– Да. – Кивнул Рик. – Если что со мной случится, Лайс позаботится о Катрине.
– Вы спятили?! – Вскочил второй Король. – Никуда я его не пущу! Рик, ты подумал о том, что я скажу твоей сестре? А как жить мне самому?
– Не мельтеши. – Строго посмотрел на коллегу Герден. – Сначала выслушай, а потом возмущайся. Никто никого не собирается убивать. Но Рик, в отличие от многих, кем можно было бы рискнуть, умеет управлять разными типами аэромашин и является самым чистокровным потомком дома Фортис из всех ныне живущих. Два дома соединили в нем свою кровь. Следовательно…
– Что? – Выдохнули присутствующие.
– Духи нашего дома не дадут ему умереть. И поступим мы так…
На вечерний спектакль Рик отправился в хорошем настроении. И даже остался с труппой после спектакля, расхваливая на все лады игру Ине-чина и Кармель. Молодой актер розовел от удовольствия и украдкой посматривал на часы. Новая прима довольно улыбалась и водила по губам белой розой, одной из букета, подаренного ей Риком. Но спустившийся с операторского балкончика Костэн разом убил надежды обоих, рассказав, что ему пришло сообщение из дворца с приказом вернуться.
– Братья Токо улетают на другой континент вместе с Его Величеством Герденом. – Громко сообщил он Рику. – И хотят, чтобы ты их проводил. Слушай, разблокируй, наконец, свой коммуникатор!
Как только Рикус включил аппарат и просмотрел сообщения, ему осталось только всех еще раз поздравить и откланяться.
– Благодарю за доставленное удовольствие! – Сказал он и вышел вслед за Костэном в холодную, разукрашенную восходящими лунами, ночь.
– Садись. – Кост открыл двери аэромобиля. – Покатаю по старой памяти. Хотя… тоже мне друг! Одна память и осталась. Даже не рассказал, как там оно, в небесах…
– Странно, страшно и одиноко. – Сказал Рик, наклоняясь вперед и ставя локти на колени. – Не представляю, как чары отважились на такой эксперимент.
– Валили бы они отсюда поскорей. – Поежился Костэн. – У меня мурашки по коже, когда прохожу рядом с одним из этих существ!
– Кост… Они хотели забрать с собой Юши.
– Если этот парнишка похож на них, почему нет?
– Не похож. – Вздохнул Рик. – Он такой же, как Шухо-шен. Что-то может, что-то чувствует. Но его тело принадлежит нашей земле.
– И что?
– Он умрет.
– Ри-ик! – Кост взлетел над театром и, остановившись в воздухе, тревожно посмотрел на друга. – Как такое возможно? Он же… маленький! Слушай! – Глаза Коста загорелись. – А давай его… украдем?!
– Спасем. – Улыбнулся Рик. – Но не сегодня и даже не завтра. Над этим работают Салих и Хайсо.
– Здорово! Значит, скоро это красноволосое недоразумение снова начнет бегать за тобой? Рик! Мы и так совсем не видимся!
– Завтра увидимся. Подбросишь меня в универ?
– Ой… Совсем забыл! Полетели!
Заложив круг над окраиной города, Кост повел машину к дворцу. Но приземлился не у подъезда, а рядом с отдельно стоящим ангаром для летного и наземного транспорта.
– Иди пока туда. – Он открыл дверь для друга. – Видишь, освещенные ворота? А я загоню свою птичку на место.
Рик кивнул и отправился вперед, поеживаясь на сыром осеннем воздухе. Но, зайдя в ярко освещенный прожекторами ангар, остановился, позабыв о промозглом западном ветре. Прямо на него смотрела небольшая аэромашина непривычных очертаний. А рядом с ней, глядя в вывешенный над головами экран, что-то обсуждали несколько инженеров, оба Короля и братья Токо.
– А вот и он. – Первым его заметил стоящий несколько в стороне Тайрес. – Счастье господина Ине-чина было настолько велико, что он никак не хотел тебя отпускать в надежде, что вместе с восхищениями за тобой вернется господин Хайсо?
– Скорее, надеялась Кармель. – Хмыкнул Салих. – И отнюдь не на восторги брата. Надо же… Если честно, не ожидал от манерной аристократки подобной экспрессии!
– Лучше бы она использовала ее, будучи твоей женой, по прямому назначению.
– Хватит! – Рявкнул Герден. – Еще слово, и ты, Тайрес, отправишься на восстановление западной провинции после очередной дружеской потасовки сторонников разных партий. Салих! Если тебе скучно на посту Главы Совета директоров, я поставлю на эту должность Дениэля Гэро. Да… я подумываю о твоем возвращении. Кто, кроме тебя, может выдержать режим моего дня, не путаясь в нитях идей и готовых проектов? Да и растолстел ты порядочно…
Салих удивленно посмотрел на свои худые руки и плоский живот. Но промолчал.
– Прости, Рикус. – Герден сменил гнев на милость. – Даже я не имею представления, как справиться с энергией моего бывшего советника. Но здесь мы не за этим. Вот. – Король кивнул на машину. – Первый экземпляр, собранный не на конвейере, а в мастерской. Новый двигатель, несколько иные способы управления… А возможности! Хайсо! Второй экземпляр будет моим!