– А ведь точно. – Дениэль поставил на стол чашечку с кофе. – Почти одно лицо. Правда, у тебя Рик, оно немного жестче. Да и сам ты – отчаянный парень. Это же надо такое придумать – бросить все и умчаться на край света!
– Ну… на краю тоже живут. – Улыбнулся Рик. – И никуда с него не сваливаются.
– Послушай… – Лина все вглядывалась в облик повзрослевшего парня. – Я понимаю, за то время, что ты там провел, пришлось что-то испытать. Ты похудел, вытянулся… Но почему изменились черты лица и цвет волос? Я хорошо помню твой русый хвостик. Брови, кажется, были темными…
– Как ты только что сказала сама, все дело – в смене климатических поясов и места временного проживания. А может, в воде и продуктах. – Рик пожал плечами. – Там, по сравнению с нашим континентом, гораздо меньше людей. Нет аэромашин. Все передвигаются на лошадях. Больших предприятий тоже нет.
– Как скучно… – Надула губки Лина. – И что же ты там делал столько времени?
Рик усмехнулся и пристально посмотрел на молодую женщину.
– Танцевал в театре. Для обычных зрителей. Разве эта новость еще не успела распространиться по континенту или хотя бы по Сенко?
– А никто не знал… – Глаза Лины заблестели.
– Когда будешь рассказывать об этом подругам, вспомни про маленький тупичок позади дома Рейво.
– Ты поступаешь нечестно! – Заявила Лина и засмеялась. А Ден, прихватив ладошку жены, поинтересовался, что же такого интересного было в том закоулке.
Теперь вместе с Линой смеялся и Рик.
А потом, немного помявшись, Лина выстрелила в Рика хитрющим взглядом.
– Что? – Тут же спросил он.
– Давай ты поиграешь на рояле, а мы – немного потанцуем? Ри-ик! Будь хорошим мальчиком! Я слышала, у тебя это здорово получается!
Рикус посмотрел на обнимающего ладонями бокал Лайса. Тот согласно прикрыл глаза.
– Хорошо. Только, чур, моего братика не забывать! Договорились? Ден, не возражаешь?
– Только что я вам доверил самое ценное – нашу с женой тайну! А уж танец жены с соседом как-нибудь переживу. – Махнул тот рукой, вставая с дивана и поднимая довольную Лину.
– Тогда для вас – самое красивое из всего, что помнят мои руки.
Рик сел за рояль и поднял крышку.
– "Птичка". – Объявил он и заиграл. Ден и его жена сразу закружились в фигурах танца. А Лайс посмотрел на огонь камина сквозь рубиновую глубину бокала. Откуда его названный брат Рик узнал о том, что именно эту пьесу Лайс любил слушать и исполнять в детстве?
"Конечно же, это – случайность". – Промелькнула в его голове мысль. – "Скорее всего, мальчика учили так же, как и меня самого, начиная с самого простого". Легкая и светлая мелодия заставила его улыбнуться. А задорный смех четы Гэро пробудили в душе когда-то старательно забытые детские воспоминания.
Например, утренник, устроенный для подросшей сестры. Девочки и мальчики пели песенки, танцевали и рассказывали заученные стихи. Он помнил довольные похвалами лица и тонкие шеи под целомудренными кружевами платьев. А еще – короткие мальчишечьи штанишки с чулочками. Санка, то и дело поднимая руку, хвастала подружкам подаренным мамой перстенечком. А они с Роченом, четырехлетние малыши, подглядывали за большими ребятами в щелку приоткрытой двери. Действительно, десятилетние дети казались им очень взрослыми. Ведь они уже умели красиво говорить и очень долго танцевать! Рочен тогда сказал, что однажды они тоже вырастут…
– Лайс! – Ладошка Лины легла мужчине на плечо. – Дама третий раз приглашает кавалера, а он ее вовсе не слышит!
– Прости! – Лайсин поднялся и подал ей руку. Рик заиграл медленный ноктюрн, и они, подав друг другу ладони, смогли разговаривать. – Сегодня был в своем замке. Много воспоминаний.
– Снова сдашь его под отель? – Голубые глаза посмотрели в серые.
– Нет. – Мужчина покачал головой. – В нем будет жить Санка. Конечно, ты не помнишь мою старшую сестру…
– Ну и правильно. – Кивнула Лина. – Разве можно отдавать родной дом на растерзание чужим людям? А она какая, твоя сестра?
Дружеский визит затянулся за полночь. Когда довольные семейным вечером Гэро стали собираться, Рик проводил их до порога, а Лайс оделся, чтобы подвезти. Ведь мороз стал крепче, а дорожка, по которой пришли соседи, освещалась лишь последней, ущербной луной. Остальные давно ушли за горизонт, и там, где не было освещения, сразу стало темно.
– Рик… – Лина положила теплую ладошку на руку парня. – Заглядывайте с Лайсом и малышней к нам почаще. В любое время, как будете свободны. Просто так. Хорошо?