– Что это? – Пальцы Рика провели по обложке.
– М-м-м… Кост, ты помнишь вечер, когда Рик первый раз вышел на сцену?
– Первый раз я вышел в возрасте пяти лет. – Усмехнулся тот, о ком говорили.
– В Атене? – Сразу понял Костэн. – Не очень. Но люди были в восторге.
– На сцену, кроме монет и цветов, кто-то бросил вот эту редкостную вещь. Ее подобрал дед Боцу.
– Ты его не знал!
– Мне отдал ее Юши.
– Что?
– Он сказал, что нашему Рикусу такое никогда не понять. Полистав ее, – Лайс развернул страницы, – я понял, что дело вовсе не в понимании. Рик никогда не задаст небу такие вопросы, над которыми до сих пор мучается Король. Вот тут, – книга была осторожно закрыта, – он найдет на них ответы. И, думаю, примирится с будущим. Не дуйся, братик! – Лайсин взлохматил светлую челку парня. – Когда я вижу твое недовольное личико, сразу вспоминаю Итона.
– Унизил дальше некуда! – Рик стряхнул со своей головы чужую руку. – Но я тебе верю. А что мы подарим его невесте? Как ее… Атали?
– У моей матери была брошь. – Улыбнулся Лайс. – Когда мы с Роченом были малышами, он все время тянул к ней ручки. Мне это воспоминание ни к чему, а у Катрины и так будет слишком много безделушек. Она старинная… – Мужчина разжал ладонь. – Переходила от матери к дочери. Голубые бриллианты. Лина говорила, что у Атали глаза голубого цвета. Думаю, наши подарки произведут впечатление на королевскую чету.
– Ты все продумал…
– Когда доживешь до моих лет, тоже научишься. – Лайсин отодвинул подарки в сторону. – Как считаете, господа, не попить ли нам чего-нибудь горячего?
А еще через пять дней Рик и Костэн, погрузив парадные и повседневные вещи в старенький аэромобиль бывшего оперативника, с трудом сдерживая эмоции, прощались с ревущими детьми. Маленьким любящим сердцам было сложно примириться с разлукой и пережить долгие десять дней без "братиков". Но с ними оставался папа…
– Держись, Лайс! – Обнял его Рик. – Теперь все синяки от пяток и коленок будут только твоими!
– Попроси остаться на эти дни няню. – Посоветовал, пожимая руку, Кост. – Мне за тебя как-то беспокойно.
– А мне беспокойно за него. – Лайсин кивнул на целующего щеки Катрины Рика. – Он еще молод и плохо контролирует эмоции.
– Творческая личность. – Улыбнулся Костэн. – Я видел, как он с утра тренировался… Мне кажется, его новый танец станет лучше прежних!
– Вместо того, чтобы подсматривать, – Лайс наклонился к уху молодого мужчины, – подошел бы и все сказал, как есть.
Лицо Костэна покрылось красными пятнами.
– Ты… догадывался…
Старший родственник Рика пожал плечами и подтолкнул его к машине.
– Иди. Вам пора лететь. Если задержитесь еще немного, малышей придется выжимать. Счастливого пути!
Подхватив Катрину и Итона, Лайс смотрел, как медленно взлетает в воздух старый аэромобиль.
– Папочка! – Катрина внимательно посмотрела на Лайса глубокими карими глазами. – Ты знаешь, что братики нас очень любят?
– Конечно. – Кивнул мужчина. – Мы – семья.
– А няню? – Итон тоже посмотрел на отца.
– И няню Ниль, и дядю Довина, и дядю Касса, и тетку Хенцу.
Мальчишка задрыгал ногами, вырываясь из отцовских объятий.
– Тогда, чтобы Ниль не плакала, я расскажу ей сказку!
Отпустив детей, Лайс внимательно посмотрел на младшую дочку Довина, опустившуюся перед ребятишками на корточки.
– И по которому из парней она страдает?
К заброшенному дому Лайсина, расположенному в одном из зеленых районов столицы, они добрались уже под вечер. Еще в воздухе отключив магическую защиту периметра, Кост осторожно посадил аэромобиль между торчащих во все стороны лиственничных лап. На площадке перед подъездом лежал многолетний слой мусора из прелого опада и расколовших плитку побегов старой травы. Ступени, перила и окна небольшого двухэтажного здания были покрыты пылью.
– Лучше бы мы остановились у твоего брата! – Воскликнул Рик. – Похоже, Лайс решил, что в столице мы будем изнывать от безделья, и поэтому придумал занятие.
– Знаешь, – Кост посмотрел на парня, разглядывающего отпечаток своего ботинка на ступенях, – а ведь ничего страшного в том, чтобы привести в порядок дом и останавливаться здесь по мере надобности, я не вижу. Если Службе безопасности наша активность покажется странной, установить за нами постоянное наблюдение в этом малоэтажном и населенном приличными людьми районе достаточно сложно. Но если понадобится, сюда можно приехать даже с малышами. Так что не ной и готовься к генеральной уборке.