Вот и сейчас над богато украшенной камнями золотой венчальной чашей королей вспыхнуло яркое золотое пламя. Гости вскочили и захлопали в ладоши. А потом запели вместе с хором. Под звуки музыки и песнопения в зал вошел Его Величество вместе со свидетелем его клятв Салихом и официально не признанным им отцом Райгеном дома Тэо. Белый костюм и белая рубашка, заколотая у горла алмазной булавкой, выгодно подчеркивали смуглую кожу и черные волосы Короля. Проходя мимо ряда, где сидели Рик с Костом, Король скосил в их сторону глаза. Кажется, ему не понравилось отсутствие Лайса и наличие низкородного парня, стоявшего с Верусом плечом к плечу. Только остановиться и выразить свое мнение он не мог, поскольку церемония шла без перерывов.
Как только они встали справа от чаши, в окружении подруг и под руку с отцом появилась хрупкая девушка в голубом платье и расшитой мелкими кристаллами синей вуали, покрывающей голову. Родственники снова восторженно захлопали. Получивший руку невесты жених помог ей встать на колени и опустился рядом. А маги тотчас изобразили над их головами разлетающихся во все стороны и хлопающих белыми крыльями голубков. По щекам зрительниц потекли слезы, проверяющие водостойкость косметики. Жрец, вытянув ладони, запел очередную молитву. А Рику стало… скучно. Тратить весь день, чтобы посмотреть театральное представление, было так… непродуктивно! Он вздрогнул, когда его руки коснулся Кост. Карие глаза друга смеялись. Рик тоже улыбнулся и захлопал вместе с другими в ладоши, едва жених и невеста погрузили в магическое пламя ладони. А когда они подняли вверх крепко сжатые пальцы, их руки были украшены брачными браслетами. Довольный Герден, ставший мужем, откинул с лица юной жены вуаль. Хвастаясь узаконенной добычей, он обвел гостей острым взглядом, не особенно торопясь с поцелуями.
"Настоящая северянка". – Сразу подумал Рикус. – "У жителей Сенко – самые светлые волосы в стране. И она – миленькая. Но почему хитрый и умный Герден ни с того ни с сего решил жениться именно на ней? Ни особенной красоты, ни политической выгоды, ни богатства…" И тут девушка подняла ресницы.
Кажется, воздух вдруг застрял у парня в горле. Его рука сама нашла ладонь Коста и крепко, до боли, ее сжала. Тревожные карие глаза заглянули в остановившиеся серые. А потом на спину Рика обрушился сильный удар.
– Что с тобой? – Спросил бывший оперативник, потирая пальцем отбитую ладонь. – Куда ты так смотрел?
– Не знаю… – Рик улыбнулся. – Похоже, кто-то из дворцовых магов перестарался. В глазах появились звездочки, и стало трудно дышать. Но сейчас уже все в порядке.
– Уверен?
– Абсолютно. – Кивнул Верус. – Здравствуйте, господин Хэй! Предлагаете вместе подойти с поздравлениями? Не лучше ли подождать, пока гости не разойдутся?
– Вообще-то, – смущенно улыбнулся Глава СБ, – я хотел забрать Коста. Не стоило ему садиться вместе с тобой. Ведь первые ряды предназначались родственным домам Фортис и Тэо.
– Когда мы с Костом поженимся… – громко сказал Рик, – он возьмет имя моего дома.
Хэй покраснел и открыл рот. Окружающие их люди смерили молодого Веруса и его спутника презрительными взглядами. Сам же Рик весело рассмеялся.
Но тут к ним, сквозь вельможных господ и их блестящих жен протиснулся Салих.
– Привет, малыш! – Его ладонь коснулась руки Рика. – Как всегда, без скандала жизнь не в радость?
– Привет, Сэл! Кажется, вы не знакомы? Господин Салих, первый советник Его Величества, мой… м-м-м… друг – Костэн. Он – брат господина Хэя.
– Лично не знаком, но наслышан. – Салих кивнул молодому человеку, но руки не подал. – Не возражаете, если я буквально на пару минут украду из вашего тесного круга господина Веруса? Благодарю.
Когда они отошли к стене, Салих грустно улыбнулся.
– Я наблюдал за тобой. – Сказал он. – Ты все понял…
– Да, Сэл. – Рик кивнул. – Это было… странно. Но раз они счастливы, то я спокоен. У меня тоже начинается новая жизнь, и мне не хочется оставлять в ней клочки шерсти, слетевшие со старой.
– Ты об этом парне, Костэне?
– Я пошутил, Сэл. Кост – мой друг. Просто друг. А если Хэй переживает, утешь дяденьку тем, что это было моей маленькой местью за наш разговор. Он поймет.
– Никто не смеет указывать Рикусу Верусу, как жить? – Прищурился Салих. – Твой характер ничуть не изменился.