– Первая… Я хочу оставить дом господина Рочена за собой. – Серые глаза с вызовом посмотрели в черные. – Господину Дениэлю и его супруге он не нужен.
– А тебе зачем? – Устало спросил Герден. – Твоих средств не хватит на содержание бесполезной реликвии. Все равно ты там жить не будешь.
– Не знаю. – Рик опустил голову. – С этим связана вторая моя просьба. Я… хочу уехать. На год.
– Далеко?
– На другой континент. Если я этого не сделаю, то… – Рик дернул плечами. – Ночью я обнаружил себя на стуле с веревкой в руке. Она была уже завязана скользящим узлом. Самое странное, что я не помню, как там оказался…
– Может, оно было бы к лучшему. – Философски заметил Герден.
– Когда я хотел забросить веревку на крюк, мне послышался голос… Это был Рочен. Он сказал, что мы обязательно встретимся. – Рик поднял голову и с вызовом посмотрел на Короля. – Я верю, что так и будет. Поэтому… пусть дом останется за мной. Я оплатил налоги на год вперед. И сам поговорил бы с господином Дениэлем… Только боюсь, что не выдержу слишком долгого разговора. Поэтому прошу о милости Вас.
– Ты веришь в то, что слышал слова Рочена? – Приподнял брови Король.
– Да. – Уверенно сказал Рик. – Я не знаю, где это случится и когда… Только думаю, что он найдет способ вернуться в наш мир. Ведь он – сильный маг. И… он любит меня и Вас, Ваше Величество!
– Ты такой смешной мальчик. – Без улыбки сказал Король. – Его физическое тело сгорело в огне взрыва. Я был там. Если хоть одна из бусин, нанизанных на серебряную нить человеческого воплощения, исчезает, рассыпается вся связка.
– Если он захочет уйти в небытие, то – да. – Сжал губы Рик. – Но если человек жаждет снова почувствовать тепло любящих его сердец, он обязательно найдет способ появиться в нашем мире!
– Ты уверен, что мы ему нужны? – Король отошел от окна и сел в кресло, стоящее за столом. – Ты думаешь, он не справился с управлением? Он, который летал лучше нас с Деном, вместе взятых? Не глупи, Рик. Он сам ушел в иной мир, осознанно отбросив в сторону чужие чувства.
– Ваше право думать так, как считаете нужным. Если честно, я не люблю Вас так же, как и Вы меня. И считаю виноватым в уходе Рочена. Но мне нужен дом и разрешение на отъезд из страны.
– Дом… – Герден вздохнул. – Рик, если он тебе дорог, я оформлю его на себя. У тебя слишком мало средств, чтобы расходовать их так непредусмотрительно. Но ты можешь жить в нем, когда тебе захочется. Трогать там я ничего не стану. Вернешься, сам решишь, что делать. Согласен?
– Ладно. – Выдавил принц.
– А разрешение на выезд… Рик, ты собрался путешествовать под своим именем? Хочешь, чтобы тебя сопровождала свора репортеров и зевак?
– Нет… – Вскинул голову парень. – Я об этом не думал!
– Плохо жить с бестолковой башкой, полагаясь на чужую сообразительность. Если тебя любят тут, еще не значит, что не захотят убить там. Я подготовлю для тебя новые документы, с которыми ты сможешь передвигаться по материку. В них будут все необходимые визы. Но на это нужно время. Где-то три дня. Ты написал прошение об отпуске?
– Да, я только что из университета.
– Хорошо, что ты догадался это сделать. Надеюсь, ты не думал пересекать морской простор на своей аэромашине?
– Хотел взять билет на аэроэкспресс.
– Я сам тебе его закажу после того, как будут готовы удостоверение личности, банковская карточка и свидетельство пилота. Сумеешь сам перебросить средства на новый счет?
– Да, Ваше Величество!
Рик всем сердцем хотел ненавидеть Короля, но в душе царила абсолютная пустота.
