Женщина засуетилась, наливая из фляги воду.
– Мой Юши! – Кажется, она всхлипнула. – Как хорошо, что ты жив! Господин Вэн Шиэн сказал, что больше не станет оплачивать твою страховку… Театру снова не дали сцену в столице, поэтому через две недели, как только закончится сезон, мы уедем с гастролями по округам. Господин Шиэн очень сердится, что ты все еще в больнице. Хотя, еще больше он сердится на вечно пьяного электрика, который плохо закрепил прожектор… Но его уволить он не может, потому что на такую зарплату нанимаются только неудачники и пьяницы…
– Я хочу пить…
– Конечно! – Девушка приподняла голову и поднесла ко рту кружку с водой. Когда он напился, осторожно опустила его обратно. – Сейчас я промою твои глазки и переодену.
Когда веки стали чистыми, он увидел маленькую хрупкую девушку, на чьем беленьком личике светились радостью зеленовато-серые глаза. Черные полумесяцы бровей делали его удивленным, а розовые губки сердечком – почти что кукольным. Носик был настолько аккуратным, что его захотелось потрогать: вдруг эта девушка действительно была ожившей куклой? Подняв руку, он ткнул пальцем в ее ладонь. Она оказалась теплой и мягкой. А девушка – смешливой.
– Думаешь, исчезну? Нет, дорогой братец, я всегда буду рядом! – Сказала она, расстегивая пахнущую потом рубаху. Его лицо искривилось от неловкости момента. Чтобы скрыть смущение, он отвернулся и спросил:
– А как же муж?
– С таким ребенком, как ты, меня никто не возьмет! – Рассмеялась она и тихо добавила: – Кому нужны нищие?
У него на душе стало совсем печально, но девушка подумала, что парня снова мучает боль. Погладив ему плечо, она вздохнула:
– Терпи! Тебя нужно протереть и переодеть. Иначе, кто захочет лежать рядом с такой вонючкой? Вечером тебя переведут в общую палату!
Продолжая болтать, она ловко сняла с него рубашку и губкой протерла тело. А потом надела чистую, чем-то похожую на распашонку, кофту. Когда она спустила с него штаны, он невольно дернулся и покраснел.
– Юши! – Строго сказала малявка. – Не крутись! Доктор сказал, надо быть очень осторожным, чтобы снова не произошло смещение!
– Со мной все нормально. – Буркнул он. – В смысле, с телом. Но я не помню, кто ты, и что произошло. Почему я здесь?
– Юши… Как ты мог забыть свою старшую сестру? – Только что улыбавшиеся губы искривились, а на глазах появились слезы. – Почему? Ведь у меня, кроме тебя, никого нет!
– Наверно, из-за травмы. – Он приподнял ногу, чтобы она смогла ее протереть. Нога не болела и почти не ныла. "Хорошая работа!" – Похвалил себя он. – Так что с нами произошло?
Девушка присела на край кровати, заботливо поправив ему одеяло.
– Хочешь, я расскажу тебе о нас с самого начала? Я уверена, ты сразу все вспомнишь! – Убрав с лица одинокую слезинку, она посмотрела в окно. – Когда-то наша семья жила в Пестрых горах. Они закрывают материк от холодных океанских ветров с запада. Ты их помнишь? Нет? Этот чудесный и вольный край беден по сравнению с долинами, где стоят города, и живет знать. Но он очень красив. Пологие склоны покрыты кленовыми рощами, а быстрые холодные реки слетают вниз с заросших вереском скал. Отец, как и все предки, сажал на террасах кукурузу, а в пойменной низине – рис. К осени горы становились красными, поля – золотыми, а небо – синим. – Девушка прикрыла глаза, вспоминая картинки их общего детства. – Бабушка с дедом разводили птицу. Когда ты был маленьким, я водила тебя к большим прудам за деревней, чтобы ты покормил уточек. Мама умерла вскоре после того, как появился ты. А отца, когда тебе исполнилось три годика, забрали в дружину. Не знаю, что произошло там, где вершится история, но в нашу деревню пришли чужие люди. Мужчин, которые сопротивлялись, они убили. А нескольких мальчиков забрали с собой. Старший говорил, что императору нужна их сила. Тебя бы тоже увели, но бабушка заплела на твоей голове женские косички и переодела в длинную рубаху. И ты остался с нами. Мы прятали тебя не только от чужаков, но и других жителей. Ведь они могли донести, что ты – мальчик. Вот так твое мужское имя Юкисито поменялось на женское Юсио.
Девушка ласково погладила ему волосы. Он скосил глаза. Кажется, они были такого же цвета, как и у нее – прямые и темно-красные. Когда на них падала тень, они становились почти черными. Ему захотелось вдохнуть поглубже: ушедший к звездам мальчишка родился в нищей, далекой от благ цивилизации, области. У него было трудное детство и незавидная юность, проходящая в постоянной работе. Наверняка он был полуграмотным и со слабым здоровьем. Такая жизнь для души оказалась слишком тяжелой… Теперь стало понятным, почему она с радостью понеслась искать рай.