Рик повернул голову и приподнял бровь. Но промолчал.
– Я тебе все это дала. – Продолжила Силь. – Скажи, почему ты снова сбежал? Ты вечно бежишь, не зная, что тебе надо. Или продолжаешь скучать по милому другу Лайсину?
Рик снова хмыкнул.
– Да… – Силь вдруг замерла, вынуждая остановиться идущих рядом мужчин. – Ведь ты еще не знаешь… Лайсин бросил Ханну и направился в столицу. Кажется, ему надоело ждать чьей-то милости, и он захотел получить ее сам. Но Герден все время не в настроении.
– Вот как? – Кулак Рочена невольно сжался, а Силь рассмеялась.
– Что ж… Убей преследующего тебя духа и отправляйся утешать возлюбленного. После встречи с монархом ему понадобится жилетка для слез.
– А давайте вы продолжите выяснение отношений чуть позже. – Предложил Рик. – Кажется, нас уже с нетерпением ждут.
И точно: посреди темной и размытой дождем дороги стояла неподвижная фигура.
– Хайсо! – Расплылся в улыбке Рочен. – Ну-ка, покажи, кого ты умудрился спрятать в своем неубиваемом теле? Кому я оттоптал, не догадываясь об этом, любимую мозоль? Рик… уйди в сторону.
И тут перед глазами отлетевшего в кусты Рика вспыхнул огромный призрачный костер. Через листья молодой маг увидел, как огромная фигура духа, перешагнув через сброшенное им тело, стремительно двинулась навстречу Рочену. Оказавшаяся рядом с Риком Силь восхищенно прошептала:
– Вот стервец! Я-то думала, что он сдох. Но как получилось, что он смог возродиться духом?
– Кто? – Рик отшатнулся, когда один из огненных хлыстов пролетел совсем рядом с их укрытием.
– Давай! – Азартно пискнула Силь. – Двинь этому тупому деревенскому увальню по башке! Кто, говоришь? – Желтые глаза недоуменно посмотрели на мага. – Конечно же, старый Король!
– А Рочен причем? – Снова поинтересовался Рик, отползая от дороги за дерево, поскольку кустики превратились в черные ломкие палочки.
– Простолюдин посмел сунуться в отношения благородных и изменить ход истории. – Пробормотала девушка, глядя на танцующее бело-малиновое пламя. – Видимо, духа это сильно задело.
Рик вскочил на ноги, с ужасом глядя, как два огненных фонтана поджигают мокрые деревья.
– Они сошли с ума! – Крикнул он, прикрываясь силовым щитом.
– Ага! – Радостно кивнула Силь, пытаясь перекричать треск горящих сучьев. – Ни один из них не хочет уступать!
Рик сделал еще несколько шагов назад и вдруг почувствовал, как место битвы окружает плотная, тяжелая энергетика, от воздействия которой хотелось распластаться по земле, вдавливая лицо в лиственный опад.
– Ой-ёй! – Пискнула девушка и попыталась изменить физическое тело на энергетический сгусток. Но, померцав, она упала на колени. – Кажется, мы влипли!
Желтые глаза печально посмотрели на вытоптанную и выжженную поляну, где только что танцевало разноцветное пламя, теперь тлеющее двумя невысокими костерками.
Рик чувствовал, как грудь стискивает удушье. Кажется, он даже закашлял. Было такое ощущение, словно вокруг – водяная толща, из которой невозможно выбраться… Когда в голове зашумело, а черный лес начал покрываться зелеными кругами, внезапно все кончилось. Помотав головой и глубоко вздохнув, он сел на землю и посмотрел вперед. В центре гари стоял тощий старик. На обочине дороги – вымазанный в саже Рочен, а вокруг – они. Чары. Четверо светящихся духов в струящихся одеждах, переливающихся всеми красками радуги.
– Шинохико! – Прошептал Рик, узнав одного из них.
– Что сейчас будет! – Прошептала девушка-птичка, хватаясь рукой за рукав Рика. Тот отцепил ее пальцы и поднялся, держась за ствол подпаленного дерева.
– Вы, духи, – начал говорить один из чар, – нарушив все договоренности, не только проникли на нашу землю, но использовали наш мир для выяснения отношений. Осознаете серьезность своего проступка?
– Я не собирался… – заикнулся Рочен.
– Осознаю. – Повесил призрачную голову старый Король. – Простите. Только этот…
– Ш-ш-ш… – Рику показалось, будто под порывом ветра грозно зашумели кроны деревьев.
– Разве вам мало целого материка и надземного пространства? Ты тоже иди сюда, не прячься в кустах! – Чара согнул пальцы, и девушка, пискнув, оказалась в середине круга. – Значит, они подрались из-за тебя?
– Нет! – Крикнул, пролезая сквозь остатки кустов, Рик. – Простите Рочена! Это из-за меня он пришел в ваш мир!
Пройдя несколько шагов, парень благоговейно опустился перед сияющими существами на колени и склонил голову.
– Когда он был человеком… я очень его любил. А потом он умер. Тогда я уехал сюда в надежде все забыть и начать жизнь с чистого листа. Он просто за мной наблюдал, чтобы я… Мне было тяжело. Но сейчас… все хорошо. Рочен хотел уйти, – Рик поднял голову, – но появился вот он. – Палец мага указал на второго духа. – Это существо… он украл Кармель.