– А где же твои восторги, друг? – Костэн посмотрел на погасший экран и забрался в машину. Перед будущим сражением еще оставалось время отдохнуть и что-нибудь съесть. Поэтому, поднявшись над фабрикой, он развернулся и полетел в сторону отеля. Сиреневый и прозрачный вечерний воздух его почему-то раздражал. Впрочем, как и огни реклам, взлетевшие над высокими домами. Протянувшийся по ту сторону каналов блестящий песок пустыни вызвал откровенное отвращение.
– Что за бес? – Сам себя спросил Кост и сжал пальцы, лежащие на штурвале, в кулак. И тут, словно далекая птичка, чирикнуло полученное сообщение. Мужчина вывел его на центральный экран аэромобиля.
"Привет, Кост!" – Писал Рик. – "Восхищен твоими дипломатическими способностями, а также еще одной, доселе мне неизвестной, гранью твоей натуры!"
– Да-а! – Крикнул Кост, разжимая пальцы. – Ты увидишь, парень, что я умею не только воевать… А еще об этом когда-нибудь узнает мой брат и поймет, что не зря тратил на меня свои силы и средства!
Вздохнув, Рик сложил свой коммуникатор. Но убрать в карман кофты не торопился. Ведь он обещал, как только представится возможность, набрать номер Сайка. И пока пальцы сжимали корпус аппарата, перед мысленным взором разворачивались воспоминания об их четырехлетнем знакомстве.
Молодой абитуриент Рикус Верус подружился со студентом предпоследнего курса университета Сайком Ноко, сдавая вступительные экзамены. Часто встречаясь, молодые люди выяснили, что в их увлечениях много общего: например, любовь к плаванию под парусом и хорошие аэромобили. Кроме того, оба принадлежали к высоким аристократическим домам и были вхожи во дворец. Однако не это стало причиной внимания выпускника к первокурснику. Сайк чувствовал все переживания Рика и помогал ему не только с учебными заданиями. Иногда душевная боль юноши была настолько сильной, что Сайку приходилось утирать чужие слезы отнюдь не в переносном смысле. В таких случаях Сайк пытался объяснять, а Рик – прислушиваться… Но все равно каждый вечер молодой Верус возвращался к Рочену, пока не понял, что доктор взял его в свой дом скорее из жалости, и теперь не знал, что же с ним делать. В тот момент, потеряв последнюю опору, Рик отчаянно бросился в бурное море всевозможных страстей. Сайк знал, что парень считал себя виновным в смерти брата и любым способом пытался забыть ужас внезапной потери, живущий в его сердце. Но женщины отвлекали от страшных мыслей лишь на время. Когда не помогало и это, Сайк, верная тень и надежное плечо, прятал растерянного парня у себя. Кажется, старший друг всегда был рядом. Терпеливый и внимательный. Готовый бесконечно слушать и рассказывать, почему небо бывает несмываемо-серым, а в душе идет ледяной дождь.
– Он меня любил. – Еще раз тяжело вздохнул Рик. – А я пытаюсь пристроить эту чистую любовь в крепкие ручки госпожи Виллисы, как старую и неинтересную игрушку. Надеюсь, сила юной женщины преобразит ее так, что их союз засверкает подобно алмазу, превращенному ювелиром в бриллиант…
– Чего ты там бормочешь? – Поинтересовался с дивана Лайсин. – Иди сюда. Смотри, какие интересные книжки рассматривают наши детки. Помнится, у меня был атлас…
– Я помню эту историю, Лайс.
– Вот и молодец. – Лайсин встал и, подхватив кочергу, пошевелил в камине догорающие поленья. – Но из знаний нужно делать правильные выводы, чтобы они не лежали забытым грузом на твоем чердаке. – Повесив металлический крюк на место, он установил экран и неспешно подошел к Рику. – Разглядываем звезды и пытаемся найти повод, чтобы не звонить Сайку?
– Лайс! У тебя совесть есть? – Парень повернулся к родственнику и оперся ладонями о подоконник. – Чего ты добиваешься? Разве не знаешь, чего он хочет?
– Ну-у… – Серые глаза Лайсина насмешливо блеснули. – Наверное, красиво уйти из твоей жизни?
– Балбес. – Рик снова посмотрел в окно.
– Мой любимый мальчик… – Ладони Лайса обняли парня за плечи. – Конечно, ты вправе поступить, как считаешь нужным. К примеру, подарить ему вселенную или оттолкнуть, сделав будущую семейную жизнь молодого человека несчастной.
– С чего бы это? – Рик насмешливо выгнул бровь.
– Возможно, от неуверенности в себе. – Продолжил родственник. – Если его хорошее отношение не оценил парень, то что может вытворить такое непредсказуемое существо, как женщина?
– Если я снова позову его за собой, – плечи дернулись, освобождаясь от чужих рук, – он ее бросит.
– В твоих силах сделать так, чтобы он уверился в правильности женитьбы, но… захотел остаться где-то рядом.
– Вот оно что… – Рик запрокинул голову, глядя Лайсу в лицо. А потом прислонился затылком к его груди. Руки Лайса снова обняли его, скрестившись под подбородком. – Ты стараешься для Хайсо, которому нужен грамотный инженер!