– Что за бесовщина? – Впитав шар в ладонь, парень почесал кончик носа. – Не может быть, чтобы шаги мне приснились. – Зевнув, он потер глаза и направился в ванну. – Раз я все равно проснулся, полечу, пожалуй, в Сенко. Кост прав: летные коридоры ночью пустынны. Сейчас умоюсь…
Зевая, Рик зашел в ванну и забыл закрыть рот: полочку над раковиной украшала очередная роза. Но теперь ее стебель был продет в бриллиантовое сердечко-подвеску.
Сделав осторожный шаг назад, он прикрыл дверь. А потом в спешке начал собирать вещи. Любитель порядка не только в жизни, но и в шкафах, он сдергивал с вешалки и бросал в сумку рубашки, свитера, брюки…
– Потом разберусь… Ноги моей здесь не будет без Лайса или Коста! А что если… – Пораженный мыслью, он достал коммуникатор и набрал номер друга.
– Как вы там? – Стараясь, чтобы голос его не выдал, спросил он.
– Хорошо. – Хохотнул Кост. – Звезды отражаются в море вместе с поднимающимися из воды лунами. А запад все еще розовеет последними лучами уходящего светила. Мы его догоняем, а оно, убегая, дразнится развешанными в небе флагами. Фантастическое зрелище! Если бы не приборы, было бы вообще непонятно, в каком месте бескрайней вселенной мы находимся. – Немного подумав, он вдруг подозрительно спросил: – Мы договаривались созвониться после того, как я прилечу. Рик, что у тебя случилось?
– Собирался лечь спать. – Он постарался зевнуть как можно правдоподобнее. – Зашел в ванную…
– И что ты там увидел? Мышь? Вернусь, снова вызовем ловчих. Слушай, ты ее не трогай и не обращай внимания. Они – зверьки тихие, не кусаются. Ну, пошуршит немного – и все. Ложись, отдыхай! И ничего не бойся!
– А ты не увлекайся лунами! – Засмеялся Рик. – Если улетишь насовсем, мне будет… грустно.
– Да как от такого, как ты, улететь? – Возмутился Кост. – Увидел мышь – и сразу звонишь! А вообще… знаешь, это очень приятно. Я о том, что мы, кажется, подружились.
– Ага. – Согласился Рик. – И мне. Но, пожалуй, спать я тут не смогу. Полечу в Сенко.
– Правильно. Отговаривать не стану. И тебе, и мне будет спокойней. Не забудь отключить теплосистему! Посмотри камин! Поставь охранный контур!
– Я помню. До завтра, Кост!
Скинув вызов, Рик сел на кровать и прислушался. Но дом откликался только привычными уху скрипами.
– Значит, розы – не твоя дурацкая идея… Послушай, неведомый мне маг! А давай ты оставишь меня в покое? Как-то не люблю пугающих неожиданностей. И знаешь… мне совсем не нравятся твои подарки!
Закинув на плечо сумку, парень быстро сбежал вниз. Устроившись в кресле аэромобиля, он развернул экраны и вызвал диспетчерскую.
– Доброй ночи! Пожалуйста, коридор до Джайны… Да. Понял. Спасибо!
Взлетев над домом, он активировал защиту. Поднявшись еще выше, нашел свой коридор и устремился к северо-востоку.
Пробудившаяся заря уже поднимала горизонт белой полосой, когда аэромобиль Рика подхватил коридор, проложенный диспетчерской Сенко. Болтая о местных новостях со скучающей в ночное время девушкой, Рик поднял машину еще выше и преодолел черные, украшенные синими снежными вершинами, горы. И снова, как в прошлый раз, ветровое стекло осыпали тысячи снежинок.
– Интересно, зима здесь когда-нибудь заканчивается? – Вслух сказал молодой водитель. Девушка-диспетчер, все время остававшаяся на связи, хихикнула:
– Господин Верус! Вы просто никогда не собирали для любимой первые крокусы на склонах гор, поэтому не знаете, что весна уже совсем рядом!
– И что забавного в лазании по скользким скалам? – Поинтересовался парень.
– Как же… Синее небо, теплое солнышко…
– Глинистый, в мелких камешках, подъем и оттаявшие глубокие лужи. – Усмехнулся Рик. – А еще – обидный смех девушки, перед которой хотелось выглядеть неотразимым. Только подмоченная репутация почти не располагает к развитию отношений.
– Не знаю. – Вдруг вздохнула диспетчер. – Такой, как я, крокусы не дарят…
– Это говорит о Вашем здравомыслии. – Подбодрил ее Рик. – Наверняка Вы отговорите поклонника от такой безумной идеи!
– У моих поклонников… одного… Вы поняли, что он был единственным… таких мыслей и не возникало.
– Он ушел от Вас в чью-то свиту? – Догадался Рик.