Его Величество? Откуда ты знаешь? Гэро мне не говорили! Понятно… Значит, вылетаете уже сегодня? Доберетесь до столицы, сообщи. Ничего, что ночь. Я буду ждать.