– Совесть, откуда тебе известно то, о чем не знаю я?
– Ты знаешь. Но до сих пор уверен, что людская любовь всегда оборачивается предательством. Но, на самом деле, предаешь ты.
– Чем же? Разве я не сделал все, чтобы они были счастливы?
– Они счастливы, когда рядом ты. Хочешь, – юноша опустился вниз, удобно скрестив ноги, – я расскажу тебе, что случится с ними без тебя?
– Ничего не случится. – Пожал плечами Рик. – Помянут и займутся своими делами.
– Король Лайсин объявит Королю Гердену войну, обвиняя того в твоей гибели. Аэромобили нового поколения атакуют старую технику. Брат восстанет против брата. Друг против друга. Море окрасится закатными красками, а земля – кровью. Ты этого хочешь?
– Нет… – Неуверенно улыбнулся Рик. – Совестливый, признайся, ты пошутил?
– Это твои мысли, не мои. – Фыркнул тот. – Знаешь, что еще случится? При испытании новой машины погибнет смешливый и влюбленный в своего старшего брата Салих. А Тайрес, оплакивая его смерть, убьет Хайсо. Ине-чин, как только об этом узнает, повесится в твоем театре. А бывший камердинер Касс зарежет твоего дядю Лайсина, считая во всем виновным именно его. Догадываешься почему? Его родителей и твою мать заживо сожгут в замке, как вражеских родственников.
– Ужас…
– Вероятное будущее. – Сказал юноша и поднялся. – Возвращайся, Рик. Нам пора. Солнце уже садится, и скоро будет прохладно. Дай мне свою руку…
Легкие, еще недавно вдыхавшие горячий воздух нагретой трением капсулы, раскрылись, пропуская внутрь прохладу летнего вечера. Поперхнувшись, Рик тяжело, со свистом закашлялся и перекатился на бок, ощущая боль в сломанной ноге и груди.
– Мальчик! – Бросился к нему выплакавший все слезы Хайсо. – Живой! И ты живой, красноволосый бесенок! Какое счастье!
Он схватил коммуникатор.
– Нужна помощь… – Прокричал он. – Скорее! Рик ранен…
А на песке, положив к себе на колени голову друга, млел от счастья Юши.
С тех пор, как чары отправились домой, прошли две неполных декады. Рик, под неусыпным наблюдением Лайсина, дворцового медика и верного Касса, лежал в кровати, пил восстанавливающие тело отвары и принимал гостей. Днем он продолжал заниматься, улыбаться, делать вид, что наслаждается жизнью, а ночами, когда оставался один, снова вспоминал слова пропавшего в тонком мире духа. Однажды, когда луны в морозном воздухе сияли особенно ярко, он встал с кровати и, морщась от боли в ноге, подошел к окну.
– Получается, все, чем я занимался, делалось для удовлетворения моего эго? – Пальцы зарылись в отросшие волосы. – Мне всегда не хватало любви. Из-за моей бесконечной жажды погиб Ларк. Кто знает, как бы все сложилось, останься я дома… Талантливого Рочена разорвали мы втроем. – Рик шмыгнул носом. – Лайс… Он просто пошел за мной, как Кост, братья Токо и даже умный Король Герден. Но почему? Разве никто не понимает, что я устал быть первым и не вижу дальнейшего пути?
– Ну почему же не видишь? – Раздался за его спиной девичий голос.
Рик резко обернулся и облегченно выдохнул, когда увидел рыжую девушку-духа.
– Думал, в твою спальню пробралась Кармель? – Захихикала она, присаживаясь на краешек кровати и вытягивая ножку.
– Ну да… – Улыбнулся Рик. – Пока не начал запираться, в чьих только объятиях не просыпался! А в первый день, как меня привезли, очнулся от того, что в шею дышит Лайсин, с другого бока сопит Юши, под коленом брыкается Итон, а чуть ли не на голове лежит Кати. Думал, умру от счастья.
– Твой мальчик быстро влился в бурную жизнь дворца. – Заметила дух.
– Да… Хорошо, что получары сразу нашли ему наставника. Теперь Юши совершенствует навыки живописи, трудясь над каким-то задником для театра.
– Чем думаешь заниматься, когда будешь здоров?
– Учиться. – Пожал плечами Рик. – Надо закончить универ. Осталось всего два года. А если ты спрашиваешь о ближайших планах, то скоро начну восстанавливать физическую форму. Возможно, иногда буду танцевать. Но только для своих.
– Значит, планов на будущее нет?
– Аэромобильный концерн успешно развивается без меня. Тирена строит дороги. Потихоньку к ней присоединяются другие государства. Между городами курсируют воздушные поезда и другой транспорт, использующий новые двигатели. Думаю, однажды я займу место в Службе экономики страны.
– Ага. – Согласилась дух. – Там и помрешь от скуки.
– У тебя есть предложения? – Схватившись за палку, Рик похромал обратно к кровати. И, тяжело опершись ладонями о ее край, сел рядом с девушкой.
– Так понимаю, что контракт предлагать бесполезно?
– Бесполезно. – Согласился парень. – Двигать землю я не собираюсь. Воевать – тоже.