– Так почему вы не позвали на помощь? – Спросил тяжело дышащий Кост.
– Потому что мы думали, что нас позвал Рик! – Улыбнулся Юши. – На дяденьке был капюшон и маска белого волка.
– Черт! За нами следили от самого театра! – Сказал Кост, бросив косой взгляд на идущего рядом Рика. – Юши, ты видел их лица?
– Тех, кто несли меня в драконе? Нет. – Покачал головой парень, положивший подбородок Рику на плечо.
– А кого ты видел?
– Представь, что ты рисуешь, малыш! – Немного повернул голову Рик.
Щека мальчишки коснулась его щеки.
– Я рисую. – Сказал Юши. – Чем я рисую?
– Сначала – карандашом.
– Тени. – Уткнув холодный нос в шею друга, сказал парень. – Темная комната. Потом открывается дверь – белые косые линии и черная тень от ручки. Там, в этом прямоугольнике, стоит он – черный мужчина.
– Молодец, Юши! – Воскликнул Рик, подбрасывая сползшего парня вверх. Заинтригованные девушки сбились вокруг мужчин пугливой, но любопытствующей стайкой. С этой стороны реки, между спрятанными за заборами домами, почти не было фонарей. Шершавая, с выбоинами и щебнем грунтовая дорога и разлапистые деревья, закрывающие освещенное фейерверками и лунами небо.
– У меня завязаны руки и на лице повязка. – Сообщил парень. – Но она сползла вниз. Я вижу, как он оборачивается. У него – длинные блестящие и черные волосы, завязанные в хвост. А еще – нос с горбинкой. Мужчина смеется. Кажется, таких людей называют красивыми. Прикрыв дверь, он подошел ко мне.
– Он с тобой говорил? – Взволнованно спросил Кост.
– Нет. Он спрашивал сам себя.
– О чем, Юши?
– "Почему ты?" – Сказал он. Потом положил ладонь на мою шею и сказал: "Калека". А еще он зажег огонек. Так смешно: между пальцами. Рик, он держал его в руке! Потом вставил в рот голубую палочку и поднес огонек к ее кончику. Я вижу, как он горит красным.
– Ты должен помнить его лицо! Рик, он курит сигареты! Ты понимаешь, о чем я?!
– Юши, скажи… – Рик поднял уставшую руку и вытер со лба пот. – Что ты видел в его лице? Самая яркая деталь? Представь, что ты берешь в руки кисточку. Рядом стоят акварельные краски. В какую ты окунешь кисть?
– Синюю. – Юши выдохнул облачко пара: за рекой, в низине, было холоднее, чем в городе на холме. К тому же, поднимался туман.
– Почему?
– Ну Рик! Это же понятно! У него были синие глаза!
– Черт! – Ругнулся Кост. – Вечеринка переросла в охотничью засаду.
– Что случилось? – Испугалась Кармель.
– Пока – ничего. – Улыбнулся Рик. – Ненависть подают горячей и политой кровью. Но прошло столько лет…
– И вдруг представилась возможность!
– Глупости… В то время я был в возрасте Юши. И ничего не понимал!
– Во время тех событий ты был с братом во дворце. Я читал досье. Может, в Ларка стрелял отнюдь не посланник Фортисов? Ты не думал? Что узнал твой брат?
– Не помню. – Поморщился Рик. – Меня тошнило от крови и вони.
– Глупый ребенок, сунувшийся в разборки сильных мира сего!
– Постойте… – Вдруг остановилась Кармель, взявшись за сердце. – Синие глаза, нос с горбинкой, Фортисы… парни, а вы – кто?!
– О чем это она? – Прошептала Суинь.
– Не думаю, что тебе стоит знать чужие секреты. – Резко заметил Кост. – Крепче храни свои.
– Ри-ик! – Теперь Юши ткнулся носом в щеку принца. – Тот дядя… Он – страшный?
– Страшный, малыш.
– Как… волк?
– Как упырь, восставший из болота. – Усмехнулся Кост.
– Тот человек смеется. У него – белые, ровные зубы. А еще он говорит, что выигравший приз любит светловолосых. Двое отмучились, остался последний. Рик, это он про кого?
– Не знаю! Бредятина! Кост! Что это за трущобы? Куда ты нас ведешь? Город остался позади!
– Тут… Где-то… должна быть дорога…
Кост остановился и положил деда прямо на песок.
– Как страшно качают ветвями деревья! – Схватилась за руку Рика, тоже опустившего свою ношу, Кармель. – Тут – одни кусты! Костэн! Ты нарочно так сделал?
– Нет! Тут что-то не так!
– А ведь точно. – Сказал Рик. – Ты умница, Кармель! Юши! Скажи, что ты видишь впереди?
– Дорога. – Пожал плечами парнишка. – Причал и понтонный мост. Я правильно сказал? Такие кубики, лежащие прямо на воде.
– А ты видишь ее, реку?
– Да. – Кивнул тот. – Вот же она!
Но остальные, кроме гнилых заборов и черных деревьев, ничего не видели.
– Малыш, ты уверен? – Переспросила брата Лиэн.
– А сзади, Юши, кого ты видишь сзади? – Уже начиная понимать, что к чему, спросил Рик.
– Там, на дороге, – парень вытянул пальцы, – стоит тот, который волк. И еще четыре человека. Они думают о плохом. Впереди, вон там, – Юши перевел руку правее, – чара. Он смотрит на меня своими зелеными глазами и улыбается.