– Перестань капризничать. – Рик убрал полку и склонился над столом. – Ого! Это – твоя мама? Какое красивое лицо!
– Тебе нравится? – Недоверчиво спросил Юши. – Но она – чара. А чары – плохие!
"Вот они – игры сознания". – Усмехнулся Рик. – "Раз чара – значит, плохая…"
Молодой мужчина встал рядом с поднявшим брови домиком пареньком.
– Чары – не плохие, Юши. Они – иные. Люди их не понимают и боятся. – Он на мгновение задумался. – Хочешь, поиграем?
– Во что? – Юши сразу заулыбался.
– В очарование. – Рассмеялся Рик, положив рисунок на полку к пианино. – Видишь: моя ладонь. В ней ничего нет. Правильно?
– Да. – Кивнул Юши.
– А теперь… внимательно смотри.
Прямо в руке Рика появился лист кувшинки. Только маленький. Потом – зеленая головка цветка. И вдруг она раскрылась желтыми лепестками.
– Здорово! – Засмеялся Юши и схватил цветок. Теперь брови поднялись у Рика: его иллюзия стала настоящим цветком в руках юного чары.
– Вот это номер… – Почесал кончик носа маг. – Давай еще?
– Давай!
Цветок с длинным мокрым стеблем упал на стол.
– Помнится, когда наступала осень, в саду моей мамы распускались астры. Это цветы, у которых множество красивых лепестков… – На ладони Рика появился полупрозрачный красный фантом. – Мой старший брат говорил, что они похожи на звезды… Это так, Юши?
Он протянул ладонь с иллюзией парню. Тот, сосредоточившись, осторожно взял двумя пальцами стебелек и поднес астру, сразу обретшую плоть, к лицу.
– Пахнет подсолнухом. – Сказал полукровка, осторожно положив яркую головку цветка в свою ладонь. – Нет, Рик. Он не похож. Но мне нравится. Можно, я посажу его здесь, в лесу?
– Давай сделаем еще и посадим вместе. Хорошо?
Когда перед ними на столе лежала целая россыпь прекрасных свежих цветов, Рик вдруг задумался:
– А как ты их посадишь? Ведь у них нет корня!
Зеленые глаза удивленно посмотрели в серые.
– Рик! Ты не понимаешь! Цветы сами выберут себе место. И начнут там расти. Пойдем! – Тонкие пальцы обняли букет и прижали к груди.
– М-м-м… А кувшинка? Может, ей понравится ручей?
– Ее посадишь ты. – Кивнул тот.
Когда из фургона на траву вышли босые Рик и Юши с охапкой цветов в руках, артисты сразу забыли о разговорах и привстали с бревен, окружавших уже затухавший костерок.
– Что это? – Выразила общую мысль Кармель.
– Магия. – Тихо прошептал Чен, поставивший на землю бутылку с чаем.
Глаза Юши светились яркой зеленью. Охапка цветов в его руках – нежно-голубым ореолом. Там, где ступали его ноги, трава тоже начала мерцать. Сначала тускло и неуверенно, потом – все сильней. И это сияние расползлось кругами не только по земле. Кусты и деревья, потряхивая листьями, с радостью включились в этот процесс.
– Рик! – Позвал парень. – Вот тут. Они хотят жить здесь.
Он обвел ладонью невысокий бугорок около ручья. А потом просто раскрыл руки. Цветы, словно большие разноцветные снежинки, медленно полетели к земле. И вот они встали плотным кустом, растопырив в стороны темно-зеленые листья.
– Рик! – Улыбнулся чара. – Скажи, это – красиво?
– Очень, мой хороший. Теперь надо отпустить нашу кувшинку.
Они вдвоем подошли к ручью и положили цветок в его струящиеся воды.
– Ты – умница! – Сказал Рик, прижав к себе парня. – Сказка кончилась, и теперь нам пора спать. Давай мне руку и пойдем.
В потрясенной тишине они снова вернулись в фургон и закрыли за собой дверь. Сияние потухло, а костер замигал красными углями. С высоты небес заморгали недоумевающие звезды.
Первой очнулась Лиэн.
– Я не отдам моего брата лесным бродягам! – Крикнула она и бросилась в фургон. За ней помчался Хо. Следом потянулись все остальные. Только внутри оказалось абсолютно темно. Вернувшаяся девушка развела руками.
– Оба спят. – Сказала она. – Не похоже, чтобы кто-то из них только что тут бродил. Да и цветам в фургоне взяться неоткуда.
– Тогда это – морок чар, которые ходят вокруг мальчишки и пугают нас, заставляя от него отказаться. – Со знанием дела заявил Боцу.
– Мы его не отдадим. – Грозно сказал Хо и погладил любимую девушку по плечу. – Не волнуйся, Ли! Все вместе мы отвоюем Юши и сделаем из него настоящего человека!
– Вот и отлично. – Сказал Чен. – А теперь давайте ложиться. Если завтра поднимемся пораньше, то через сутки с небольшим окажемся в первом городе, где я забронировал сцену. Боцу – следишь за лошадьми.
Когда все улеглись, и выключили свет, Чен пробрался в чужой фургон. Осветив крохотным фонариком спальню, он увидел завернутого в одеяло Коста на одной полке, а на второй – Рика, прижимающего к себе сопящего Юши.