– Ты вообще спал? – Спросил он, потирая помятое лицо, на котором самой заметной частью была черная щетина. – А что ты делаешь?
– И тебе доброго утра. – Невозмутимо сказал Рик, закрывая лотки крышками и убирая в сумку. – Разве не видишь? Если нет, сходи умойся.
– Прости. – Парень, потирая ладонями лохматую голову, снова вышел в дверь. Рик слышал, как заскрипела под его шагами лестница, и в ванной на втором этаже полилась вода. Закончив с продуктами, он вынес сумку к двери и начал накрывать на стол, выставляя тушеное с овощами мясо и закуски. Когда бодрый и окончательно проснувшийся Кост вернулся в гостиную, его удивлению не было предела.
– Рик… Ты это делал для меня?!
– Конечно. – Улыбнулся парень. – Садись. Хотел накормить этим блюдом тебя вчера, но ты так и не дождался его полной готовности. Но теперь попробуй: за ночь мясо впитало не только сок овощей, но и аромат специй. Думаю, твоей нетерпеливой натуре понравится пряный и острый вкус. А там, в сумке под вешалкой, – это то, что возьмешь в дорогу.
– Постой… Получается, ты не спал из-за меня всю ночь? Ри-ик… – Кост взял руку парня и, поднеся к лицу, благоговейно коснулся пальцев лбом. – Обещаю, что сделаю все для твоего счастья!
Рик осторожно вытянул ладонь и засмеялся.
– Ну не стоит столь категорично бросаться обещаниями! Ты – мой друг и личный помощник. Если ты заботишься обо мне, почему бы мне не позаботиться о тебе? Кстати, ты так и не попробовал баранину. Ешь! Впереди у тебя – трудный день.
Наевшись и еще раз поблагодарив друга за прекрасный завтрак, Кост снова схватил пальцы Рика. А карие глаза очень серьезно посмотрели в искрящиеся утренними лучами серые.
– Пожалуйста, пообещай, пока меня не будет, не предпринимать никаких действий по розыску убийц и похитителей. Не лезь, даже если пригласят, в королевский дворец. Не возвращайся в свой старый дом. Не общайся с незнакомцами… А лучше поклянись, что после моего отлета сразу отправишься в Сенко. Лайс тоже за тебя волнуется!
– Да, Костэн! – Улыбнулся Рик. – Так и сделаю. Куплю подарки малышам – и домой.
– Купишь на центральной улице!
– Да, конечно. Ну что ты… – Пальцами другой руки Рик коснулся сразу покрасневшей щеки Коста и поднялся. – Я – не дитя и все понимаю. Обещаю крутить головой по сторонам и быть очень осторожным.
Кост тоже встал.
– Если что, набирай Хэю. Я его… предупредил.
– О чем? – Собирая посуду, Рик лукаво поглядывал на парня, чувствовавшего себя неловко: одно дело, когда заботятся о тебе, совсем другое – когда кого-то опекаешь сам.
– Обо всем. – Наконец, сказал тот. – Хэй согласился.
– Все-таки он – твой брат и любит тебя, не смотря на прошлые размолвки.
– Наверно. Пойду собирать вещи. Рик! – Кост замер на пороге. – Всего пять дней.
Рик включил аппарат чистки посуды и фыркнул.
– Я – не девушка и умею за себя постоять.
– Из-за девчонки я бы и не переживал. – Пожал плечами Костэн и вышел.
Пробившее пелену утреннего тумана солнце уже карабкалось к точке зенита, цепляя скользящими лучами городские крыши, когда Рик и Кост сели в аэромобиль.
– Будет чуть больше времени, обязательно научу тебя хорошо летать. Согласись, тот твой полет между коридорами был слишком неуверенным.
– Ага. – Согласился Рик. Бессонная ночь давала о себе знать, несмотря на две чашки выпитого им черного кофе.
– А пока меня не будет, помоги Лайсу в его бухгалтерии. Иначе он провозится с ней до следующей зимы.
– Ага.
– Ты что, спишь?!
– А… – Рик похлопал ресницами. – Конечно же, нет!
Кост высадил парня у проходной той самой фабрики, где они должны были забрать груз. Кивнув опускающему дверь другу, Рик взбодрился и уверенно зашагал в торговый отдел. А уже оттуда, с накладными и представителем конторы – на склад, где в трех контейнерах его ждал заказанный инструмент, крепеж и профиль.
– Вот! – Всеми зубами улыбнулся молодой человек, показывая ящики. – Ваш груз готов! Распишитесь!
– Что "вот"? – Ответно улыбнулся Рик. – Я заказывал пятьсот болтов марки… – Перечислив весь список по накладной, он поинтересовался: – почему вы свалили товар в общую кучу? Сожалею, но принять эту мешанину не могу. Откуда я знаю, что под этими растяжками и соединительными элементами лежит внизу? Выгружайте. Будем считать.
Мужчина перестал улыбаться и попытался доказать, что договор не предусматривал отдельной тары для каждого наименования.