– Господа Сайк и Виллиса приедут надолго? – Заулыбался парень. – Боюсь, с господином Ноко я уже успел испортить отношения.
– Вот вечно ты споришь с теми, с кем не стоило! Господин Ноко-младший сейчас в большой милости у Их Величеств. А ты… – Она встала на носочки и клюнула холодными губами его щеку. – Постоянно нарываешься на неприятности!
Рик ждал возвращения Лайса в нижней гостиной. И пока того не было, поговорил сначала с Хайсо, а потом с Костом. Если первому было некогда, то второй очень обрадовался.
– Значит, завтра вылетаете? В ночь? Здорово. – Улыбнулся Рик. – Да, вернешься и обо всем расскажешь. Говоришь, Хайсо развел бурную деятельность? Что? Он уже купил для нас дом в пригороде Тирены? Даже начал перестраивать? Откуда у него деньги? Ах, от Ее Величества… Может, он его вовсе не покупал, а получил в дар? Не знаешь? Впрочем, это неважно. Конечно, я понимаю, что грузовик и нашего водителя надо вернуть в столицу. Остановишься у Хэя? Ах, в нашем доме и поищешь мышей? Не надо. Лучше возвращайся сюда. Малыши скучают и считают денечки до прилета дяди Коста. Что я? Да, тоже считаю! Кстати, с визитом в провинцию прилетает Сайк Ноко и его невеста. К бесам грызунов? Это ты о ком? – Рик рассмеялся. – С нетерпением жду.
Вернувшийся Лайс оставил теплую одежду в холле. Приоткрыв дверь гостиной, он слышал, как Рик говорил с Костом. Кажется, мальчишки, прежде воевавшие непонятно из-за чего, все-таки притерлись характерами и начали дружить. Но почему-то делить решительного, умного, а иногда наивного младшего родственника уже не хотелось ни с кем.
– Лайс! – Рик поднял голову, а потом вскочил с кресла. – Ты долго! Наверняка Лина пожелала затащить тебя к ним на чай. Или это был Ден? Хочешь еще вина? Или лучше успокоительный настой?
– Мой мальчик! – Лайсин крепко прижал к себе этого искреннего мальчишку. – Ну что ты суетишься?
– Хочу, чтобы твой дом был теплым. – Рик улыбнулся ему из кольца обнимающих рук. – Тебе, как и мне, всегда этого не хватало.
– Спасибо… – Лайс опустил руки и сам налил себе немного вина. – Вероятно, стоило однажды умереть, чтобы научиться жить с благодарностью. Рик… хочешь я сыграю для тебя?
– А давай… сыграем вместе? Ты обозначишь тему, а я буду импровизировать.
Лайсин отставил бокал и сел за рояль. Рик подвинул стул и устроился рядом.
– Помнится, когда-то мне нравился один балет… – Лайс пробежал пальцами по клавишам. – Там такая красивая увертюра…
– Да, Лайс. – Подстраиваясь под манеру старшего родственника, повел свою музыкальную линию Рик. – Мы, как и герои этого прекрасного творения, мечтали о любви… Грезили небесным чувством, так легко теряющимся среди земных условностей и страстей. Как стремительный ветер в тесной комнате становится всего лишь воздухом, так и любовь превращается в жажду обладания, подчинения или просто… похоть. Это неправильно.
– А как правильно, Рик? – Лайсин оборвал мелодию, уронив руки на колени.
– Наслаждаться самим чувством. – Улыбнулся парень. – Если твоя любовь – настоящий проводник между небом и землей, ты ощутишь только радость, а не желание упрятать толком не понятый тобой субъект в подвал с решетками. Владеть – еще не значит быть счастливым. Я это понял, когда увидел рождение чары. Нам, людям земли, на самом деле не принадлежит ничего. Поэтому я каждый день благодарю судьбу за то, что научила меня ценить часы, прожитые рядом с близкими. За то, что научила дарить, а не ждать подарков. Научила… прощению. Ну… по крайней мере, я стараюсь!
Ранним утром следующего дня, перецеловав сонных ребятишек, устроивших гнездо в его постели, Рик решительно разбудил Лайсина. Забрав кофе и приготовленный удивленной Хенцой скорый завтрак, он убрал лоточки с термосом в аэромобиль, а потом снова вернулся в дом за натягивающим куртку Лайсом.
– Твои строители прилетают слишком рано. – Проворчал Който, надевая перчатки и выходя вслед за братом во двор.
– Если долго спать, дела так и останутся не сделанными. – Рик устроился за штурвалом аэромобиля. – Я бы не стал тебя будить, если бы знал, как выглядел твой замок во времена вашего беззаботного детства.
– По-дурацки. – Лайс пристегнулся, а Рик опустил двери, одновременно запрашивая диспетчерскую о коридоре. – В холле первого этажа гуляли бесконечные сквозняки, а зимой в моей детской промерзали тонкие стекла. Чтобы посмотреть на улицу, приходилось прикладывать к ним горячую монетку.
– Значит, первое, чем мы озаботим наших гостей, – Рик взлетел над усадьбой, – это окнами и системой общего отопления. Лайс…