Когда сроки вежливого прибытия королевской четы начали заканчиваться, он отошел в конец коридора и набрал номер Салиха.
– И что у нас снова произошло? – Сурово поинтересовался он.
Тот засмеялся, но ответил Рику Король.
– Ждали, насколько хватит твоего терпения. Браво, Рикус! Ты стал настоящим мужчиной.
Затем аппарат снова оказался у Салиха. Его мягкий, но усталый голос сообщил, что они уже вылетают.
И так как от дворца до замка было около десяти минут лета, Рик быстро сошел вниз и приблизился к Лайсину. Встав между ним и наместником так, чтобы слышали оба, он произнес:
– Думаю, пришло время встречи Их Величеств!
Следующий за молодым хозяином слуга сразу побежал к Сайку и Косту, а затем – к управляющему. И уже через несколько мгновений грянул туш. Двери замка распахнулись, выпуская наружу гостей. А с неба уже спускался большой аэромобиль Главы Соединенного Королевства.
Для приема в Сенко Королева Атали выбрала длинное красное платье, оставляющее открытым одно плечо и ножку от колена до мысочка туфли. Так как крой лифа был сам по себе сложным, то из украшений она выбрала золотую брошь с мелкими рубинами и рубиновые серьги, золотыми завитками подвески сочетающиеся со складками ткани. Дамы, пожирая невероятное по красоте и дерзкой форме платье, стонали сквозь зубы: ведь некоторые из них до сих пор носили платья а-ля колокол с рюшами. Что в сравнении с гардеробом Ее Величества выглядело совершенно по-деревенски. Тонкие перчатки, скрывающие руку до локтя, были серыми, как и туфли. Однако рядом с одетым в темно-серый, почти черный, костюм Королем они выглядели мило и гармонично. Головы супругов от украшений, подобающих сану, были свободны. Но белые волосы Атали, переплетенные свободной косой, были высоко подколоты к затылку, обнажая стройную шею. А черные с седыми прядями кудри Гердена, наоборот, распущены по воротнику светлой рубахи.
– Невероятно! – Прошептал идущий навстречу Владыке государства Лайсин.
Рик и Дениэль одновременно посмотрели на раздвинутые широкой улыбкой губы господина Който и едва заметно пожали плечами.
– Рад приветствовать венценосных гостей в моем замке! – Согнулся перед Величествами в поклоне Лайс. Одновременно с ним поклонились Рик и наместник.
– Рад тому, что ты рад. – Изогнул брови Герден. – Надеюсь, еда окажется вкусной, развлечения – интересными, а танцы – не очень утомительными. Чего стоишь, разинув рот? Раз пригласил, веди. Видишь, моя красавица мерзнет?
Взглянув в голубые с золотом глаза Королевы, Рик про себя улыбнулся и сделал рукой жест, словно из рукава достает нечто неосязаемое, но вполне всем видимое.
– Ваше Величество… Позвольте окутать Ваши нежные плечи белой шалью, так похожей на снега Сенко, но греющей, словно пух белых горных коз! Уверяю, Вы сразу ощутите тепло лесной поляны погожим летним днем.
– Позволим? – Поинтересовалась у мужа Атали. Тот посмотрел в серые глаза Рика и медленно кивнул, разделяя свою ладонь с ладонью супруги.
Легким движением пальцев набросив магический палантин, Рик предложил Королеве свой локоть. Та улыбнулась и, гордо выступая, пошла между молодым спутником и мужем. Впрочем, Король недолго оставался без пары. Увидев стоящую у ступеней госпожу Санну, он сам подхватил ее под руку, легонько пожимая ее пальцы.
– Давненько не виделись! Надеюсь, в твоей памяти все еще жив худой скуластый подросток с синими глазами и жгуче-черной растрепанной гривой, скачущий по этому двору на сером жеребце?
– Мой Государь… – Санна была истинной аристократкой и поэтому никогда не терялась. – Еще я помню, как двое мальчишек играли на рояле в четыре руки. А мы, юноши и девушки, пользуясь моментом, танцевали. Но прошу Вас… пожалуйте в дом. Интересно, насколько Вы найдете его изменившимся?
Первыми вошли в холл госпожа Саэм и Король. Следом – смеющаяся Королева и тихо шепчущий ей на ушко забавные истории Рик. Сзади – хозяин замка господин Който и придержавший его локоть наместник.
– Чего? – Спросил Лайс.
– Затосковал о королевских кулаках? – Дунул ему в ухо Ден. – Очнись и не дури! Особенно, при сестре и Рике!
– Да я и не…
– Мальчики… – Мурлыкнула двинувшая мужа кулачком в бок Лина. – Не задерживайте процессию!
Когда все снова собрались в холле, Лайсин произнес небольшую речь под доносящиеся сверху звуки государственного гимна. Аристократы – похлопали. Герден повел носом и двинулся по лестнице вверх.
Широкие двери столового зала, соединяющие его с танцевальным, были раскрыты настежь. Оркестр играл попурри известных мелодий. Молодежь, пользуясь тем, что старшее, уже изголодавшееся, поколение бросилось к столу, убежала танцевать. Кажется, первой парой цепочки были Костэн и Виллиса. Между стоящими, сидящими и жующими господами сновали официанты и девушки из "Лебедушек". А еще – фокусники и прочий развлекающий гостей персонал. Но для королевской четы, ее приближенных и хозяев замка был оборудован специальный диванный уголок с магическим шумовым пологом: вроде вот он, Король… Можно было подойти и, задыхаясь от собственной смелости и восторга, поприветствовать Его Величество. Однако внутри огороженного пространства было сравнительно тихо.