Рик встал в центр и закрыл глаза. Герден рассказывал о лучах… Однако магическое пространство равнодушно зияло чернотой. Но вот послышалось тихое пение. Даже не пение, а мелодия, напеваемая одним из голосов. "Герден!" – Догадался Рик и стал вплетать слова заклинания в ее простой мотив. Другой голос, подхвативший напев, был чище и выше. Отставая от первого, он вился затейливой лентой между строками призыва. Именно оттуда показались первые лучи ярко-синего цвета. Третий голос был хриплым, но таким нежным и проникновенным, что по щеке Рика покатилась слеза. Но не горя, а неземного счастья. "Хайсо!" – Промелькнула мысль. – "Тяжелая жизнь научила его радости!" Розовые, зеленые и синие лучи уже ползли к ногам парня, когда в общий хор вступил четвертый голос. Несмотря на единый мотив, пел он о любви. Слезы текли и текли из глаз Рика, повторяющего текст и собирающего воедино магический свет. Коснувшись его ног, он вспыхнул ярче и начал вращаться, подобно смерчу. Рик ощутил, как сквозь тело помчался заставляющий дрожать каждую жилку разряд, рвущийся из макушки вверх. Черное пространство, расширяя пределы, все больше наполнялось магией хранителей и стихий. "Где же ты, дух дома Фортис?" – Рику показалось, что тело вытянулось вверх, а руки сами собой поднялись, раздвигая черный туман. И там, впереди, он увидел зеленую траву и текущую среди невысоких берегов быструю реку. Услышал радостное пение птиц. Яркие лучи, отразившись от волн, с озорством коснулись его глаз. Рик зажмурился и засмеялся, сам не зная отчего. А по цветущему лугу к нему навстречу шла девушка с огненно-рыжими волосами и веснушками на белом лице. Ее вишневые очи сияли, а розовые губы улыбались.
– Здравствуй, маленький Фортис! – Сказала она, развеяв принесенную парнем в тонкий мир радугу. – Сильный и верный человечек… тебе понадобилась моя помощь?
– Вот, значит, какая ты, дух нашего дома! Красивая! – Рик протянул к ней пальцы. – Могу я тебя коснуться?
– Конечно. – Девушка вложила свою ладонь в руку парня. – Потанцуем?
– Да. – Он улыбнулся и начал напевать ту мелодию, которую слышал от хранителей. – Ко мне… в сторону, разворот… шажок на меня… Ты чудесно танцуешь!
– И ты! – Улыбнулась ему дух. – Как тебя зовут?
– Рикус дома Верус. А тебя?
– М-м-м… назвав имя, я свяжу мою жизнь с твоей клятвой верности. Сможешь ли ты, Рикус, вынести в своем теле бессмертную частицу этого мира, не используя ее силу для достижения собственной выгоды?
– Не знаю. Желания могут быть разными, но, так или иначе, я в них заинтересован. Впрочем, как и ты. – Рик, не выпуская ее ладоней из своих рук, продолжал танцевать. – Может, попробуем?
– Но ты пришел за помощью… – Прищурила глаза девушка. – А не за дружбой.
– Разве одно другому мешает? – Удивился он. – Мне кажется, дружба – это не общее времяпровождение за бокалом вина от нечего делать. Дружба – это, прежде всего, забота. Помощь. Удовольствие от общения. Ну и, конечно, теплый вечер с бокалом. Куда ж от него денешься?
Дух рассмеялась.
– И ты так живешь?
– Стараюсь. – Кивнул Рик. – Хочу, чтобы мои друзья были счастливы.
– И тебе это удается? Делать их счастливыми?
– Я могу только подтолкнуть в том направлении, которое они не разглядели сами. Но работу личности никто пока не отменял. Как можно стать счастливым, опираясь только на чужие плечи? Ведь счастье – состояние работающей над совершенством собственного пространства души.
– Ты – интересный мальчик.
– Благодарю, госпожа! – Рик быстро закружил девушку по поляне.
– Хорошо. – Протанцевав с ним полный круг, решила дух. – Я тебе помогу и посмотрю, на что ты способен. Подумаю. А потом скажу свое решение. Так чего ты хотел?
Рик остановился и с веселым смехом повалился в душистую траву, увлекая духа за собой.
– Как здесь здорово! – Сказал он, раскинув руки. – И я хочу, чтобы мой мир тоже был красивым и спокойным. А начну я свой рассказ с вопроса: ты что-нибудь знаешь о чарах?
Между тем в храме все продолжалась песня-молитва. И первым из хранителей обессилел Салих. Закрыв глаза, без сознания он повалился на пол. Почувствовавший его состояние старший брат тут же вышел из транса и бросился к младшему. Укутав холодное тело в его и свои вещи, Хайсо начал растирать сначала ступни, а потом ладони. Скоро Салих вздохнул, и синева глаз блеснула между черными ресницами.