– Спасибо, Рик! Если вдруг случится чудо… Я не стану ревновать. Хотя, – он вздохнул, – надежды почти нет и надо жить дальше. И я буду жить, бережно храня в своем сердце воспоминания о счастье.
Лежащий на столе коммуникатор пиликнул тихой трелью. Герден посмотрел на повисшую над аппаратом строку с именем и принял голосовой вызов. Видеть лицо этого человека он не хотел.
– Не спишь? – Услышал Король знакомую речь. – С Днем Рождения, Ваше Величество! Долгих лет жизни, уверенности в завтрашнем дне… и тому подобное. Как ты себя чувствуешь?
– Твоими молитвами, Лайсин. Спасибо. Жизнь идет вперед, и я пытаюсь от нее не отстать. Как твой малыш? Жена?
– Все в порядке. Герден… Наверно, ты обвиняешь меня в том, что Рочен был… вот таким.
– Нет. Почему ты так решил? Все, что с ним случилось – дело его сознания. Его мировосприятия. Мы такие, какие есть. И каждый из людей, нас окружающих, видит вселенную по-своему. В его гибели никто не виноват. Просто ее надо пережить.
– Я думал, что буду тебе нужен…
– Конечно, будешь. – Сказал Король. – Мне хочется, чтобы ты окончательно поправился. И только после этого я призову тебя на службу.
– Значит, ты не прислал мне приглашение потому…
– Что ты еще слаб. Давай остановимся на годичном сроке.
– Герден… Я счастлив, что когда-нибудь мы снова будем заниматься одним делом!
– Выздоравливай. – Пожелал Король и первым нажал отбой. – Выздоравливай…
Утро следующего дня порадовало горожан и поклонников парусного спорта безоблачным синим небом, свежим западным ветром и прохладой, заставляющей ежиться сидевших на трибунах людей. Команда офицеров Службы безопасности, снова вернувшихся к своему Королю, заняла рядом с ним места, оттеснив даже родственников. Однако, никто не возражал. После вчерашнего праздника у каждого на душе было так легко, словно застоявшийся на ржавых рельсах поезд из прошлого неожиданно взлетел в небо.
– Вон наши парни! – Протянул руку Салих, высовывая кончик носа из мехового капюшона. – Сайк в этом году настроен только на победу!
– Кажется, под оранжевым парусом выступает его младший брат? – Тайрес заглянул в программку, разложенную на коленях друга. – Я слышал, парни тренировались все лето. А как настроен Рик?
– Рик был дома. – Ответил Герден. – Семья Ноко звала его в гости, но он предпочел одиночество и воды своего ледяного озера.
– Говорят, там постоянно дуют резкие и холодные ветра. – Поежился Салих. Тайрес тут же накинул на его плечи взятый с собой плед.
– Ваше Величество, хотите погреться в моем уютном домике? – Салих откинул полу, приглашая Короля в тепло.
Но тот отрицательно покачал головой.
– Поделись с Таем. Мне не холодно.
Райген, прижимающий к себе малыша Тарина, искоса посмотрел на сына. Несмотря на улыбки и хорошее настроение, Герден снова закрылся, не желая пускать в свою сумеречную душу ни одного из этих людей. "Он, несомненно, справится. Снова соберет вокруг себя действенную и сильную команду. И железной рукой поведет эту страну к процветанию. Но будет ли он счастлив?"
– Сынок… – Тихо позвал он Короля. Когда Герден повернул голову, сказал: – Может, мне остаться рядом с тобой? Старший сын дома Ноко справится с управлением провинцией. Он давно мне помогает и все знает.
– А малыш?
– Он будет жить тут, с нами. Разве тебе не интересно было с ним возиться?
– Спасибо… Но давай пока оставим все, как есть. Мальчику нужен свежий воздух и друзья.
– Но если тебе понадобится…
– Я сразу тебя извещу. Спасибо… отец. Смотри, – Герден кивнул на залитую солнечными лучами реку, – уже дан старт. При отсутствии подготовки Рик неплохо начал!
– Давай, Рик! – Вскочила со своего места Лина. – Сделай их, парень!
Оглянувшись, Ден попытался усадить свою жену, но она отмахнулась, продолжая кричать и хлопать в ладоши. Тогда поднялись Тейлин и Сэмп. И теперь королевское ложе свистело и хлопало не хуже простых людей. Ден вытер вспотевший лоб и украдкой посмотрел на Короля, положившего подбородок на подставленную руку. По его губам блуждала улыбка. А маленький Тарин, опершись ладошкой на его плечо, подпрыгивал, чтобы лучше видеть. И тогда Король встал и посадил мальчишку на шею. Страстный детский вопль перекрыл все голоса.