– Да, господин Рик! – Камердинер шел чуть позади господина, искоса поглядывая на его хмурое лицо. – Прошу прощения, быть может, за дерзкий вопрос… С Вами случилось что-то неприятное?
Рик приостановился, чтобы тот оказался рядом, и положил руку ему на плечо.
– Его Величество подчас ставит такие задачи, что не знаешь, с какой стороны к ним подступить.
Касс снова взглянул Рику в лицо.
– Вы справитесь. – Уверенно сказал он. – Ведь у Вас есть господин Лайсин. Есть друзья. Я… тоже есть.
– Спасибо. – Пальцы молодого хозяина сжали плечо слуги. – На тебя можно положиться. И знаешь, я очень рассчитываю, что однажды ты выберешь для себя интересное, настоящее дело.
– Если только останусь с Вами. – Спокойно сказал тот.
– Да кто ж тебя гонит! – Наконец, улыбнулся Рик. – Ну, вот мы и дома!
Как только молодой хозяин появился на пороге детской, визжащие от радости малыши обняли его ноги и запрыгали мячиками, требуя, чтобы он взял их на руки. Но Рик опустился на пол рядом с ними и прижал к себе, прикрыв глаза.
– Ты не скучал! – Сердито нахмурила брови Катрина.
– Лик не скучал! – Подхватил дергающий его за ворот рубахи Итон.
– Очень скучал. Очень-очень. – Серьезно ответил парень. – Но есть такое слово "работа". Чтобы вы жили в хорошем доме, нам с папой иногда приходится от вас улетать. Но мы всегда-всегда будем возвращаться! Я так люблю вас, мои родные!
Ханна подошла к детям и, улыбнувшись, присела рядом.
– Давайте ненадолго отпустим нашего Рика. Видите, он пришел сразу к вам, даже не успев переодеться! А пока старший братик приводит себя в порядок, я почитаю сказку. – Она подняла на парня внимательные синие глаза. – Что произошло, пока я вас ждала? И где Лайс?
– За ним полетел Касс. Ну-ка, мои хорошие! – Он хлопнул в ладоши. – Мама Ханна хочет почитать сказку! Кто же первым прибежит к дивану?
Итон, пока не задающийся взрослыми вопросами, понесся, топая ножками, по ковру. А Кати снова обняла брата.
– Я люблю тебя, Рик! – Подняла она на него свои серьезные глаза. – И ты меня любишь, я знаю!
– Очень люблю! – Он подхватил девочку и, подкинув, легко поймал, целуя теплую щечку. – Но сейчас мы отправимся к Итону!
Осторожно опустив ребенка в подушки, он поправил костюм и улыбнулся Ханне.
– Переоденусь, что-нибудь перекушу и отведу их гулять.
– Вообще-то, скоро обед. – Посмотрела на часы Ханна.
– Тогда после сна. Пойдем в парк искать зеленую травку и старый снег.
Услышав дружный вопль, Ханна прикрыла ладонями уши.
Однако обедать Рик не пошел. Сняв костюм и постояв под душем, он вдруг ощутил опустившуюся на его плечи невыносимую тяжесть. Поэтому, растянувшись на кровати, парень прикрыл глаза. Только, несмотря на усталость, ему не спалось. Перед внутренним взором мелькали строчки предварительного соглашения. "Получается, Соединенное Королевство, идя на уступки, навязывает нам свой контроль и жесткие договорные рамки. Но что в таком случае, кроме обязательств, мы будем иметь?" – Не открывая глаз, он поднял вверх руку и нарисовал в воздухе цифру один. – "Первое: отказавшись от добычи ископаемых, мы не тронем почву. Не испортим часть земель шлаком и отходами плавильного производства, для которых тоже нужны предприятия по переработке. Кроме того, отпадет необходимость в дополнительной человеческой силе, поскольку для полного цикла работ своего населения было бы недостаточно. Значит, уклад жизни останется прежним с незначительными изменениями, что не ударит по человеческой психике и экосфере. Цех по сборке корпусов для нужд континента – хороший вариант. Но пересадить людей с лошади сразу в летательный аппарат без массового обучения и сети безопасных коридоров – полная катастрофа. Поэтому проще пойти путем развития общественного транспорта. Причем, поднимающегося не выше двух метров над поверхностью земли. К тому же, относительно дешевого и регулярного. Значит, надо поставить перед местными конструкторами, а затем – перед обеспечивающей материалами стороной вопрос о разработке концепции специальных вагонов. Перед Хайсо – к ним двигателей". – Рука снова поднялась в воздух и нарисовала цифру два. – "Пока начнем только с одной страны – Тирены. Создадим в ней четкую систему дорог, исходя из уже имеющихся. Обучим водителей и диспетчеров. Разработаем простую и надежную систему связи… Однако, если я хочу все увидеть еще при жизни, без сотрудничества с Герденом не обойтись. Вечером надо созвать конференцию чар, их инженеров и Хайсо. Послушать пожелания и предложения. И только после этого еще раз обсудить с Герденом соглашение".
От раздумий Рика оторвал тихий стук в дверь.