– И кто же? Я его знаю?
– Знаешь. – Салих снова отвернулся к окну. – Это – мой старший брат Хайсо.
– Что?! – Тай сразу сел, передумав зевать. – Как этот убийца смог выжить?! И давно ты о нем знаешь? Ты с ним говорил?
– Не знаю почти ничего. – Вздохнул последний сын дома Токо. – Не говорил и не знаю, нужно ли это делать. Рик Верус рассказывал о том, что Хайсо был одержим духом. Но сейчас он снова свободен. Поэтому занимается тем, чему его учили и к чему тянется разум. До поездки в столицу он был начинающим инженером и математиком.
– Вот как… И ты его простишь?
– Ты задаешь вопросы, на которые у меня нет ответа, Тай. Мне… страшно даже о нем думать, а не только посмотреть ему в глаза.
Госпожа Ханна лежала на постели и разглядывала потолок. "Прихотливая судьба снова свела меня с моими коллегами по Тамту. Моим отрядом. Тогда я была с этими мужчинами на равных. Что изменилось, кроме моего гардероба? Возможно то, что я сама, уцепившись за влюбленность в Лайса, бросила свое дело? Но, если судить здраво, разве я похожа на домоседку, сплетницу и запасливую хозяйку поместья? Конечно же, нет! Ветер перемен постоянно гонит меня в дорогу. Что ж… Надеюсь, на том континенте я смогу заняться любимым делом и быть просто мамой. Как же хорошо, что у меня есть сын! И есть люди, которые не оставят меня одну, пока я иду с ними рядом. Рик… Лайс… я люблю вас, как свою настоящую семью. Будьте уверены, что я никогда никого не подведу и не стану для вас… третьей лишней.
Госпожа Санна дома Саэм тоже не могла заснуть. Впрочем, она и не ложилась. Меряя шагами периметр гостиной, она думала, сопоставляла факты и… ломала руки. Неужели то, о чем она давно забыла, снова поднялось перед ней позорным призраком прошлого? И как теперь с этим жить? Просто промолчать, не говоря ни слова или… все же сказать, возможно, вызвав глубокую рану у человека, которым хотелось не только восхищаться, но и назвать таким коротким и заветным словом… Но как тогда быть со слухами и сплетнями, которые непременно разойдутся среди высшего общества? Как к ней станут относиться, когда она останется одна, без брата? Будут смеяться за спиной? Игнорировать? Она снова останется одна?
Потная и холодная ладонь с ожесточением терла другую, пытаясь согреться. В голове царил хаос.
– Я ничего не скажу! Пусть все остается, как есть! И мне спокойней, и всем остальным – тоже. Но чего на самом деле я боюсь? Осуждения общества? Ну-у… поговорят и забудут, когда возникнет новая сенсация. Удивления брата? Ну да. Лайс точно удивится, но, думаю, поймет. Или неприятия того, кто неожиданно стал так дорог? Слышала, в детстве он был нелюбим семьей. Если так, он с презрением отвернется. Действительно, кто я для него? – Женщина остановилась. – Самая последняя дрянь.
Как только на кухне был готов завтрак, в столовую спустились оставшиеся в замке гости. Только лица некоторых, несмотря на твердое желание выглядеть, как обычно, носили печать серьезных раздумий. Герден подмечал все: волнение четы Гэро, темные круги под глазами Салиха и нахмуренные брови Тайреса, покусанные губы госпожи Санны и решимость во взгляде Ханны, легкую печаль на лике Виллисы… И даже улыбку Хэя, радующегося тому, что младший брат встал на правильный путь. Сопровождавший Рика Лайсин был непроницаем. Но, подойдя к сестре, он поцеловал ее пальчики и сел рядом, изображая радушного хозяина. А Рик, не сомневаясь ни на одно мгновение, опустился на стул рядом с Его Величеством, поскольку, оглядев стол, он понял, что все остальные стулья заняты.
– Сир! – Поклонился он Королю. – Господа и дамы!
– Ну и как прошла ночь? – Нагнулся к его уху Его Величество. – Ты хоть поспал?
– Четыре часа, как убитый. – Кивнул парень и согласился на предложение слуги положить ему курочку.
– Ну вот… Я-то думал, что вы с Лайсином обсуждаете наш проект! – В синих глазах Короля запрыгали веселые искры. – Я в тебе ошибся.
– Еще не поздно разбежаться в разные стороны. – Пожал плечами Рик. – Вы останетесь при своем, а мы – отправимся дальше.
– Нет, милый мальчик. Покорять дали мы будем вместе, поскольку именно движение рождает жизнь. Ты умеешь вдохновлять людей. Но этого мало, поскольку для получения результата нужна фундаментальная база знаний. Согласись, мы будем прекрасным дуэтом.
– Тогда – трио. Поскольку в нашем дуэте ведет господин Лайсин. – Рик подцепил кусочек мяса и отправил его в рот. – Попробуйте, Ваше Величество! Курочка просто тает во рту!
– В вашем дуэте ведешь ты, а Лайс идет за тобой, пытаясь сохранить достоинство. Но это – неважно. Я хочу услышать твое мнение по поводу предварительного соглашения.