– Мне все равно. – Рик поднял лицо, на котором серыми звездами сияли глаза. – На одной из дорог вселенной встретились два потерявшихся человека. Взявшись за руки, они поняли, что над их головами взошло солнце. Я все время буду с тобой, Лайс. Когда вырастут наши дети. Когда по зеленым лужайкам забегают внуки. Я… люблю тебя, Лайсин. Как свое продолжение. Как искру предвечного огня, что живет в наших сердцах. Духи… Кажется, я несу пьяный бред. Прости…
– Рик…
Лайс, чувствуя, как делает то, что не должен, но не в силах этому противостоять, взял лицо парня в ладони и губами провел по его лбу, глазам, горячим щекам, сходя с ума от жара и близости молодого сильного тела…
– Папочка! – Послышался от двери голосок Кати. – Мы с Итоном тебя искали. Но сначала нашли только дядю Касса.
Рик и Лайсин разжали объятия, пытаясь успокоить громкий стук сердец.
– Мы его подергали. – Продолжила девочка. – Потом потолкали. Но он упал с кровати и теперь спит на ковре. А мы пошли сюда.
– Кати, Итон… – Прокашлялся Рик. – Ну-ка, марш под одеяло! Взяли привычку бегать по ночам!
– Я хочу к папе! – Заявил Итон, протягивая руки. – И к Лику тоже.
– А я – к Рику. – Пихнула его Кати, подталкивая к кровати. – И к папе – тоже.
– Я – с того края, – улыбнулся Лайс. – Ты – с этого.
Забросив малышей в середину, взрослые тоже угомонились, соединив руки над головами детей.
Когда все заснули, в спальню осторожно зашел Касс. Взглянув на счастливое семейство, он улыбнулся и вытянулся на диванчике, укрывшись пледом.
– Как только малыши проснутся, сразу их заберу… – Сказал он, проваливаясь в небытие.
И только один Кост спал сном младенца, не ведая, как любимый им Рик обнимал своего старшего родственника отнюдь… не по-родственному. Ведь ему снился прекрасный сон о полете над Пестрыми горами. Но не на аэромобилях, а на странных полуящерах – полуптицах.
– Сулины… – Повторял он за смеющимся другом их странное имя. – Вот, значит, они какие!
Глава двадцать третья. Прием в замке
***
Я снова в игре. Мною выверен каждый мой шаг.
От взмаха ресниц до улыбки и легкого вдоха.
Готов ко всему. Если что-то и будет не так,
Никто не поймет. Я – играю и очень неплохо.
***
Несмотря на ранний час, Рик проснулся первым. Голова была тяжелой. Во рту ощущалась пустыня. Но на душе было легко, а губы сами растягивались в улыбку.
– Лис… – Тихо произнес он, утыкаясь носом в чуть дрогнувшую ладонь спящего. – Это было по-настоящему, или мне все приснилось?
Ресницы Лайсина приоткрылись над совсем не сонными глазами.
– Вот и я задаю себе тот же вопрос. – Сказал он шепотом. – Иди ко мне, маленький Лисенок!
Тот легко поднялся и прикрыл одеялом тут же перекатившуюся на теплое место Кати.
Обойдя кровать, он присел на корточки рядом с приподнявшимся на локте Лайсом. Тот снова протянул ладонь и медленно погладил парня по лицу.
– Мне хочется наслаждаться каждым мигом нашей близости… – Пальцы коснулись бровей, носа и задержались на губах. Рик поднял руку и, прижав к себе ладонь друга, ее поцеловал. А потом улыбнулся и опустил ее на край кровати. Глаза Лайса стали обиженными.
– На диванчике в дальнем углу комнаты спит Касс. Или делает вид, что спит. И ты тоже поспи. Вчерашний день был трудным для всех. И очень… волнительным.
– А ты? – Откинулся на подушки Лайс.
– Выгоню из печени отраву и приготовлю для всех завтрак. Несмотря на усталость, дни перед прилетом Его Величества будут сложными. Дамам нужно разобрать гардероб и приготовиться к приему, а господам – проинспектировать строительную площадку, съездить к прыгающим от нетерпения Гэро и задействовать изнывающих от зуда в руках ландшафтных дизайнеров.
– К Гэро мы полетим все вместе. Вечером.
– Они об этом знают? – Улыбнулся Рик.
– Как только встану, извещу их о том, насколько сильно хочу поделиться свежей информацией.
– Если она у тебя родом из Тирены, им будет не интересно.
– Она у меня – из дворца. Я виделся с Герденом. Тот горит желанием повидаться с тобой.
– Не ревнуешь? – Склонил голову к плечу Рик. – Я бы сошел от беспокойства с ума.
– Не ревную. – Пальцы Лайса скользнули по скулам и подбородку парня. – Ты обещал. А я – помню. Тебе интересно, почему Король так хочет тебя увидеть?
– Полагаю, жаждет рассказать о положительных изменениях в личной жизни. Мы иногда говорим о нем с Салихом.