– И все-таки, почему отказываешься от государственной помощи? Ведь в тебе – королевская кровь.
– Поэтому и отказываюсь. – Засмеялся Рик. – И вообще, пусть Его Величество спит спокойно. Нам с Лайсином по нраву тишина леса и пение ручья. А интриги вокруг трона – не наше дело. А… забыл!
Парень достал карточку, которую ему полгода назад вручил Герден.
– Передай Его Величеству вместе с благодарностью. Деньги я с нее не снимал. Мне и так неплохо платили. Вот теперь – точно все.
Рик вылез из машины.
– Пока, Сэл! Удачи тебе во всем.
Развернувшись к машине спиной, он легко побежал к подъезду гостиницы.
– Значит, вы с Лайсином подружились… – Постучал пальцем по губам советник. – Неужели всего лишь для того, чтобы гулять под соснами и дышать свежим воздухом? Деятельный нетерпеливый Рикус и бывшая тень Гердена, первый Глава Тайной службы, Лайсин дома Който… Юный танцор и взрослый философ с армейской подготовкой. Интересно, чем же на самом деле они решили заняться?
Глава вторая. Общее прошлое
***
Пытаюсь в душе удержать бесконечную грусть.
Но прошлое смотрит в глаза, ненамеренно раня.
Прощаюсь я с ним. Путь вперед неизведан и пуст.
Не знает актер, в чем играет он: в фарсе иль драме.
***
Кажется, его трясли за плечо. Потом – толкали. Он знал, что пора просыпаться… Но глаза не открывались. Еще ему чудилось, что он летит над лесами Атены. А рядом, дергая рукава одежды длинным клювом, машет крыльями сулин. Отпихнув надоедливого птица, Рик спустился вниз, к земле. И увидел залитую солнечным светом поляну, через которую тек чистый узкий ручей. Усевшись на берегу, он протянул к нему руку… но прозрачные струи вдруг зашумели, заклокотали пенными разводами и разлились, захлестывая крутыми волнами ноги и руки. Поток, из которого он хотел выбраться, не только прижал его к земле, но был нереально холодным! Рик напрягся, дернулся и… открыл глаза.
Вокруг, подступая к груди, бурлила вода. Ахнув, он поднял голову. Над ванной, опершись руками на бортик, стоял Лайс и ехидно улыбался.
– Ну ты и здоров спать! – Потрепал мужчина рукой намокшие волосы парня. – Приходи в чувство и мойся. У нас сегодня много дел.
– Лайс… Вода… холодная! – Рик приподнялся и потянулся к крану. – Бесы! Почему я голый?! – Сон тут же слетел, словно его и не было. – Как ты мог, без моего разрешения, меня раздеть?!
– Не стоит так стесняться, маленький братик. – Невозмутимо ответил Лайсин, на всякий случай отходя к двери. – Строением фигур мы очень похожи. Но твоя кожа… просто бархат!
Рик поднялся на ноги и швырнул в родственника скомканным полотенцем.
– Бесов извращенец!
Лайс с хохотом выскочил за дверь, а Рик спустил чуть теплую воду и включил режим контрастного душа. В голове прояснилось, а мышцы потребовали привычной нагрузки, которой не было уже несколько дней.
Растерев тело полотенцем, он надел халат и вышел в гостиную, где у окна стоял Лайс и любовался плавающим рассветным туманом.
– Утречка! – Обернулся он. – Решил поднять тебя пораньше. Пойдем, пробежимся?
Рик вытаращил глаза.
– Родственник… ты здоров?
Вместо ответа на вопрос Лайсин мечтательно улыбнулся.
– Знаешь, как мы познакомились с Ханной?
– В Службе Тамта? Не поделили понравившийся обоим кабинет?
– Все бы тебе хи-хи… В те времена я не только увлекался дурью. Срыв произошел чуть позже. А до того я каждый день бегал по берегу реки и в ней же купался. Даже зимой. А Ханна… Она увидела мой заплыв и так прониклась, что начала бегать по аристократическим домам, разыскивая единственного блондина среди черноволосых аборигенов. Ну что, малыш, составишь компанию?
– В реке, прости, купаться не стану. Водоемы города не блещут чистотой. А побегать не откажусь.
Светловолосые аристократы надели спортивные костюмы и обувь. Изумленный швейцар, незнакомый с подобным развлечением гостей, с радостью пожелал им хорошего дня и распахнул еще запертую дверь.
Бежать по тихой улице, разгоняя туманную вату, было приятно.
– Тут парк. – Махнул в сторону рукой Лайс. – Широкие аллеи. Туда или ты уже устал?
Рик усмехнулся и взглянул на часы.
– Я – танцор с крепкими ногами и хорошим дыханием. Не устал, брат. Но если мы хотим сегодня успеть многое, то пора возвращаться.
– Еще рано. – Лайс тоже приподнял манжету. – Все сделаем.
– Сайк работает. – Рик остановился и смахнул со лба упавшую на него каплю. – Он должен вовремя быть на фабрике, а я – у него в квартире. Бежим назад.