– Вы к нам только на четыре дня? Почему так мало? – Ноздри мужчины раздулись, а глаза заблестели. – Мы, наш город, считаем себя культурным и просветительским центром всего уезда! Вы видели, какое количество людей собралось вас приветствовать! Поверьте, мы ценим внимание и будем счастливы, если вы задержитесь у нас как можно дольше!
– Благодарю за теплые слова и замечательный прием. – Приложил руку к груди Чен. – Уверен, что наша труппа будет чувствовать себя здесь комфортно. Только сами понимаете, волка ноги кормят…
– Не волнуйтесь. – Господин Нигото поднял бокал, наполненный рубиновым вином. – Публика у вас обязательно будет!
Чен едва заметно пожал плечами. Однако, на следующий день, когда Фумито-чин принес директору выручку от продажи билетов, оказалось, что все они проданы.
– Ничего не понимаю. – Расстроился господин Чен. – Что-то тут нечисто!
Однако, несмотря на его подозрения, зал был полон. Впереди, на почетных местах, сидела местная верхушка. А за ними – все остальные, расположившиеся согласно табели о рангах. Концерт, в котором звучали любимые песни в сопровождении живой музыки, прошел великолепно: все, начиная с градоначальника, самозабвенно подпевали. Косту даже пришлось спустить с осветительной рамы микрофоны, чтобы голоса артистов не терялись в людском хоре.
И снова аплодисменты, цветы, восторженные поклонники…
Молодые люди, окружившие в конце концерта девушек, наперебой приглашали их покататься на следующий день по окрестностям с просмотром достопримечательностей, посещением ресторана и даже знакомством с родителями. Однако, Лиэн ушла под руку с Хо, Косани, посмеявшись над анекдотами, сообщила, что у нее болит голова, костюмерша Суинь не выходила вовсе, а за Кармель особо никто не следил. И, как оказалось, зря. После завтрака, помахав удивленным коллегам ручкой, она выпорхнула из дверей ресторана, рядом с которым девушку ждал дорогой экипаж. Мужчина в черном, согнувшись в поклоне, помог даме подняться, поднял верх, сел рядом и…
– И куда она покатилась, не отпросившись у Чена? – Осведомился Хо-шен.
– Полагаю, по наклонной плоскости. – Ине-чин отставил в сторону холодный напиток. – Говорю же, девица уже считает себя примой, которой дозволено все. Рик!
– Да? – Поднял голову от очередного рисунка Юши танцор.
– Ты бы подготовил себе запасную партнершу! Например, Косани…
– Да ну тебя, Ине! – Возмутилась девушка. – Такую роль я сыграть не смогу. Мне бы начать с чего попроще и посмешней. Может, Лиэн?
– Я стесняюсь. – Сообщила та, складывая в несколько раз салфетку. – В этой пьесе так много откровенных разговоров…
– Глупые вы женщины. – Вдруг сказал Юши. – Что сложного в том, чтобы говорить о собственных страхах? Лиэн! Тебя никто не заставляет прилюдно целоваться. А смешить публику, Косани, намного трудней, чем заставить ее плакать.
– Умник! – Потрепал его по голове Фумито. – Сам бы хоть раз попробовал что-то сказать, когда на тебя смотрят десятки глаз!
– Да не вопрос. – Сдвинул челку с глаз Юши. – Вообще не понимаю, чего вы все так боитесь?
– Тогда на спор. – Хитро улыбнулся Ине. – Если ты хоть раз выступишь на сцене с ролью, пусть даже крошечной, мы все перестанем дрожать при мысли об игре в голосовых спектаклях.
– Конечно! – Поддержал его Имина-чин. – Если Юши, обычный мальчишка, смело произнесет со сцены слова, чего тогда бояться нам, профессионалам? Пожалуй, его пример будет для нас вдохновением. Да, Чен?
– Господа… – На лице Рика отразилась тревога. – Вы вообще о чем? У Юши никогда не было актерской практики. А Кармель – неглупая девушка и не даст себя обмануть. Просто ей немного одиноко. Не беда, если она с кем-нибудь пофлиртует, да и вообще отдохнет. Согласиться на большее ей честь не позволит. К тому же, наш спектакль только завтра…