– Год – достаточный срок, чтобы измениться до неузнаваемости. Если будут трудности… Ты помнишь мой контакт наизусть?
– Да.
– Сразу сообщи. Не хотелось бы перед глядящим на нас с небес Роченом выглядеть последней свиньей, отправившей его любимого мальчика в преисподнюю.
– Если бы он меня любил…
– Любил, Рик. Но ты был таким несмышленым ребенком… Короче, расти, парень. Пусть я для тебя… почти никто, однако повторюсь: если будут проблемы, не стесняйся и позвони. Договорились?
– Надеюсь, их не будет.
Рик сложил документы и снова убрал в конверт.
– А, совсем забыл. – Герден вернулся к своему письменному столу. – Банковская карта местной кредитной организации. Догадываюсь, что ты – самостоятельная личность. Однако я положил на нее немного денег. Можешь внести к ним свои.
– Но…
– Вернешься, рассчитаемся. Удачи, Рикус!
– Благодарю Вас за все, Ваше Величество! – Рик низко склонился перед Королем. А потом недоуменно спросил: – Все-таки не могу понять, почему Рочен нас оставил?
– Возможно, для того, чтобы дорогие ему люди научились доверять друг другу?
– Доверие трудно заслужить и легко потерять. Вы согласны, Ваше Величество? – Рик пристально посмотрел в глаза Королю, еще раз поклонился и вышел.
– Молодость никогда не сомневается в том, что умнее всех. Но жизнь корректирует ее заблуждения. До свидания, мальчик. Не сомневаюсь, что наши пути снова встретятся!
Король подождал, когда стук далеких шагов затих и набрал номер Хэя, ставшего Главой Секретной службы после смерти Санса.
– Утречка… Твой мальчик готов? Веди.
Через некоторое время в кабинете перед Его Величеством стоял господин Хэй, с усилием давя зевок, и молодой человек типичной в Мэйте внешности.
– Документы. – Король кивнул на столик. – В конверте – билет и банковская карта. Вашей задачей, – он посмотрел на парня лет двадцати пяти с каштановыми, в завитках, волосами, – будет негласная слежка за Рикусом Верусом. А также помощь в чрезвычайных обстоятельствах.
Молодой человек поклонился и забрал документы.
– Доклад обо всем, что происходит с нашим путешественником, должен быть у меня на столе каждое утро.
Теперь поклонился Хэй.
– Спасибо, вы свободны. Хэй, в одиннадцать – планерка.
– Я помню. – Еще раз поклонился оперативник.
Утро следующего дня красило нежными оттенками восход, а на перроне, рядом с межконтинентальным аэроэкспрессом, стояли Сайк и Рик.
– Звони мне… Прошу! – Черноволосый мужчина грустными глазами смотрел на бледного невыспавшегося парня.
– Только иногда. Связь очень дорогая. Давай договоримся раз в неделю. Хорошо?
Тот кивнул.
– Береги себя… – Сайку так захотелось провести ладонью по светлым волосам, серебрившимся в рассветных лучах, что пришлось сжать пальцы в кулак и убрать его в карман. Ведь Рик не выносил, когда кто-то касался его головы.
– Ключ от дома и моей машины. – Рик протянул другу два ключа. – Сохрани их для меня.
– Конечно. Можно… я тебя обниму?
– Угу. – Рик искривил губы. – Почему-то хочется плакать…
Сайк прижал растерянного мальчишку к себе.
– А может ну его… Зачем тебе туда ехать?
Уткнувшись в плечо друга, Рик произнес:
– Хочу себя испытать. Сайк… Если что-то пойдет не так… Честное слово, я сразу вернусь. Только мне нужно самому найти ответы на все вопросы. Пока я окружен друзьями, сделать это не получится. Понимаешь?
Сайк коснулся щекой чужих волос и с удовольствием вдохнул их запах.
– Я всегда буду ждать тебя, Рик!
– Я знаю. – Парень выскользнул из объятий. – Мне пора.
– Не забывай, что ты – самый важный для меня человек!
– Тогда, прежде чем жениться, дождись моего возвращения! – Улыбнулся Рик. – Хочу быть на твоей свадьбе свидетелем!
– Я не женюсь!
– Все так говорят. А потом не знают, в каком углу дома прятаться от собственных детей!
– Все смеешься!
– Ну не плакать же на глазах у людей!
Рик вошел в вагон и помахал Сайку рукой. Поезд свистнул и медленно закрыл двери.
"Провожающим отойти от края платформы за красную черту!" – Раздался голос диспетчера.
Сайк увидел, как Рик занял свое место и пристегнулся. Поезд зашипел маневровыми двигателями и медленно поднялся в воздух. А потом тронулся навстречу рассвету, быстро набирая скорость. Алый росчерк блеснул на фоне серых туч и скрылся из глаз. Сайк повернулся и, ссутулившись, пошел к выходу. Кажется, выглядел он не очень, поскольку какая-то женщина взяла его за руку и поинтересовалась самочувствием.
– Спасибо, все в порядке. – Ответил он. – Просто этот поезд… он переехал мое сердце.