– Неужели ты этого хочешь? – Повернул голову и прищурился Костэн. – Не знал за тобой тяги к пустому времяпровождению.
– Так… – Парень похлопал ресницами. – Накатило. После стольких смертей и разлук захотелось праздника. Ну ладно. – Он поднялся со стула. – Ты иди отдыхать, а я пройдусь по набережной. Поглазею на людей и обещаю ни во что не впутываться.
– Хорошо. – Подумав, решился Кост. – Я наберу той девчонке. Действительно, тебе нужно отдохнуть. Иногда я забываю, что серьезному мужчине, сидящему рядом, всего двадцать один год. – Он открыл экран и набрал координаты девушки. – Вечерочка, Дана! Да, это мы. Как у вас шумно! Развлекаетесь? А где? Да, подлетим. Скидывай точку. Угу… Понятно. Скоро будем. Ну что, юноша, – Костэн посмотрел на Рика, – ты готов к вечеринке на плотах?
– Это как? – Почему-то насторожился Рик. – Если не понравишься, бульк, и тебя нету?
– Испугался? – Ухмыльнулся знакомый с местными тусовками Кост. – На самом деле – все под контролем. Там, с другой стороны озера, когда-то слепили целый плавучий остров. Открыли на нем кафешки, магазинчики, бары. Туристы танцуют там с утра до ночи и с ночи до утра прямо на улице. А еще курят разрешенную травку и периодически заходят в номера. Что они там делают… – Кост ухмыльнулся. – Одним духам известно. Полетели. Тебе понравится.
Оставив аэромобиль на стоянке, они наняли лодочника.
– Это чтобы ты сильней прочувствовал оторванность от обыденности. – Кост прыгнул в узкую лодку первым и подал Рику ладонь. – Там, чуть дальше, есть понтонный переход для тех, у кого плохо с концентрацией и равновесием.
Рик перебрался на нос и расставил ноги. Лодочник устроился на корме и оттолкнулся от дна шестом. Навстречу парням из разных концов острова, вместе с ветром и запахом еды, летела музыка.
– Я тоже лечу! – Рик расставил в стороны руки и засмеялся.
А потом они пробирались мимо людей и лавчонок туда, где веселилась миленькая и общительная Дана.
Компания девушки неожиданно оказалась большой. С ними кто-то здоровался, называл имена, предлагал выпить за знакомство… Дана сразу повисла на шее высокого Костэна, увлекая его за собой. И скоро тесно прижавшаяся парочка, влившись в круг, начала танцевать. Рик, устроившийся на барной табуретке у стойки, сильно удивился, глядя, как непринужденно и легко двигается тот, с кем он делил дом, но до сих пор толком ничего о нем не знал.
Но тут его отвлек упавший на стул рядом парень.
– А ты ч-чего не пьешь? – Заплетающимся языком поинтересовался он у Рика. – Все пьют… – Он махом опорожнил придвинутую барменом рюмку. – И ты пей!
– Не хочу. – Рик встал и медленно побрел вдоль палаток, рассматривая витрины с дешевыми побрякушками, сувенирами и пляжными тапками. Здесь тоже толкались какие-то люди. Причем, не только молодые. Приезжих всех возрастов сюда манила романтика вечного лета и определенная вседозволенность. Засмотревшись на магические безделушки, а потом – на предлагающих интим девушек, он не заметил, как к нему снова подошел тот парень, который предлагал выпить.
– Это, – сказал он, – все шелуха. Подделка. Настоящих магических камней тут нет. А хочешь, совсем за небольшую плату, я отведу тебя туда, где продают стоящие вещи?
– Не хочу. – Рик обошел его и направился дальше. Но тот снова его догнал.
– Думаю, ты ищешь фейл. Конечно, это незаконно и дорого… Но что не сделаешь ради хорошего человека? Идем! – Парень, качнувшись, потянул его в сторону.
– Я не знаю, что такое фейл! Отстань! – Как только он отцепил от себя руку парня, тот неожиданно упал и заорал на всю округу, указывая на Рика пальцем.
– Он меня ударил! Люди добрые, помогите… Набросился на беззащитного, как дикий зверь!
Испуганные туристы тут же разбежались в стороны. Плюнув, Рик шагнул назад, но его спина уперлась в чье-то могучее тело. Обернувшись, он уткнулся носом в несвежую и расстегнутую на волосатой груди рубаху. Гулкий голос, похожий на колокол, пророкотал откуда-то из поднебесья:
– Значит, самый крутой?
Огромная лапища, дурно пахнущая табаком и чем-то еще невыносимо-вонючим, легла на его голову, сгибая шею. Потом он ощутил резкий удар. По щеке потекло что-то горячее…
– За что? – Удивленно сказал Рик и отключился.
Когда сознание вновь соединилось с телом, первым ощущением стала головная боль. Застонав, он поднял руку и коснулся ладонью набухшей шишки между затылком и виском. Пальцы стали липкими. Тогда он открыл глаза. И снова закрыл. А потом сел, пытаясь понять, что с ним: слепота или вокруг просто темно? Опустив на колени трясущиеся руки, он попытался успокоиться и, заодно, немного себя подлечить. "Все хорошо", – пытался сказать Рик сам себе, но пересохший язык едва ворочался во рту. "Прежде всего, успокойся". – Подумал он. – "То, что произошло на острове, явно было подстроено. А если это так, то меня здесь вряд ли кто найдет, пока те подонки не получат выкуп. Эх, надо было снять эту дорогущую одежду и надеть что-то совсем простое. Какого беса я выпендривался перед Костом? Ведь терпеть не могу подобные развлечения!"