Рик доел пирог и поднялся.
– Я – спать. – Сказал он. – Пироги были вкусными. Может, на завтрак дочка сделает творожную запеканку?
– Небось, как мамка делала? – Посмотрел на него хозяин.
– Ага. – Кивнул он. – Сладенькую. Мне и еще одному малолетке. И оладушек побольше.
– Хорошо. – Улыбнулся тот. – Приходи пораньше.
Рик кивнул и вышел на улицу. Подставив ладони под редкие дождевые капли, он накинул капюшон и настроился на магический фон местности. Тот был ровным, без провалов и всплесков. Встав на откинутую подножку фургона, он открыл дверь и неожиданно для себя оглянулся. В двух шагах, дрожа высунутым языком, стояла здоровая псина со светящимися глазами. Вздрогнув, он чуть не отпустил ручку. Первым желанием было нырнуть внутрь и закрыться на замок. Но победило, как всегда, любопытство. Поставив магический щит, Рик медленно повернулся и сел, глядя на повиливающее хвостом животное.
– Ты – не собака? – Почему-то спросил он. – Но кто? Я совершенно не чувствую изменения фона. Такое ощущение, что ты – плод моего воображения. Хотя…
Парень встал и решительно к ней шагнул. Удивившись, она расползлась, словно туман.
Остановившись в том месте, где только что был фантом, плохо улавливаемый в силу слабого движения магических зарядов, Рик все же попытался отследить направление заклинания. Ведь развлекающийся маг должен быть не дальше ста метров. И точно. Остаточный след повел его за собой. Парень даже побежал, стараясь не налететь на что-нибудь в темноте. И закончился он у добротного, недавно выкрашенного дома в два этажа. Кругом стоял новый, тесно сбитый дощатый забор, а за воротами гавкала немаленьких размеров, судя по голосу, собачища. Немного подумав, Рик развернулся и пошел обратно, совершенно не чувствуя никакой злобы или агрессии. Наоборот, ему показалось, что из окон вылетел облегченный вздох. "Кто-то забавляется". – Подумал он и забрался в фургон.
– И где ты бродишь? – Блеснул глазами дед Боцу. – Еще скажи, что погода располагает к прогулке. Во сколько ты встал? Правильно. Ни свет, ни заря. И все гуляешь. Как завтра собираешься танцевать?
– Все дед. Я ушел под бочок к своему Юши.
– А его нет. – Довольно сказал Боцу. – Тебя не дождался и сбежал к сестре.
– Такого не может быть! – Рик заглянул в спальню. Кост спал, а Юши, действительно, не было. Парень прошел по всему фургону, заглянув в каждую щель, а потом вернулся и разбудил Костэна.
– Вставай!
– Что? – Сразу сел оперативник.
– Юши пропал! Его украли!
– Чего городишь? – Кост зевнул и посмотрел в темное окно. – Кому понадобился этот убогий посреди ночи и в деревне?
– Пошли! – Рик швырнул штаны и темную куртку в руки соглядатая. – За что тебе, здоровому мужику, казна выплачивает нехилый оклад и командировочные расходы? Только и делаешь, что спишь, ешь и болтаешь по коммуникатору.
– Сейчас. – Вздохнул тот, надевая теплые носки и высокие ботинки, стоящие при входе. – Слушай, он мог остаться с Лиэн.
– Нет. Тут другая песня. А зачем и кто ее поет, мы сейчас узнаем!
Холодный осенний ветер швырнул в съежившихся мужчин пригоршню мокрых листьев. Надев капюшон и бормоча под нос нечто непечатное, Кост поторопился за Риком. Остановившись перед уже знакомым домом, тот кивнул и улыбнулся:
– Трепещите, местные дилетанты, когда за дело берутся маги – профессионалы!
Собака за забором, сладко зевнув, уснула. Сам забор, покряхтев досками, раздвинул большую щель. Личный щит спрятал энергетику каждого из проникнувших на суверенную территорию, а отмычки в руках Коста позволили, не нарушая покоя хозяев, внимательно ее осмотреть.
– Приличные, по местным меркам, хоромы. – Прошептал он, потоптавшись на коврике у двери. – Куда идем?
– Мне кажется, наверх. – Кивнул Рик на лестницу.
– Уверен, что мальчишка там?
– Почти. Его ауру экранирует другая. Та, которая не хочет, чтобы он ушел.
– Бред. – Пожал плечами Кост, на носочках поднимающийся вверх. – Сколько же беспокойства из-за этого парня! Мне жаль Лиэн.
– Угу. – Согласился, не слушая, Рик. Сквозь щель под одной из дверей наружу выбивался зажженный в комнате свет. Рик коснулся ручки и тихонько, словно дуновением ветра, приоткрыл дверь. А потом остановился, поманив к себе Коста. Когда оперативник заглянул внутрь, то увидел большую комнату, заполненную всевозможными детскими игрушками, книжками с картинками и свисающими отовсюду амулетами. На ковре, обняв колени, сидела хрупкая черноволосая девушка со светящимися глазами. Напротив, с блокнотом на колене и карандашом в руке, рисовал Юши.
– Вот оно как… – Сказал Рик, заходя в комнату. – Ты – тоже чара? – Спросил он девушку.