– Без Вэна мы ее не найдем. – Серьезно сказал актер. – Жаль, не догадались положить Кармель в уехавший фургон.
– Зато Лиэн будет о ком заботиться. – Пожал плечами Чен. – Похоже, между ней и Хо скоро встанет новая перегородка. Бедный парень.
– Он не ищет легких путей, как Ине-чин. – Хохотнул Фумито. – Удовольствие от игры в удовольствие заменяет ему само удовольствие.
– Эк ты загнул… Ну-ка, повтори еще раз. Когда увижу Вэна, скажу ему твою фразу.
– Тогда не забудь выплатить авторский гонорар! – Рассмеялся Фумито, открывая двери фургона.
… Дождливую ночь сменил серый рассвет, когда под набухшей влагой крышей театрального шатра все, наконец, успокоились и заснули. Прилетевший из северных земель порывистый ветер деятельно погнал тяжелые тучи к юго-востоку. И скоро сквозь неровные прорехи показалась желтая полоса холодной осенней зари. Заглядевшиеся на землю поздние звезды осыпались вниз острым сверкающим инеем, и возвращавшийся с прогулки по чужим погребам кот неожиданно провалился в лужу, ступив лапой на тонкий неокрепший лед. Возмущенно мявкнув, он поспешил домой, не обращая внимания на тявкавшую в будке собаку. Где-то в лесу каркнула замерзшая ворона. И все снова стихло, осознавая неизбежность осени с печалью по ушедшему лету. Но вот красный солнечный луч, вырвавшись из облачного плена, коснулся меди рябиновых кистей. Встрепенулись, набросившись на угощение, синицы, торопя наступление нового дня своим нехитрым чириканьем. Закапала, свешиваясь с крыши вниз, тоненькая сосулька. Напиться из лужицы вылезла из-под сарая мышь. Жизнь продолжилась в том же месте, где вечером ее застал сон. И только по дороге, ведущей сквозь лес и усеянные блестками поля, без устали катил неприметный фургон, правил которым отверженный всем миром маг Хайсо. Что двигало его стремлением найти украденного чарой Рика? Приказ местных духов или собственное желание еще раз заглянуть в ясные серые глаза? К сожалению, он не мог об этом сказать. Зато оперативник Кост, мучающийся от боли в руке и жара, постоянно говорил о принце Соединенного Королевства меняющему компрессы Ине-чину.
– И чего ему не хватало? Будь я на его месте, выбрал бы себе симпатичную невесту и ждал бы своей очереди на трон…
Ине усмехался и молчал, думая о своем. Почему он так испугался угроз матери и женился? Наверно, было страшно покинуть дом и уйти в неизвестность. Но он все-таки ушел, когда понял, что терпеть сумасбродства двух женщин не в состоянии. Распахнувшийся перед ним мир, по сравнению с его прошлой жизнью, оказался достаточно приветливым. Но зачем он каждый год возвращался и плодил детей, которых не воспитывал и не помнил их лиц? Наверно, чтобы досадить властной матери и еще раз показать своей семье, как без них ему хорошо. Что ж… Теперь, с разрешения Чена, он заберет дочек в театр. Конечно, девчонок придется растить самому. А мать… Пожалуй, следующие двадцать с лишним лет он будет слишком занят, чтобы ее навещать. В конце концов, рядом живет старший брат. Раз он приютил в своем доме беглую женушку, значит, выберет время и для любящей мамочки.
Ине наклонился и еще раз охладил тряпку, закрывающую огненный лоб Коста.
У каждого из них были свои мысли. Но все вместе они двигались навстречу Пестрым горам, вершины которых уже присыпал белый снег, скрывающий камни, скалы и чужие тайны. Смогут ли они, человеческие маги, проникнуть в этот закрытый чарами мир? Захочет ли Рик вернуться туда, где никто его не ждет? И отпустит ли Юши поразившего его воображение светловолосого танцора? Кто знает…
05.01.2021