– Последний момент… Рекомендую по прилете сменить номер своего коммуникатора со здешнего на местный. Во-первых, это дешевле. А во-вторых, тебе не станут названивать брошенные поклонники, отвлекая от раздумий о смысле бытия своими рыданиями.
– Я понял.
– И еще: можешь остаться на эти дни во дворце.
– Нет. Я хочу домой.
– Полетишь в свою провинцию? – Изогнул бровь Герден.
– Нет. Мой дом там, где мы жили вместе с Роченом. Хочу еще раз в тишине подумать и почитать про тот континент.
– Хорошо.
– Я тогда пойду?
– Иди. Я сам наберу, когда все будет готово.
– Спасибо! – Рик поклонился и направился к выходу.
– Постой…
Парень обернулся.
– Скажи… Неужели ты до сих пор не вырос, и добрый братец Рочен все еще тебе нужен?
Рик наклонил голову.
– Простите, Ваше Величество, но открывать перед Вами душу я не намерен.
Развернувшись, он быстро покинул кабинет.
А Герден снова встал к окну.
"Значит, мне не померещилось, что Рочен протянул мне руку из тонкого мира? Но я побывал во многих его уголках и не нашел даже следа моего друга. Даже в том месте, где видел его с малышом. Так…" – Герден взъерошил короткие волосы и бант, соскользнув, упал к его ногам. Но он этого не заметил. – "А что если духи поманили его к себе тем, что он хотел больше всего на свете? Рочен не доверял людям. Разочаровавшись в подростке Рике, он понял, что сможет довериться лишь совсем маленькому существу, которое равнодушно к блеску мира и хочет только любви. Зря я разлучил их с Риком. Ведь мой друг никогда не стал бы для мальчика возлюбленным. Рочен просто хотел жить в семье, где нет интриг, но есть чистая, не замутненная Эросом любовь". – Перешагнув через бант, Герден закружил по кабинету. – "Что если там, среди духов, он смог успокоиться и понять, как был важен для нас с мальчишкой? Что если он каким-то образом снова хочет попасть в наш мир? Боги! Молю вас о том, чтобы это получилось! Но… его тела больше нет. Как тогда мне узнать его среди бессчетного числа людей, меня окружающих?" – Король подошел к окну и посмотрел сквозь просеку на реку и причал. – "Надо попросить Рика, чтобы выступил в регате. Ветер и волны создадут ему хороший настрой. Поглазеть на принца придет множество народа. И вдруг, среди них…" – Герден вытащил из кармана коммуникатор и замер, глядя на появившийся в воздухе серебристый экран. – "Рочен был абсолютно прав, когда мы говорил о том, что вокруг меня не осталось тех, кому можно доверять. Пожалуй, через полгодика вызову в столицу Дениэля Гэро. Пусть поправившийся Лайсин снова управляет родной провинцией. Рядом со мной ему делать нечего. А еще надо поговорить с Салихом. Мне нравилось его чутье и спокойная, уверенная в себе натура. Пожалуй, сделаю ему приятный сюрприз: подарю Тайресу дворянский титул. Тогда они смогут работать равной командой". – Пальцы Короля быстро перебрали личные контакты. – "Тейлин и Сэмп… Моя служба безопасности так и не смогла отыскать то место, где они пропали и куда. Но ведь такого не может быть! Пожалуй, отправлю Рикуса и сам займусь поисками. Видишь, Рочен, я уже начал исправляться. Пока мыслями. Но ты знаешь, что они у меня никогда не расходятся с делом. Прости, что был таким недалеким дураком и собственником. Если мы когда-нибудь встретимся… Я не стану запирать тебя в клетку. Даже не стану навязывать свою дружбу. Мне достаточно знать, что ты где-то рядом, и видеть твою улыбку. Боги! Молю вас о том, чтобы наши с Риком мечты стали реальностью!"