– Ох, точно! – Рик потер лоб. – Там твой сын, Итон! Конечно, мы его заберем!
Немного подождав в гостиной собирающегося парня, Лайсин надел куртку и вышел на улицу, искрящуюся чистым белым снегом, лежащим не только на земле, но и на длинных еловых лапах. А перекрестья липовых ветвей украшали кристаллы инея. Запрокинув голову, хозяин усадьбы полюбовался синим небом и ярким пятном солнца, уже спускающегося к горизонту.
– Как же здесь красиво… – Тихо сказал он. – И все-таки я буду сюда возвращаться.
– Точно. – Раздался за спиной голос Довина. – Обязательно будете, господин Лайсин. Это же Родина! Здесь жили Ваши предки. И эту красоту должны увидеть потомки.
– Да, мой друг. Только побывав вдали от Сенко, я понял, как прекрасен мой маленький мир.
– Столица? – Понимающе спросил дворецкий. – Вы все время туда стремились.
– Нет, Довин. Гораздо дальше. Мы уедем на другой материк. Там тоже красиво: леса, поля, море… А еще – очень много работы. Наверно, засиделся я в четырех стенах, листая пыльные тома библиотеки.
– Госпожа Ханна говорила, что Вы хотите остаться в столице.
– Была такая мысль. Но там мне делать нечего. Рик! – Лайсин обернулся на хлопок закрывшейся двери. – Ты готов к дружескому общению? А почему на тебе такая легкая куртка и туфли?
– Э… мы же полетим? – Поинтересовался парень.
– Сегодня – чудесный зимний день. Кто знает, каким будет завтрашний? Поэтому мы идем пешком. Иди, переоденься, да побыстрей.
И вот они вдвоем углубились в сосновую аллею, слушая свист снегирей и тихий шорох снега, падающего вниз под чьей-то неосторожной лапой или крылом.
– Смотри, – Рик показал рукой на прижавшуюся к сосновому стволу рябинку. – Еще не все ягоды склевали.
– Потому что птиц подкармливает господин Довин. Иногда, по ту сторону рощи, – Лайсин кивнул на подлесок, – спускаются с гор олени. А за ними – волки. Я просил убрать дыру в заборе, но мой добросердечный дворецкий кладет для животных сено и веники.
– А волки? – Рассмеялся Рик.
– Этих, если наглеют, гоняет ружьем.
Перебравшись через калитку, отделяющую одно владение от другого, они прошли сквозь метелки заброшенного луга и очутились в цивилизованной части усадьбы. Теперь их глаза любовались альпийскими горками и можжевельниками всех сортов и размеров, украшавших газоны между расчищенными дорожками.
– Кажется, господин Ден заждался своих гостей. – Ухмыльнулся Рик, глядя на пританцовывающую у подъезда мужскую фигуру.
– Это он сбежал от кипучей деятельности супруги. – Пояснил Лайс и крикнул: – Брат! Не туда смотришь!
Ден перевел взгляд с небес на землю и радостно махнул рукой.
Лина Гэро, действительно, напоминала искрящийся фейерверк. Не успел Рик опомниться, как оказался затискан душистыми женскими ручками и зацелован в обе щеки. Покраснев, он поискал глазами Лайса, но вместо него подошел Ден и крепко пожал парню руку.
– Думал, сбежишь и спрячешься? – Сказал улыбающийся мужчина. – Так настоящие друзья не поступают!
– Ну… – Промямлил Рик. – Не хотел впутывать вас в запутанную историю, где всем было плохо.
– На самом деле, ты ни в чем не виноват. – Лина подхватила парня под руку и потащила в сторону гостиной, где уже стоял столик с закусками. – Обедать будем немного позже. – Пояснила хозяйка дома. – Гусь еще пропекается. Вот замечательное вино! Лайс, Рику тоже стоит попробовать. Оно слабенькое. Как раз, к обеду!
Когда все выпили, Ден строго посмотрел на соседа и его гостя.
– Отличились вы, конечно… Я понимаю, Рик еще юн. Но ты, Лайс! Как мог бросить Ханну совсем одну с малышом на руках?
– Я – не дурак. Если ты подразумевал именно это. – Язвительно сообщил парень.
– И Ханна была не одна. – В тон ему сказал Лайсин. – Слуги, деньги, няньки… Похоже, я сделал глупость, женившись на ней.
– А я, между прочим, говорил. – Посмотрел на него Дениэль. – Это ты все плел про тепло, заботу и ласку. Только самостоятельная женщина никогда добровольно не откажется от роли командира. Даже в собственной семье.
– Значит, мне не стоит ее искать? – Похлопал ресницами Лайсин.
Лина набрала в грудь воздух, чтобы защитить соседку, для которой так и не стала подругой, но муж ее опередил.
– Она ушла сама. По своей воле. Оставив малыша нам с Линой для того, чтобы мы передали его тебе. Если ты ее вернешь, она расценит твою доброту, как свою над тобой победу. Поверь, все станет еще хуже. Действительно, оформляй расторжение брака и опекунство над Итоном. Он носит имя твоего дома. Так что проблем с законом не будет. Но все это – текущие дела. – Ден заблестел глазами, снова поднося к губам бокал. – Мы жаждем услышать о ваших приключениях. Салих говорил намеками, но по его скупым словам чувствовалось, что вы попали в настоящую историю!