– Это хорошо. – Кивнул еще один из команды. – Сегодня мы снова пощиплем им перья. Даже поджарим тушки!
– Нет. – Винис охватил взглядом весь свой отряд. – Сегодня должно быть как можно меньше шума. Нужно найти человечка, который выведет нас к их логову. И я знаю, где его искать.
Парни замерли, окружив командира.
– Кост… – Желтые глаза снова посмотрели на друга. – Помнишь, твой компаньон тебе рассказывал о большом человеке, занимающемся варкой дури и почему-то выползшем из норы на воздух?
– Да. – Кивнул Костэн. – Рик говорил, что его голова была на уровне груди этого типа. Значит… – Он поднял руку над своей головой. – Его рост почти на пол-локтя больше моего. Это при том, что я – не карлик.
– Тот крендель – тоже. – Продолжил Винис. – Мне сказали, его зовут Грил. И топчется он где-то здесь.
Над столом появилась проекция городского района, поднявшаяся из коммуникатора.
– Не знаю, за какие прегрешения его выпихнули погулять, но он отметился в четырех барах. Кстати, в компании худосочного недомерка, о котором тоже говорил твой друг. Поэтому… – Винис повесил под свободную рубаху кобуру и застегнул несколько пуговиц. – Мы начнем отсюда. С набережной, где находится заведение, открывается прекрасный вид. Ночная пустыня потрясающе красива, поэтому там всегда много туристов. Кост… твои штаны хороши, но кое-кого обязательно посетят сомнения в твоем желании просто поглазеть и выпить.
– Бесы! – Кост снова стащил комбез, оказавшись в свободных летних брюках и рубахе.
– Так лучше. – Кивнул Винис. – А сумку надень на плечо. С ними многие ходят. Молодец. План наш будет таков: как только увидим того субъекта, Красс затеет громкую ссору с кем-нибудь из клиентов. Пока туристы делают ноги, мы окружаем нашего громилу и делаем инъекцию вот этого препарата. Кост, возьми. Тут – твоя доля.
– Что это? – Оперативник посмотрел на заполненные и вставленные в кассету крохотные шприцы.
– То, что безболезненно развязывает язык. Все должно произойти быстро, пока никто ничего не понял. Так что у каждой пары – свое задание в этой операции. Моим прикрывающим будешь ты, Кост. Недопонятое сообразишь на месте. Готовы? В путь!
И десять молодых бойцов быстрыми тенями выскочили из задней двери заведения к площадке, где стояли легкие, но мощные аэроскутеры.
– Садись назад. – Скомандовал Винис. – И не забудь: ты прикрываешь мне спину.
– Так точно. – Сухо сказал Кост и, усевшись, пристегнул себя ремнями.
С высоты ночной город выглядел ярко и нарядно. Он казался россыпью самоцветов, брошенной между песков пустыни, нитками каналов и кляксами черных озер. Ему всегда нравилась эта маска, скрывающая жуткое уродство внешне благополучного мегаполиса. Однажды, как аристократ, он получил приглашение на какой-то местный праздник, предназначенный исключительно для знати. Это было… волшебно. Особенно ему понравилась феерия огня и воды, устроенная на закрытом для всех остальных озере. А потом, как курсанта, его отправили на другую феерию. Ее проводила полиция совместно с заканчивающими Академию курсантами. В тесных норах под каналами, разделившими город с пустыней, было жарко от разрядов ионно-импульсного оружия и разрывов гранат, сумевших пробить в каменном грунте почти незаметные щели, сразу засочившиеся крупными каплями. Бандиты убегали, словно крысы, преследуемые бойцами и водой, быстро заполнявшей узкие темные ходы. Косту и ребятам казалось, что еще немного, и остатки группировки лягут под их превосходящими силами. Но… вода заполняла камеры слишком быстро. Когда парни это поняли, оказалось, что предусмотрительные полицейские давно отстали. И вернуться назад через те лазейки, откуда они пришли, было совершенно невозможно. Они оказались в западне между двух стихий: огнем оружия противника и постоянно прибывающей водой из канала. Кост помнил, что там была настоящая бойня. Они шли вперед, сменяя друг друга на линии атаки и падая, когда сил идти больше не было. Тяжелораненых и убитых курсанты не подбирали, поскольку убежать от воды с тяжелым человеком за плечами было невозможно.
Кост тяжело вздохнул и открыл глаза. Скутеры подлетали к открытой площадке над баром. Первыми спустились на нее Красс и Гостос – одни из немногих, выбравшихся из того подземного кошмара.
– Пригрелся и заснул? – С усмешкой обернулся Винис. – Просыпайся. Нас не ждут, но мы явились.
– Хотя немного запылились. – Пробурчал Костэн, стряхивая с колен песок.
– Не грусти, парень. – Все понял друг. – Сегодня мы им напомним, о чем сами никак не можем забыть.
И они, растекаясь по стенам, один за одним спустились в бар.