Проводив друга, Рик запер дверь и подошел к окну. Сняв свои магические запоры, он распахнул рамы и присел на низкий подоконник. Откуда-то сбоку на улицу падали лучи заходящего солнца. Сверху слышался свист разрезаемого крыльями аэромобилей воздуха. В кафе напротив громко включили песню известного на материке исполнителя. Его сладкий голос, шепчущий о любви, вызвал на лице парня гримасу презрения. Но девушки, собравшиеся под деревьями, пританцовывая, начали подпевать. Посмотрев вниз, Рик встал, чтобы захлопнуть окно. Но тут отраженный от стекол соседнего дома свет на мгновение закрыла тень. Парень услышал близкий свист крыльев и, подняв голову, посмотрел в небо. Но там уже никого не было. А на подоконнике, странным посланием ушедшего в прошлое события, лежала алая роза.
– Идиоты! – Рик захлопнул окно и, прикрыв штору, снова сел на подоконник, разглядывая улицу через узкую щель между портьерами.
Совсем скоро вернулся Кост.
– Номера я сдал. – Объявил он с порога. – Возврат средств произойдет в течение часа. Брелоки отдадим девушке и ее столику у лестницы. А это что?
Он наткнулся взглядом на упавший с неба цветок.
– Какой-то придурок, рискуя разбить машину, восхищал удалью свою даму. Но промахнулся. – Засмеялся парень. – Горничная его уберет, как и посуду с нашего стола. Пойдем, Кост… Я так хочу домой!
Столица Соединенного Королевства встретила парней предрассветными сумерками и привычным зимним туманом, в котором плавали верхушки лиственниц, елей и шпиль башенки, возвышающийся над домом.
Осторожно опустив аэромобиль на площадку, Кост поднял двери и посмотрел на серое, безжизненное лицо Рика.
– Ты хоть немного подремал? – Спросил он. – Я вел машину очень спокойно и осторожно, чтобы ты мог поспать.
– Нет. – Качнул головой парень. – После разговора с Хайсо как-то не спалось.
Парни вышли из машины и открыли дом. Пока Рик включал отопление и разводил в камине огонь, Кост принес сумки, переоделся и бросил грязные вещи в стирку.
– Давай слетаю за продуктами? – Предложил он. – Приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое.
– Слетай. – Улыбнулся Рик и протянул ему личную карту. – У тебя, наверно, кончились все сбережения. Возьми пока мою, а потом я тебе переведу. Много не покупай. Все равно не сегодня-завтра отправимся в Сенко.
– Ты отправишься. – Кост взял посеребренный прямоугольник, задержав в своей руке пальцы Рика. – Думаю, тот заказ, что мы делали здесь, совсем скоро будет готов.
– И что? Отправим в Тирену пенсионера с грузом. Я тут подумал об аренде грузовика…
– Попрошу грузовик у Хэя. По крайней мере, он в дороге, как прокатный, не развалится. Рик… Незнакомого человека, тем более, в годах, одного лучше не отпускать. Я полечу с ним. Если что случится, возьму управление на себя.
– Кост!
– Если мужчина хорош, заключим с ним долговременный контракт.
– Ты прав. – Вторая ладонь Рика легла на пальцы Коста, грея ее своим теплом. – Возвращайся поскорей. И готовить буду я. Договорились?
– Ты расскажешь, чем тебя расстроил Хайсо?
– Обязательно. Когда сядем за стол.
Туман за окном, повинуясь лучам встающего над городом солнца, медленно поднялся ввысь и рассеялся, оставляя на голых ветвях крупные, прозрачные капли. Вобрав в себя столько влаги, что тонкая пленка удержать их вес не могла, они срывались вниз, падая в траву, мокрую землю и на плитку перед домом. Готовящий завтрак Рик слышал через открытую форточку их частое топотание и едва слышный голосок ранней птахи, рассказывающей всей округе о новом дне.
– Как вкусно пахнет! – В кухню зашел Кост. – Жареные стейки и яйцо – вот пища настоящего мужчины. И почему ты так любишь кашу? Ни сил от нее, ни сытости.
– Я сделал для тебя омлет с зеленью и помидорами. Сначала съешь его, а потом можешь догнаться жареным мясом. Хорошо, что ты купил сырные палочки. Я заверну их вместе с зеленью в тонкий хлеб. Возьмем с собой, когда полетим к Хэю. Расставь, пожалуйста, тарелки.
Пока Кост сервировал стол, у Рика все было готово. Разложив завтрак по тарелкам, они сели у окна, бросая взгляды на холодные клубы тумана.
– Очень вкусно, Рик! – Отсалютовал вилкой Кост. – Изумительно готовишь!
Разобравшись с омлетом, он положил на тарелку пару стейков и посмотрел на поедающего сыр с зеленью парня.
– Пей сок. – Костэн кивнул на бутылку. – Груша с яблоком без сахара. Ты такое любишь. Кстати… вот твоя карта.
– Спасибо. – Улыбнулся Рик. – Оставь ее себе. У меня есть еще одна. Ты должен быть независимым.
– Но… мы так не договаривались!
– Зарплата плюс предстоящие затраты, Кост. Раз мы с тобой разделимся, у тебя должны быть средства на заправку, ремонт, продукты и тому подобные мелочи. Личную карточку сделаем тебе по возвращении.