– Да. Ему понравится. Именно так из пугающего противника Герден станет для Хайсо благодетелем. Разработчик двигателя получит любимого брата. Чары – полет домой. А Король – тебя и прибыль.
– Зачем я ему, Лайс? Строптивый и неуживчивый парень…
Тот засмеялся и привлек к себе Рика.
– Быть может, после пресного начинает тянуть к острому? Во всяком случае, он увидел в тебе характер.
– Тогда я возьму от обучения лучшее. И наш дом станет еще прекрасней. Я люблю тебя, Лайс!
– И я тебя, племянничек!
Вскоре после дня рождения начался период обсуждений, переговоров и… сборов. Как заранее просчитал Король, все сложилось почти по его задумке. Правда, с дополнениями, внесенными домом Който. Дети чар, восхитившись тем, что от конных экипажей можно будет отказаться, начали проектировать сеть дорог, химичить над покрытием и рисовать формы будущих вагонов, а также самодвижущихся карет для состоятельных граждан. Хайсо, воодушевленный тем, что увидит, а может быть, даже поговорит с братом, набросал для них схему двигателя, которую начали доводить до ума его помощники. Грузовики с частью сборочного оборудования уже полетели из Соединенного Королевства в Тирену. Туда же отправились Сайк Ноко, правда, без будущей супруги, и Костэн, жаждущий окунуться в работу вместе с кузнецом и получарой Шухо-шеном. На прощание оба потрепали друга по голове и пожелали ему быть паинькой. Тот, конечно, пообещал. Но при первом же визите во дворец Рикус поспорил с Королем так, что над покрытой молодой зеленью столицей разразилась гроза. Однако, поколебав эфир, маги все-таки пришли к соглашению, подсказанному им Лайсином.
Чета Гэро, вслед за домом Който переехавшая в столицу, обживалась во дворце. Ден изо всех сил пытался соответствовать званию советника, а Лина легко вошла в общество фрейлин Ее Величества, поскольку была для Атали близкой родственницей. Теперь две северянки развлекались на пару, покровительствуя театрам и пока еще неизвестным, но талантливым художникам.
И вот, не обращая никакого внимания на человеческие дела и желания, раскинулось над столицей пышное лето. Местные жители, радуясь теплу, ежедневно летали на речку, плотно забивая своими телами ее покатые берега. Те, чье состояние позволяло дальние перелеты – отправлялись на озера Тамта. А большая семья Рика готовилась к путешествию за море. Детей по-прежнему опекала Ханна. Но с одним из порожних рейсов к ней на помощь прилетели две милые девушки-получары. Их врожденным талантом была любовь и забота о малышах. Так что Итон и Катрина, восхитившиеся новыми нянями, не успевали скучать по папе и братику.
Когда к отправлению все было готово, уезжающие и остающиеся братья по оружию снова собрались во дворце. К всеобщему удивлению, больше всех волновался Король. Хмурясь, он то и дело потирал холодные пальцы. А советники отмечали его взгляды, бросаемые, в-основном, на Рикуса.
– Как же мне не хочется снова отпускать это молодое дарование! – В конце концов, сказал он. – Рик, мы с Атали будем прилетать к вам так часто, как позволят дела. Надеюсь, в твоем доме найдется для нас пара комнат?
– Ну, если только чуланчик под лестницей… – Задумчиво сказал Лайсин. – Вроде того, в котором мне пришлось прожить первые полгода своей службы.
Король поморщился.
– Кажется, наши счеты были закрыты.
– Да. – Согласился Лайс. – Но в маленьком домике, где мы с Риком будем жить, хозяин – именно я.
– Прилетайте, Ваше Величество. – Рик протянул ладонь и взял своего родственника за руку. – Мы будем рады. И я, и мой дядя.
– Ну… мне казалось, что он – твой отец. Немного ошибся. – Улыбнулся Герден и вопросительным жестом развел руки. – Лайс! Береги мальчика. Не давай угаснуть его таланту. И не перекладывай на пока еще слабые плечи бремя обязанностей хозяина дома.
– Мог бы не напоминать. – Лайс прижал к себе Рика. – Он должен учиться.
– Не отвлекаясь на утопические прожекты и женщин!
Рик возмущенно фыркнул:
– У нас – дети!
– Да чьему же развлечению они когда-нибудь мешали? Лайс! Отвечаешь за парня головой. И если будут проблемы…
– Сир… Я – далеко не тот растерянный паренек-провинциал, который с трудом понимал, что хорошо, а что – совсем плохо. Поэтому не нужно напоминать мне о семейных ценностях.
– Вот и ладно. – Герден, наконец, расслабился. – Приглядывайте друг за другом и не разрешайте чарам на себя давить. Если что…
– Хозяевам континента интересен наш проект. – Улыбнулся Рик. – Если что, Император Иширо и Королева Тирены будут рядом.