– Помогает на кухне. В-общем, все наши сотрудники работают там. Сегодня приедут гости. Их надо накормить вечером и приготовить основные блюда на следующий день. Мама похожа на духа подземного мира. – Улыбнулся молодой северянин. – Щеки красные, глаза сверкают, а ножи так и летают в ее руках!
– Твоя мама – добрая и заботливая женщина. Никогда не сравнивай ее с духом.
– Почему? – Наклонил голову Касс, чтобы видеть глаза Рика.
– Потому… Существа тонкого мира любят ставить опыты над людьми. Затем – собирать урожай эмоций. Горя или радости – им без разницы. – Хозяин коснулся ладонью груди, словно ему стала тесна рубаха. – Было бы чем поживиться.
– Но среди них есть те, кто награждает… Вроде так говорится в летописях.
– Если твои эмоции пришлись духу по вкусу.
– Все, как среди людей. – Улыбнулся Касс.
– Что в следующий момент сделает человек, ты в состоянии просчитать. С духом подобное невозможно.
Разговаривая, они вошли в коридор, ведущий к кухне. В отличие от чистой и тихой хозяйской половины тут было шумно. Стучали ножи и ложки, гремели крышки, разговаривали и смеялись люди.
– Господин Рик! – Вошедших заметил управляющий Тод, затянутый по грудь фартуком. – Вы – вовремя! Сейчас будем дегустировать суп!
– Этот суп не дегустируют! – Оскорбился Довин. – Творения моей жены вкушают!
– Кушают. – Засмеялась девушка – сестра Касса.
– Едят. – Поправил ее брат.
– Может, тогда сделаем перерыв и, хотя бы, попробуем? – Улыбнулся Рик.
Когда молодого хозяина усадили за стол и налили ему полную тарелку, процесс превращения продуктов в кулинарные шедевры не остановился. Но каждый из слуг потихоньку наблюдал за его реакцией. Наконец, ложка была отложена в сторону, а пустая тарелка – немного отодвинута от края.
– Ну как? – Не выдержал молчания Рика господин Довин.
– В моей, не такой уж и длинной, жизни я пробовал разные блюда. Даже уху из плохо очищенной рыбы без овощей, сваренную в старом котелке. Наверное, ощущения зависят от того, насколько ты голоден. Но сейчас… Госпожа Хенца, Вы – необычайно талантливая мастерица! Превосходный суп!
– Но тот, из рыбы, был вкуснее. – Понимающе улыбнулась повариха.
– Тогда мне было холодно и страшно хотелось есть. Поэтому уха – не в счет. Но я рад, что Вы к нам вернулись.
– Вот это – действительно прекрасный комплимент. – Рассмеялась Хенца. – Спасибо, господин Рик. Хотите курочку?
– Хочу. – Согласился он. – Но Касс тоже голоден. И вообще, пока не прилетели хозяева, я предлагаю всем плотно поесть. Потом будет не до этого.
– И точно! – Обрадовался Тод. – Ничего, если мы пристроимся рядом с Вами на краешке стола?
– Пристраивайтесь. – Рик встал. – Не стану вас смущать присутствием своей аристократической персоны.
– А курочка?! – Воскликнула Хенца. – Господин Рик! Если продолжите худеть с такой скоростью, господин Лайсин уволит меня во второй раз!
– Но как быть с этикетом? – Хитрые глаза Тода посмотрели на улыбающегося хозяина.
– Если не будете чавкать, вытирать руки об одежду и громко стучать зубами о ложку, так и быть, господин Тод, я согласен сидеть с Вами за одним столом.
После обеда немногочисленные пока работники замка снова занялись готовкой. А Рик, в сопровождении Касса, отправился с инспекцией по этажам, чтобы счистить с мебели и полов последние пылинки. Глядя на его работу, камердинер восхитился:
– Мне бы так уметь: раз – и ни пылинки!
– Но ты же понимаешь… если пыль исчезла отсюда, значит, в каком-то месте она обязательно появится. – Усмехнулся Рик.
– Теперь – да. – Признался молодой человек.
– Ну, – хозяин посмотрел на часы, – раз у нас образовалось время, можем посмотреть, на что ты способен, как маг.
– Я – не маг. – Касс опустил голову.
– Никогда не говори "никогда", поскольку не знаешь скрытых в тебе возможностей. Подойди ко мне и встань спиной. Ближе. Еще ближе. Коснись лопатками моей груди. Молодец. Теперь руки. Вытяни их немного вперед. Отлично. – Рик обхватил ладонями его локти. – Закрой глаза и представь, что между пальцев у тебя… пылесос. Который вбирает пыль и сразу промывает очищенное место водой. То-оненькими струйками. А вся грязь собирается плотным комом и падает в глубокий овраг. Ты ведь знаешь, в каком месте он находится? Представь его во всех деталях. Ну а теперь начнем. Ну-у… не надувай щеки. Все делаем только усилием мысли. Представлением. Пылесос в твоих руках собирает пыль… Из крохотных отверстий в щетке непрерывно падают мельчайшие капли, увлажняя пол. Хорошо… Набрал пыль? Спрессуй ее в ком и выброси в овраг. М-м-м… недолет, но все же. Теперь открой глаза и посмотри перед собой.