Сайк повел горбатым носом в сторону Костэна.
– Смерд, ничего не понимающий в высоких отношениях!
– Свихнувшаяся аристократия!
– Прекратите! Сайк, убери руки и ответь на такой вопрос: кто будет исполнительным директором концерна? В чьих руках контрольный пакет акций? Как будет распределяться прибыль? Я имею право изучить эти документы, как человек, который вложил в производство прототипа свои средства.
– Концерн будет государственным. – Сайк стал серьезен. – Соглашение готовится в экономическом ведомстве Его Величества. Как думаешь, почему Король едет в Сенко? А ведь не думаешь! – Сайк довольно потрепал Рика по макушке. – Он хочет послушать ваши с Лайсином планы.
– У нас их пока нет. Чтобы начать планировать, во-первых, надо видеть то, что уже готово, во-вторых – найти грамотного человека, который будет за все отвечать. Хайсо – это гениальный ум. Помогающие ему получары – невероятно талантливы. Однако нужен тот, кто создаст не мастерскую, а настоящее серийное производство. За плечами такого человека должен быть опыт и огромное желание трудиться почти без выходных. Кроме этого, он должен быть предан своему детищу. Понимаешь?
– Думаю, Король тоже задается такими вопросами. Так что готовься на них ответить, маленький Рик, замахнувшийся на покорение половины мира.
Наконец настал тот день, когда ликующее население Сенко смогло приветствовать прилетевшего в провинцию монарха.
То весеннее утро было чудесным: в синем небе – ни облачка. Снежные вершины гор сияли отраженными лучами, скользящими по крышам домов Джайны и рассыпавшимися бликами по текущей сквозь город реке. Для того, чтобы люди могли поглазеть на Короля и проникнуться важностью визита, каждый камешек площади перед ратушей был вымыт до блеска и тщательно высушен. Затем вся ее поверхность была устлана коврами. Балконы домов, своими фасадами выходивших к месту встречи, завесили флагами с гербами Соединенного Королевства и самой провинции. Народ, жаждавший насладиться зрелищем, выкупал места на этих балкончиках по очень неразумной цене. Все остальные могли занять два метра площади и прилегающие к ней улицы.
После часа томительного ожидания в небе показался кортеж представительских аэромобилей. Народ загудел и начал съемку. А когда из приземлившегося королевского экипажа вышла венценосная чета, восторгу горожан и прочих любопытствующих не было предела. Дамы отметили белую шубку и бриллиантовую диадему Ее Величества, а мужчины – уверенный разворот плеч и гордую улыбку Короля.
Пока в ратуше проходила церемония приветствия, на которой присутствовали аристократы и очень обеспеченные дельцы, публика полюбовалась на гвардейцев и строгие обводы мощных аэромашин, после чего начала расходиться, поскольку ветер, дувший с гор, был все еще холодным. И только самые стойкие, вместе с журналистами, остались ждать окончания приема и выхода венценосной пары.
Дом Който, в лице Лайсина, Рикуса и госпожи Санны, первыми, после наместника, приветствовали на своей земле оказавшего ей честь своим визитом Короля. Несколько почтительных слов, поклоны, напряженные взгляды – и на их место встал следующий аристократический дом. Прочувствованные речи, ответные улыбки… Чужие надежды и упования. А также сомнения тех, кто нечист на руку… Эмоции, словно стая вспугнутых голубей, так и крутились над людскими головами. Но вот обязательные слова были сказаны. Коллекционное вино за здоровье Их Величеств – выпито. И теперь дворянское собрание выстроилось на площади полукругом, чтобы проводить государственные аэромобили, направляющиеся в сторону королевского дворца, расположенного в десятке лье от Джайны.
Проводив глазами улетающий к западу эскорт, Дениэль Гэро подошел к мужчинам дома Който и взглянул на госпожу Санну, уводящую в сторонку окруживших ее дам.
– Освоилась сестренка? – Кивнул он. – Наши наседки искудахтались о предстоящем приеме в старом замке. А терпеливая Лина перестала отвечать на звонки.
– Должны же дамы хоть чем-то заниматься! – Усмехнулся Лайсин.
– А где твоя бывшая? Чего не взял ее на встречу?
– Честно старалась соответствовать. Но вчера набралась решимости и поговорила с Санкой начистоту, объяснив, что мы в разводе. Кроме того, она с нетерпением ждет переезда на другой континент, чтобы начать работу в Службе безопасности.
– А Санка?
– Кажется, ей было грустно. Но местных бездельниц так много, что она совсем скоро утешится новой подругой.
– К приему готовы? Чего молчишь, Рик?