– Что с парнем? – Переспросил монарх. – Он был в тонком мире. Говорил с духом. Кто знает, что тот потребовал от него взамен помощи. Просто наблюдай. Если что… ты знаешь, как меня найти.
Между тем к полету все было готово. Так как образцы исследований чар находились в южной оконечности материка, погрузка и последующий за ней старт должны были произойти именно там. За день до отлета короли, советники и Рик снова собрались в личной гостиной Лайса.
– Уверен? – Взглянул Герден на парня, наполняя бокал вином.
– Да. – Кивнул тот. – Все будет в порядке. Я и Юши поменяемся местами, как только чары займут отведенные им камеры. Мы с Хайсо, – он посмотрел на ведущего инженера проекта, – все еще раз проверили. Нет, Костэн, со мной лететь не надо. Почему? Я буду волноваться. За тебя.
– Я – не ребенок, и умею держать себя в руках! – Обиженно сказал друг.
– Будешь держать себя здесь. – Хмыкнул Лайсин. – Крепко. Чтобы не было желания полететь за Риком.
– Все равно будьте там осторожней. – Вздохнул Салих и поднес к губам пальцы старшего брата, которые держал в своей ладони. Тот покраснел и высвободился.
– Через три дня мне нужно быть в универе. – Улыбнулся Рик. – Так что как раз успеем эту эпопею закончить. Если все получится, Лиэн будет счастлива.
– А Хо-шен – огорчен. – Засмеялся Салих.
– И не он один… – Посмотрел на свои пальцы Кост. – Рик… Как насчет того, чтобы водить чару на лекции? Глядишь, парень закончит универ вместе с тобой и начнет давать Его Величеству непрошеные советы.
– У каждого из нас свои привязанности, но мы умеем их не замечать или относиться с уважением. Юши тоже научится. Просто он… еще маленький. – Закончил Рик.
Салих тут же приподнял бровь, а потом над своей головой руку.
Все улыбнулись и перешли к обсуждению запущенного в серийное производство нового двигателя. Предполагалось, что первые экземпляры целиком уйдут на другой континент. Герден был доволен, а Лайс подумал, что хитрый Тэо снова обвел его вокруг пальца.
А ночью, уже без провожатых, Хайсо и Рик улетали на юг.
Подняв машину над дворцом, старший из братьев Токо не удержался и спросил у парня, глядевшего в окно:
– Переживаешь?
– Как тебе сказать… Все, что я делал в последнее время, считаю правильным. Чарам не место на нашей земле. А духи… надеюсь, однажды они снова смогут доверять своим потомкам, а мы – им.
– Говоришь, словно прощаешься… Разве ты не уверен в своих силах и моих расчетах?
– Уверен, Хайсо. Только мне кажется, что сейчас на земле начинается новая эра. Именно от нашего старания зависит, какой она будет.
– Фантазируешь. Разве человек с его мелочными страстями способен измениться? И захочет ли?
– Человек старается быть похожим на того, за кем идет следом. А чтобы не было желания заглядывать за соседский забор и радоваться чужой беде, люди не должны жить в праздности.
– Вернешься и придумаешь каждому занятие? – Усмехнулся Хайсо. – Утопия!
– Ты тоже думал, что жизнь кончена. Но, если исходить из увиденного мной сегодня, она только начинается.
– Будешь укорять чувствами Тая?
– Нет. – Рик заложил ладони за голову и неожиданно фыркнул. – Говорят, его видели в обществе нашей Кармель. Ну что за любвеобильная особа!
Хайсо улыбнулся и поднял машину ближе к звездам.
А ранним туманным утром следующего дня чары, попрощавшись с Хайсо, зашли в аэромобиль. Их тела, только что бывшие человеческими, замерцали и, собравшись энергетическими сгустками, улеглись в специальные полки, крепления которых застегнул Юши. Как только он это сделал, в кабину пилота сразу забрался Рик. Посмотрев в зеленые глаза друга, он улыбнулся.
– Слушайся Хайсо. Я скоро вернусь.
– И мы будем жить вместе?
– Конечно, мой хороший!
– Я пошел?
– Иди. – Рик закрыл за Юши двери и, опустившись в кресло пилота, пристегнул ремни и запустил двигатель.
Старт получился достаточно резким, и парня ощутимо вдавило в сидение. Он был абсолютно уверен в расчетах и собственных силах. Но лежавшие за его спиной чары до сих пор питались от энергетического поля земли, поэтому в любой момент могли начать активные действия. А собственная аура Рика, занявшего пилотское место, разительно отличалась от легкой энергетики получары. И точно… Всем телом он ощутил, как замки, немного подергавшись, открылись, и свободная сила чуждых стихий начала формировать физические тела. Рик снова увеличил скорость, свечой пронзая атмосферу. По толстому стеклу, несмотря на магическую защиту, потекли струйки пламени.
– Еще немного… – Сам себе сказал парень. – Давай, птичка!