– Мы найдем арендаторов в другой провинции. Хоть бы и в Вейо. Нам-то какая разница, с кого деньги получать? Звони своим ушлым знакомым. Теперь с ними буду говорить я. Согласись, имею право, как твой младший брат.
– Имеешь. – Лайс набрал координаты в коммуникаторе и подал его Рику. А сам медленно пошел по лестнице вверх, вспоминая те дни, когда были живы ласковая бабушка и любивший коротать часы досуга за хорошей книгой дед. Казалось, в этих стенах до сих пор слышится голос размышляющего о своих прожектах отца и смех молодой, красивой матери. Они обожали балы и охоту, частенько приглашая в замок окрестных аристократов. Именно мама, прекрасно игравшая на рояле, привила мальчику любовь к музыке. А еще у него была старшая сестра. Она давно вышла замуж и уехала жить в чужой дом. Последний раз они виделись на похоронах отца. И больше Санка сюда не приезжала. Лайсу тогда было… пятнадцать или шестнадцать. Кажется, с той поры прошла целая вечность. Интересно, как сложилась ее жизнь? В столице поговаривали о сестрах Саэм – его племянницах. Но он ни разу их не видел. Санка брата не приглашала, а он… был занят делами Гердена.
Лайс шел и касался пальцами стен. Вот тут, в дальнем конце коридора второго этажа, была его игровая и спальня. В детстве они с Роченом частенько сидели на большом ковре, играя в солдатиков или читая одну на двоих книгу. Лайс вдруг вспомнил о волшебном атласе с разными городами и странами. Как же им хотелось когда-нибудь въяве посмотреть на столицу! Заветное желание детства сбылось, но дружба маленького лорда и сына повара давно оборвалась, оставив в душе болезненный след.
Подойдя к окну, он взглянул на вековые сосны, которые помнил с тех пор, как открыл глаза в нянюшкиных руках. Они совсем не изменились. Но многое поменялось в нем самом. А здесь, на этом подоконнике, ему нравилось лежать, рассматривая небо…
– Лайс, где ты? – Раздался снизу голос Рика.
Очнувшись, Лайсин повернулся к окну спиной и поспешил навстречу брату, вбегавшему по лестнице вверх. Он не должен был увидеть слезы, вдруг наполнившие его глаза…
– Лайс! – На губах Рика играла веселая улыбка. – Твои арендаторы очень испугались разрыва контракта. Поэтому готовы компенсировать затраченные тобой деньги и прислать прямо сейчас другую бригаду. Или… – Парень вгляделся старшему родственнику в лицо. – Ты передумал?
– Есть у меня одна идея… Мы же все равно уезжаем?
– Да, Лайс. Не знаю, как тебе, но мне здесь делать нечего.
– Иди ко мне, малыш. – Лайс обнял Рика, прислонившись щекой к его макушке. – У меня есть старшая сестра. А у нее – дети. Наверно, уже и внуки. Как считаешь, понравится ей идея вернуться в фамильный замок?
– Не знаю… – Пожал плечами Рик. – У тебя есть ее номер? Набери и поинтересуйся. В любом случае, я считаю, что тебе нужно нанять других людей и разорвать невыгодный для тебя договор. А дальше будет видно. Знаешь… я предположил такой вариант, поэтому набрал Кериса дома Уэно. Помнишь, оперативник в Вэйо? Он говорил, что их семья занимается всяческими строительными проектами.
– А родители, кажется, пчелами?
– Не помню. – Рассмеялся Рик. – Но Керис с радостью ухватился за возможность подработать. Конечно, делать будет не он, а его двоюродные братья, но на честность и обязательность этой семьи можно положиться.
– Хорошо. – Решился Лайс. – Договаривайся с Уэно. Когда они смогут собраться?
– Завтра и прилетят. У них – несколько бригад.
– И когда ты успел все выяснить?
– Я-то выяснил. А ты до сих пор не позвонил сестре. Лайс… Этот замок… Он скучает по хозяевам. Я бы вернул нижнему холлу камень его стен. А этажам – украшения из резной доски. Если провести, дополнением печам и каминам, центральное отопление под полом, будет тепло, уютно и очень по-домашнему. Ты же помнишь, где что стояло? Купим сюда ковры, шкафы, диваны. Новое кухонное оборудование и современные печи. Уверен, твоя сестра придет в восторг! А если ей такой проект не интересен, можно заморозить его до взросления Итона.
– Ты прав, малыш. Сейчас позвоню в местный профсоюз, а потом – Санке.
Пока Лайс занимался семейными делами, Рик снова связался с бывшими арендаторами и, дотошно разложив по полочкам каждый из пунктов, в которых, с его точки зрения, те были не правы, пригрозил им судом. Поскрипев зубами и поплевавшись плазмой, они приняли все условия, по которым дом Който отказывался от уголовного преследования. Тем более, они были легко выполнимы: до завтрашнего дня требовалось вернуть задаток и полностью вычистить замок. А также убрать с территории мусор.
– Время пошло. – Улыбнулся парень и сбросил вызов.