"Да, Юши! Говори!"
– Мы бежим по улице, где сейчас понесут фестивального дракона! – Крикнул Хо-шен Косту.
"Юши, говори мне о том, что слышишь!"
"Люди. Они берут меня на руки и сверху надевают какую-то ткань. Укрывают, словно саваном, но держат на руках. Я чувствую, как меня несут. Их руки… они колышут мое тело. Еще голоса. Они что-то кричат! Им весело, Рик!"
"Что они кричат?!"
"Ленточка… ленточка. На счастье. На удачу… Рик, я все понял! Я – дракон! Рик! Сейчас я к тебе полечу! Поговори со мной, Рик!"
"Малыш, не надо летать… Мы с Хо, Имино, Фумито, Костом и остальными… Боже! Юши…"
Над городскими кварталами, подсвеченный праздничными огнями, раскинув в стороны ленточные крыла, парил фестивальный дракон.
Глава шестнадцатая. Бегство
***
Брожу по грани. Справа – яркий день, заполненный пустячной суетою.
Левее – ночи согбенная тень. Драконом, воспарившим над толпою,
Ей хочется проникнуть за черту. Но принципы деленья мира строги:
Там – грозы сотрясают пустоту, тут – дождик льет на мокрые пороги.
***
– Это он. – Ткнул пальцем в небо Рик. – Юши.
Хо-шен как-то сразу принял нереальную фантасмагорию за действительность. Подпрыгнув, он замахал руками и заорал:
– Юши, сынок! Лети к нам! Чего молчите, олухи? – Он посмотрел на коллег. – Зовите! Юши-и!
Пятеро мужчин запрыгали, задрав голову в небеса.
– Юши-и! Мы тебя ждем!
Дракон, словно услышав призыв, рванул с небес на землю.
– Убьется… – Растерянно сказал Чен.
– Не-а. – Спокойно ответил Кост. – Тут Хо и Рик. Не убьется. Юши-и!
Только Рик, осознав, что радостный мальчишка совершенно не контролирует свой полет и сейчас от него останется мокрое место, плюнул на все государственные тайны и раскрыл силовую ловушку. Когда-то он учился их делать на курсах управления аэромобилями. Преподавали подобную практику на тот случай, если машина вылетит из коридора в зону повышенной опасности и потеряет управление. Правда, учили не всех. Только магов-аристократов. И точно. Драконья башка с размаху впечаталась в радужный купол. А потом из нее, размахивая руками, выбрался довольный Юши.
– Убирай на хрен свою магию, идиот! – Прошипел Кост. – Я отвлеку зевак салютом!
Вытащив петарду, он щелкнул пальцами и поджег длинную трубку. Почти сразу из нее вырвался длинный огненный росчерк, грохнувший над головами и домами куполом фейерверка. А Рик, прижав к себе Юши, отправил фестивального дракона гулять по улицам. Толпа заорала и бросилась за ним следом. Кост запалил следующую трубку. Имина-чин выхватил из его сумки еще одну. И небо рассыпало над городом огненный дождь. Кажется, их почин подхватили императорские пушкари, грянувшие из-за реки собственными залпами.
– Бежим! – Хо снова посадил мальчишку на плечи. – Пригнись, Юши! Нам еще нужно забрать девушек и Боцу!
Старика подхватили Кост и Рик, положив его руки себе на плечи.
– Не споткнись о его ботиночек! – Посоветовал Костэн. – Сам вроде мелкий, а на ногах – лыжи, которыми он тормозит.
– Хорошо, что не колеса. – Рик упирался ребрами ботинок в склон холма, спуская тело и себя по скользкой траве. – Иначе, пришлось бы догонять.
Услышавший их Юши хихикнул.
– Парни, надо разделиться. – Сказал Чен. – Вы идите на стоянку. Деда и мальчишку надо спрятать. Девчонкам, раз пошел такой расклад, на площади тоже не место. Мы соберем шатер, все упакуем и приедем за вами. Это недолго. Рик, Кост… донесете наших пострадавших?
– Донесем. – Переглянулись они.
– Если что, вяжите к заду деда петарды. – Посоветовал Хо. – Полетит, как Юши на драконе. Вот только я не понял, чего эти сектанты напихали ему под шкуру? Воздушные шарики?
– Точно. – Кивнул Рик, сжав мальчишке руку.
– Да-а! – Кивнул тот красной головой. – Их было так много!
Чен поскреб затылок и с сомнением посмотрел в честные глаза Коста, на котором висел дед, а потом – Рика, шею которого обхватил Юши.
– Тогда мы пошли. Девушки, не отставайте! – Крикнул Кост и прямо по траве направился к тому месту, где через реку был перекинут невысокий мост. – Срежем крюк по заречным районам. – Сказал он Рику. – Не думаю, что сектанты начнут искать нас среди одноэтажного жилого сектора с кустами, заборами и собаками. А с той стороны излучины, судя по карте, тоже есть переправа.
Рик молча кивнул.
– Юши, маленький! – Ухватилась за рукав куртки Рика Лиэн. – Как ты мог пойти с незнакомыми людьми и не сказать мне ни слова! И дед тоже хорош! – Продолжила возмущаться девушка. – Мог бы позвать на помощь! Хо одним ударом кулака запросто бы вышиб мозги из этих недоумков! Прости, мой хороший… Я так волновалась!