Выйдя из леса, Рик поравнялся со спокойно идущим и словно не замечающим тяжелой ноши Хайсо.
– Собрался идти к людям?
Тот повернул голову и молча поглядел на парня темными глазами.
– Ты знаешь, что тебя все ненавидят? Ты вообще помнишь свое прошлое?
Хайсо помедлил и кивнул головой.
– Тогда остановись.
Мужчина перестал двигаться и снова бросил взгляд на Рика.
– Разве ты не понимаешь, что тебя боятся? И я боюсь. Вдруг ты что-нибудь сотворишь, и у нас будут неприятности?
Хайсо подумал и покачал головой.
– Почему ты молчишь? Думаешь, я понимаю твои мысли?
Мужчина слегка улыбнулся, а потом поднял к губам палец. И снова покачал головой.
– Что это значит? Никогда не поверю, что ты вдруг онемел. Еще вчера я слышал фонтан твоего красноречия!
Хайсо пожал плечами и пошел вперед. Выйдя вслед за ним из леса, Рик увидел, как впереди, где-то в полукилометре от них, тусклым дрожащим светом отразился в низких тучах город.
Спектакль давно закончился, и вошедших под своды шатра путников встретила вся труппа. Хайсо осторожно положил девушку на сцену, а Рик, откинув с промокших волос капюшон, сбросил испачканную в саже куртку и снял абсолютно промокшую обувь. Первой, как всегда, очнулась Лиэн. Горестно всхлипнув, она бросилась к Кармель, прихватив за рукав хмурого Хо.
– Разбираться будем потом. Помоги отнести ее в фургон! – Распорядилась она. – Ине! Фумито! Найдите какое-нибудь корыто и поставьте греть воду! Ах, бедняжечка! – Запричитала девушка. – Замерзла, испугалась!
Кост засучил рукава старой кофты и двинулся к Хайсо.
– Нет! – Загородил собой мужчину Рик. – Не трогай!
– Уйди, придурок! Достал своими соплями! – Толкнул его в сторону оперативник. – Ну, тварь… Сейчас ты у меня получишь!
– Кост… не надо! – Крикнул упавший на землю танцор.
– Надо. – Выпрыгнул из женского фургона Хо. – Чен, держи мелкого!
Но тот, взглянув на Рика, даже не двинулся с места. Правда, разнимать готовящуюся драку он тоже не собирался.
Кост и Хо подняли кулаки над головой спокойно стоявшего Хайсо одновременно. И также вместе они отлетели в стороны. Упавший на плечо оперативник, превозмогая боль и втягивая сквозь зубы воздух, снова подбежал к черноволосому магу. Замах… теперь полет окончился на груде скрытых выступом сцены ящиках. Кажется, Кост застонал. Поднявшийся на ноги Рик подошел к нему, чтобы помочь, но… опять был сбит с ног крепким ударом по лицу.
– Ты… – Кост поднял его здоровой рукой. – Зачем притащил сюда эту тварь?!
Теперь на ящики упал Рик. Его щеку рассекла сразу набухшая кровью царапина. Только Кост, который так и не смог добраться до врага, крепко прижал парня к шершавой деревянной поверхности. Но тот, согнув ногу, отшвырнул противника к сцене, о которую тот ударился поврежденным предплечьем. Лицо Костэна исказилось болью, но он, опираясь на пальцы здоровой руки, снова поднялся. В два прыжка преодолев расстояние между Риком и собой, оперативник снова припечатал его к ящикам.
– Может, ты с ним заодно?! – Пылали ненавистью его глаза. – Почему мне поручили за тобой следить? Не знаешь? А я знаю! Его Величество надеялся, что однажды услышит радостное известие о твоей смерти. И сегодня я доставлю ему это удовольствие!
Тяжелый локоть Коста, придавливающий Рику грудь, сполз на шею. Парень старался его спихнуть… но стало нечем дышать. Мир сначала позеленел, потом – почернел и схлопнулся. Парень не видел, как Хайсо, плавно сдвинувшись с места, быстро преодолел пространство между собой и Костом. Легкое движение руки – и оперативник, приложившись спиной к земле, проехал по ней к стенке шатра и там замер. Хо-шен, бросившийся к склонившемуся над Риком мужчиной, кубарем откатился к противоположной стенке. Женщины и не принимавшие участия в битве мужчины замерли, не зная, что делать. И только Чен, приняв для себя какое-то решение, спокойно подошел к Хайсо.
– Если решил уйти – уходи. – Сказал он. – Никто тебя не держит. Обещаю, что преследования с моей стороны не будет.
Хайсо посмотрел ему в глаза и отрицательно покачал головой.
Брови Чена изумленно дернулись.
– Хочешь остаться?
Тот кивнул и посмотрел на Рика, по щеке которого, перемешиваясь с грязью, медленно стекала кровь.
– Из-за него?
Тот снова кивнул.