– Хэй передает тебе привет. – Запирающий дверь Рик услышал шепот, а потом почувствовал ладони, обнимающие его плечи.
– Спасибо. – Парень повернулся, выскальзывая из объятий. – Жаль, что он сразу не предупредил о том, какая ты липучка.
– Ну вот… – Кост покачал головой. – Я так спешил тебя обрадовать…
– Чем же? – Рик активировал охранный контур.
– Хэй нашел нам водителя. Профессионала, летавшего над морем. Мужчина – бывший оперативник. Сейчас сидит на складе и считает приход-расход по накладным. Скучает.
– Вот оно как? А со здоровьем?
– Нормально. Просто пенсионеров не ставят на задания. Рик… я тороплю события?
– Просто не люблю необдуманных решений. Хэю передай благодарность. Может, все остальное обсудим в воздухе?
– Угу. – Кост устроился на водительском кресле и активировал приборные экраны. – Вот он, наш Дилейн. Погода… по сравнению со здешней – просто курорт. Ты положил в сумку пляжные шорты? А чертежи?
Рик посмотрел в смеющиеся глаза приятеля и закрыл пассажирскую дверь.
– Даже твою любимую черную маечку в мелкую дырочку, в которой ты спишь. А еще – средство от пота, лосьон от прыщей и крем "мягкие пяточки". М-да… Только увидев твою косметику, понял, с кем мне приходится делить дом. Взлетай!
– Диспетчерская… борт… запрашивает коридор до Дилейн-ар-Хо… Спасибо! С кем, говоришь, приходится жить… Ты не думал, Рик, что это судьба разбрасывается прыщами, давая понять, что сладость твоей жизни уже на исходе. А впереди – снова горькое разочарование.
– Не знаю, Кост. Мучное и сахар у танцоров под запретом. Впрочем, как и сладость отношений.
– Диспетчерская… коридор десять – пятьсот пятьдесят занял. Спасибо! – Кост растянул губы в улыбке. – В отношении девушек я согласен. Внеплановая беременность зачастую вредит карьере. А что не так с тобой?
– Мужчина должен достичь поставленной цели.
– М-м-м… Любовь и есть наша цель. Что скажешь?
– Смотри по сторонам. Здесь – город, а не унылые пейзажи Мэйта. Касаемо любви: видишь ли, Кост… Являясь сильной эмоцией, она кормит собой мир духов. Только нам тоже надо что-то есть. Лучше вкусно. Поэтому сейчас мы летим с тобой в Дилейн. Когда наша мечта станет былью, появится время и на десерт. Согласен?
– На ее реализацию уйдет много времени. Не боишься состариться или кого-то невозвратно потерять?
– Я уже терял. И знаю, что удержать кого-то против воли невозможно. Если этот кто-то выберет другой путь… Что ж, я пожелаю удачи. И подарю ночную рубашку с рюшами. Прости, Кост, но твоей майкой соблазнишь разве что швабру. А если перестанешь на ночь лопать конфеты, лосьон не понадобится вовсе.
– Прекрасная бабочка, случайно опустившаяся на ладонь… Скажи, Рик, как удержать в руках столь нежное создание, стремящееся в небеса ветру вслед?
– Подарив свободу, Кост. Никто не любит клетку. Пусть даже золотую.
– Значит, только любоваться?
– Да. Ожидая, что устав, она снова опустится на твое плечо. М-м-м… Ты подрезал того господина. Теперь крылья его аэромобиля дрожат от едва сдерживаемого возмущения.
– Я – его?! Это он должен был уступить нам дорогу! Ну надо же, растопырился на весь коридор и не дает себя обогнать! Ну, держись, косорукое чучело!
– Кост… Нам не нужны воздушные бои.
– Да разве ж это бой? Скорее, бесплатное обучение хорошим манерам!
– Манеры остались во дворце. – Твердо сказал Рик. – Успокойся и прекрати свои идиотские маневры. Это – приказ.
– Что? – Непонимающе посмотрел на него Костэн.
– Уставшая бабочка дарит свой сон любому подвернувшемуся цветку. А их по всей земле – миллионы.
– Да и бесы с ним, придурком. – Как ни в чем не бывало, улыбнулся водитель. – Земля большая, и он обязательно найдет приключение на свой… гм… седалищный нерв. Скажи, а ты когда-нибудь бывал в Дилейне?
– Нет. – Покачал головой Рик. – Родители предпочитали сидеть дома.
– А нас отправляли на учения. – Коридор, наконец, освободился, и Кост включил автопилот. – Интересная страна. Пески, оазисы, гусеничные вездеходы и подземные поселки. А всего в ста лье – тропическая зелень и полноводные горные реки. По границам зеленых территорий – промышленный пояс. Высокие дома, аэромобили, фабрики… Прошлое с будущим разделено всего лишь несколькими каналами. Если захочешь, немного задержимся и посмотрим тамошние красоты. Туристов спокойно пускают в местные храмы… – Кост подавил рвущийся смешок. – Если они, конечно, туда заберутся. Но жемчужиной страны по праву считается дворец и сады правителя страны.