"Ты готов к новой боли? – Голос все также был спокоен. – "Готов ради тех, кто тебя любит, менять мир и меняться сам?"
Рочен чувствовал, как по сердцу, рукам и ногам течет кровь. Его кровь. Она наполняла собой пространство, оставляя в душе странное опустошение, пропитанное невыносимой тоской.
– Вы снова ставите меня перед выбором, не давая время на раздумья. Я люблю Рика. Не смотря на прошлое, люблю Гердена. Но как я могу оставить только что обретенного сына? Ведь он доверился мне! Мое чудо и счастье. Моя кровинка…
Слезы потекли по щекам и закапали с подбородка, улетая в черную пустоту, спрятавшуюся между его руками. Теперь ему самому хотелось упасть и завыть. Если бы только человек мог разорваться на части… Всхлипнув, он открыл глаза.
За окном спальни стояло серое утро. Кажется, с крыши дома каплями стекал туман. Рядом, укрытая простыней, лежала обнаженная Силь. Ему снова захотелось сжать в объятиях ее тело и никогда не отпускать… Но он тихо, стараясь не делать лишних движений, встал с кровати. Обвязав вокруг пояса рубаху, босиком вышел в комнату, где вчера пил молоко и целовал любимую… Это было потрясающим ощущением! Он улыбнулся и раскинул в стороны руки. А потом… чуть не подавился зевком. Воспоминания о вчерашнем дне закружились в голове, словно отрезвляющая холодом зимняя вьюга. Когда он подошел вместе с сыном к дому, Силь взяла его на руки… Но куда потом исчез ребенок? Они сидели за столом только вдвоем. И в комнате, кроме них, никого не было. Но ведь любая мать сначала накормит дитя, и только потом поставит еду перед мужчиной! Рочен обернулся. В помещении были еще две двери. Одна из них выходила на улицу. Он открыл другую и осторожно шагнул внутрь. В рассеянном свете проникшего следом рождающегося дня он увидел колодец, наполненный… не водой. Какой-то странной субстанцией, похожей на прозрачные клубы дыма. Но постороннего запаха и огня в нем не было. Поэтому, опустившись на колени, он поднес к нему ладонь, с интересом разглядывая прячущиеся в глубине яркие искры. Едва пальцы коснулись неизвестного вещества, его сознание будто пронзила молния. Словно со стороны он увидел вчерашний день и самого себя, держащего на плечах… Что? Что это за темный ком, придавивший ему плечи? Откуда он взялся? А вот и дом. Но он тоже совсем не походил на настоящий: изображение то и дело сбивалось, покрываясь рябью или кубиками рассыпающейся реальности. Но что было там, где вчера стояла его Силь? Вместо любимой женщины он увидел синюю, переливающуюся, словно вода в меняющем форму сосуде, субстанцию. Вот она придвинулась к нему и накрыла с головой. Затаивший дыхание Рочен наблюдал, как брызнула во все стороны его серебристая сила. А синяя субстанция начала ее поглощать, делая свечение все менее заметным.
– Что за бес? – Удивился доктор и опустил руку поглубже. Теперь он видел картинки, в которых фигурировали другие мужчины и женщины. Неизменным было лишь одно: синее существо пожирало их силу.
– Называется, влип… – Тихо сказал он. – Меня обманули, поманив исполнением очередного желания. Но и духи иногда говорят правду… Ведь она честно рассказала о пищевой цепочке мироздания. Получается, мы для них – обычный корм? Ну да. А в этом месте она хранит излишки. – Он хмыкнул. – Зимний запас. Надо попробовать их взять.
Погрузив в колодец обе руки, он потянул на себя сброшенную в него энергию. В голове сразу прояснилось. Теперь он четко, безо всякого труда, видел иллюзорный набросок дома, синий комок, зависший в воздухе неподалеку и проекции лесной чащи. Он видел каждое энергетическое плетение, каждый узел… И в этой, кое-как слепленной, ловушке не было никакого ребенка.
– И что же я такой дурак? – Рочен встал, стряхивая с кончиков пальцев частички силы. – Что я наделал…
Хлопнув в ладоши, он обрушил иллюзорную паутину, сплетенную для большой мухи по имени Рочен Рейво. Дух подскочил и бросился к нему. Но Рочен, все-таки вспомнив, что он – маг, окружил себя нескончаемой стеной белой метели, заодно отрезав Силь от собственного источника.
"Вот, значит, как выглядит мир духов… Они рисуют чужой энергией заманчивые картины, привлекая к себе все новых обитателей плотного мира". – Усмехнулся доктор Рейво. – "И контракт является ничем иным, как способом подтолкнуть незрячую марионетку в нужную сторону. Только проблема не разрешается, а становится все глубже, поскольку человек, желая, никогда не задумывается о последствиях и счастье своих близких. В результате сбрасываемой людьми в виде эмоций энергии становится больше, и духи с удовольствием ее поглощают". Доктор уселся поудобнее. Обхватив руками колени, он положил на них подбородок и продолжил размышления. "Если все так, как я предполагаю, получается, жрец Герден видел только то, что ему показывали. Но зачем? И как это относится детям, якобы рожденным от духов? Может, дело вовсе не в этом?" – Рочен зябко повел плечами: пусть метель в этом мире была лишь иллюзией, выглядела она… холодно. – "Скорее всего, кто-то, как и я, черпал из колодцев накопленную духами силу, а потом возвращался. Со временем истина видоизменялась, превращаясь в легенду о могущественных предках. Ведь никто из простых обывателей не подозревал о существовании подобных лярв. А настоящие герои, возвысившие свой род, давали новому дому свое имя. Хотя… подобную сказку они могли сочинить сами. Например, чтобы объяснить необычайные магические возможности своих детей. Получается, я тоже могу передать своему ребенку изъятый у духа потенциал?"