– Ты – один из тех, ради кого мы, преподаватели, миримся с остальными. Хочешь похоронить свой дар в глуши? Я думал, при твоих связях с правящим семейством, ты займешь прекрасное место рядом с Его Величеством.
– Прекрасные места давно поделены, а их обладатели вполне устраивают нашего Короля. – Усмехнулся Рик. – Что касается таланта, обещаю, что однажды вы обо мне услышите. И от всей души порадуетесь за своего бывшего студента.
– Значит, у тебя есть планы на будущее? Это похвально.
– Конечно. Поэтому прошу, подпишите мое заявление.
Рик протянул мужчине бумагу.
– Что ж… – Тот взял ручку. – Но ты уверен в том, что не раскаешься?
– Уверен. – Улыбнулся парень. – Спасибо Вам за все!
Декан поставил автограф, а Рик снова убрал лист в папку и поднялся.
– Прошу… не хвастайте секретарше моими подвигами. Ей будет обидно, а мне – стыдно до сих пор. Прощайте, господин Фотис!
– И как он догадался? – Поскреб ногтем бородку профессор, глядя на закрытую дверь.
Побывав в архиве и получив все выписки, Рик уже после полудня снова вышел на улицу. Мимо него, в разные стороны и по разным делам, проходили студенты. Еще недавно он чувствовал себя частью этого веселого и умного сообщества. Но в одночасье он стал здесь чужим.
– Вот так, всего лишь росчерком пера, рвутся связывающие людей нити. – Сам себе сказал парень, направляясь к проходной.
Возвращаться домой ему совершенно не хотелось, поскольку Кост был все еще занят. Поэтому, подумав, Рик отправился в тот самый салон, где они, после возвращения с того континента, были с Лайсом. Волосы немного отросли, а ногти перед балом стоило привести в порядок. Ожидая, пока понравившийся ему мастер освободится, парень неторопливо листал один из разложенных для клиентов модный журнал. Молодые лица, легкие улыбки… Казалось, эти юноши никогда не чувствовали боли и страха. Только радость жизни. Ведь за их спинами плескались голубые воды теплого озера, а с прогулочной яхты на заднем плане в самых соблазнительных позах стояли красотки. Он тоже был таким. Мальчиком, у которого внешне все было замечательно: идеальная фигура, симпатичное личико, богатая семья, близость к королевскому дому… Только улыбка, с которой он появлялся на людях, была фальшивой от начала до конца. Впрочем, как и его жизнь. Но теперь он, кажется, понял простую истину: не стоит цепляться за чужие локти с желанием произвести впечатление. Нужно оставаться самим собой и, без оглядки на чье-то мнение, идти своей дорогой. Тогда окружающие увидят не жалкого в своих надеждах юнца, а сильную личность, способную достичь поставленной цели.
В кармане Рика несколько раз пискнул коммуникатор. Бросив журнал на стол, парень посмотрел на свернутый экран, удивленно приподнял брови и вставил в ухо гарнитуру и раскрыл экран.
– Привет, господин Хэй. – Тихо сказал он. – Что от меня понадобилось Вашей всемогущей Службе?
– Ей ты не интересен. – Сухо сказал мужчина. – Лучше скажи, что тебе нужно от моего брата? Зачем ты купил ему дорогущую машину? Только не говори, что появились лишние деньги.
– Ты прав. Деньги лишними не бывают. Но разве Лайс не сообщил, что Кост теперь работает на дом Верус – Който? Поэтому аэромобиль – всего лишь средство для быстрого выполнения наших поручений.
– Каких? Что вы задумали?
– А вот это, господин Хэй, тебя не должно волновать. Как брат взрослого, совершеннолетнего мужчины, и как Глава СБ, ты должен знать, что дела граждан, пока они не совершили преступления против закона, – коммерческая тайна. Если ты сунешь в нее свой нос, Лайсин тебя засудит, как частное лицо, и скомпрометирует, как чиновника. А я посчитаю причиненный твоим любопытством ущерб. Поверь, он будет крупным.
– Ладно… – Хэй потер усталое лицо. – Прости, Рикус. Просто… я за него переживаю. Хоть и крови мне он попортил изрядно, все же Кост – мой брат.
– У меня тоже был брат. – Жестко сказал Рик. – Разработавший все эти системы, которыми мы пользуемся. Но ты сейчас говоришь со мной, а у него нет даже могилы. Только воронка на каком-то поле в Мэйте. И я – не мальчик, которого можно запугать немилостью Его Величества или пристальным вниманием твоей Службы. Если тебе интересны дела Костэна, наберись смелости и поговори с ним сам.
Сбросив вызов, Рик убрал аппарат в карман и улыбнулся пригласившему его в кабинет мастеру. Болтая о предстоящей королевской свадьбе с улыбчивым парнем, он выбросил из головы этот неприятный разговор. А ближе к вечеру вернулся домой, где его встретил горячим обедом и пространным рассказом о насыщенном событиями дне довольный Кост.