– Ты?! – Закричал он, вскакивая с кресла и протягивая ладонь. Но картинка вдруг снова смазалась, обернувшись изображением длинного низкого дома, стоявшего на столбах. Перед стенами было что-то вроде настила или узкой галереи, на которую вела трехступенчатая лесенка без перил. Там стояла девочка в цветастом халате, затянутом широким поясом. Она пела, глядя куда-то поверх его головы. Чистый высокий голос звенел, будто колокольчик. "Лиэн. Как же божественно она поет"… За домом виднелись склоны невысоких гор, пламенеющие листьями осенних кленов. В высоком синем небе летели журавли. Они так надрывно и горько кричали, что он снова проснулся. Только теперь за окном ясной зарей разгоралось утро.
– Пить, есть и в туалет. – Громко сказал он и удивленно повернул голову, когда старческий скрипучий голос посоветовал ему заткнуться. Приподнявшись на локте, он увидел себя лежащим на узком топчане в большой комнате, где кроме него было еще человек двадцать.
– Чего уставился? – Лежащий через узкий проход дед ехидно закашлял. – Не привык, поди, к городским больницам?
– К таким – нет. – Ответил он и пристально взглянул деду в глаза. – А тебе чего не спится?
– Спину ломит… Сил моих нет. И уколы ихние не помогают. – Неожиданно пожаловался тот.
– Повернись на живот и откинь одеяло. Да не кряхти, других разбудишь.
– Больно! – Тот развернулся и только после этого поинтересовался: – А тебе зачем?
– Задери свою вонючую рубаху.
– Как будто сам пахнешь розами! – Фыркнул старик, но рубаху задрал.
Опираясь руками на края обеих кроватей, он осторожно спустил ноги и пересел к деду.
– Я хочу посмотреть твою спину. Если будет больно, терпи. Если будет очень больно, можешь шипеть, как дикий кот. Только за руки не кусай.
Дед засмеялся. А он прошел чуткими пальцами по позвоночнику.
– Таскал тяжести?
– Всю жизнь работал. Сначала на полях, а потом – в шахте. Уголь грузил и толкал вагонетки.
– Понятно. – Он накинул на деда одеяло. – Здесь тебе не помогут. В какой, говоришь, стороне туалет?
– По коридору направо.
Он осторожно опустил на пол ногу, где еще недавно были разорваны связки. Нога стояла твердо. Приподняв тело на руках, упертых в спинки кроватей, он сделал шаг. Боли не было.
– Парень… – Старик, скособочившись, привстал с кровати. – Давай я тебя отведу. Можешь положить руку мне на шею.
– На твой позвоночник страшно опираться.
– Ничего… Я привычный. А ты знаешь, как эта болячка лечится?
– Деньгами, дед.
– Понятно, что деньгами… Так не к спине же их клеить!
– Найди доктора – мага. А потом съезди на горячие минеральные источники.
– А ты сам-то… маг?
– Нет, дед. Я – рабочий в театре.
– Глаза у тебя странные… Смотреть невозможно. Случайно, не от чар?
– Дедуля, может, расскажешь, кто такие чары и почему при взгляде на меня все их поминают?
– Вот она – молодежь… Ни в Богов, ни в нечисть не верит. Твари такие… им бы над душой человечьей поизмываться. Поманить за собой обещанием чуда, да завести наивного в трясину.
– А… что-то такое вроде слышал. Нет, дед, с чарами я не знаком. Вот это – туалет? – Он с задумчивостью посмотрел на дурно пахнущую дыру в дощатом полу.
Старик снова захихикал.
– Мальчик, ты, верно, из богачей?
– Не… Я – под кустиками. Чисто и лопушки растут.
– Ты бы еще лотосы вспомнил… Ну что, отлил? Пошли обратно.
В изнеможении повалившись на кровать, он закрыл глаза. Тело было слишком измученным и слабым. Но, если подобрать костыли, на одну ногу можно было опираться. С коленом дело обстояло хуже, но если его дней десять не тревожить, то потом можно будет потихоньку расхаживать.
– Этот? – Вывел его из забытья громкий мужской голос, а беззастенчивая рука грубо потрясла за плечо.
– Ну? – Спросил он, открыв глаза. – Что надо?
– Хочу увидеть ноги. – У кровати стояли трое мужчин. Один из них говорил, двое других, вытянув шеи, чуть ли не кланялись.
– Задери свои штанины и посмотри.
– Рот закрой и убери одеяло.
Взглянув на все еще отечное колено, исполосованное швами и зафиксированное специальным жестким креплением, мужчина сравнил два снимка и покачал головой.
– Утверждаете, что сами провели подобную операцию? А если дам пациента с похожей травмой? Справитесь?
Двое что-то залопотали, а потом дружно посмотрели на вновь задремавшего парня.
– Утверждаете, что этот полуграмотный ребенок полностью описал процесс? Что за чушь! Даже если перед вами положить учебник, вы ничего не сможете сделать. Мальчик! – Холодная ладонь шлепнула его по щеке. Когда он снова открыл глаза, мужчина поинтересовался: