– Ине-чин! Утречка! – Поздоровался пропустивший его приход Рик. – Как спалось?
– На спине. Но матрас был жестким.
– Ищешь корсет, чтобы стянуть пострадавшие ребра?
– Ребра страдают, когда спишь с женой.
– Что так? – Улыбнулся Рик.
– Ты храпишь, а она тычет кулаками в спину и спрашивает, где деньги. Хорошо, что моя семья живет не в столице…
– Получается…
– Да, Рикус. – Мужчина извлек из коробки какую-то тряпку и, зажав ее в кулаке, посмотрел на парня. – Сегодня я спал с дамой. Поэтому у меня болит зад.
Рик фыркнул.
– Она была сверху. – Пояснил Ине-чин. – А ты чего хотел? Небось, и без моих пояснений умеешь матрасы продавливать.
– Умею. – Поморщился Рик.
Ине-чин метнул в него внимательный взгляд.
– Разве от тебя кто-то может уйти, не прощаясь?
– Может. Чен говорил, что среди реквизита завалялась гитара. Ее можно как-то найти?
– Брось это паршивое занятие – по струнам бряцать. Пустая трата времени. Угости вином и – сразу в номер.
– Ине! – Рассмеялся Рик. – Ты не так понял! Мне нужен инструмент, чтобы воспроизвести придуманную мной мелодию. Хочу поставить еще один танцевальный номер.
– Понятно. – Заправив рассыпанные по шее волосы за оттопыренные уши, Ине встал и властным оком обозрел коробки. – Кажется, вон в той. Сейчас взглянем. Поможешь стащить верхние?
– Угу. – Согласился Рик.
Взявшись за тяжелый ящик, они сволокли его вниз.
– А вот тут, – Ине зарылся в нижнем, – должна лежать она… Точно!
Он извлек гитару за гриф и протянул ее Рику.
– Только струны у нее нет.
– Ничего. – Рик постучал согнутым пальцем по корпусу. – Куплю и перетяну. И звучание вроде неплохое.
– Парень…
– У?
Ты достоин выступления во дворце.
Рик поднял голову и, глядя в черные глаза Ине-чина, расхохотался.
– Слишком маленький выбор ролей. Мне там не понравилось. Спасибо, Ине! Давай поставим ящик на место!
Проводив взглядом удалившегося из шатра Рика, Кармель села на стул в светлый уголок. В руках у нее была зажата тетрадь с ее первой ролью в настоящем театре! Пусть он невелик и небогат… Но если в нем работают такие таланты, как Лиэн и Хо-шен, значит, она попала по нужному адресу и сделает все, чтобы ей восхищались так же, как господином Рикусом.
– Уже начала учить? – К ней подсела Лиэн. – Это правильно. Если ты постараешься, мы успеем показать пьесу еще на этом фестивале. Гляди!
В руке девушки оказалась газета, на первой полосе которой была фотография Рика в синем трико.
– Они написали, что на театральном небосклоне Атены зажглась новая звезда! Нашего Рика хвалят… Кармель, – девушка сложила пальчики у губ, – я так рада, что ты к нам пришла!
– Значит, он у вас тоже недавно?
– Ага. – Кивнула Лиэн. – Не забудь подойти к господину Вэну насчет гостиницы. Там за мной забронирован отдельный номер, но я, по привычке, сплю в своем фургоне. Кстати, директор тебе говорил, что после окончания фестиваля мы уезжаем на гастроли по городам континента? И не всегда сможем ночевать под крышей.
– А… господин Рикус об этом знает?
– Конечно. Только он – мужчина, который хочет посмотреть на мир не из окна аэроэкспресса.
– Странно… Он мог бы выступать в известнейших театрах, но почему-то выбрал вас. Он не говорил, почему?
– Нет, Кармель. – Лиэн встала. – Мне пора репетировать. Пожалуй, дам тебе непрошенный совет: не стоит интересоваться чужими жизнями, когда твоя собственная со стороны выглядит неустроенной. Займись сначала ей. И не бегай за мужчинами. У нас это не принято. Хорошего дня!
– Господа артисты! – Раздались звучные хлопки, и режиссер Шиэн Чен занял место напротив сцены. – Все почистили перышки и выковыряли из зубов рис? Если так, то пора вспомнить "Монаха и воина".
– Уже. – Ответил Хо, легко запрыгивая на сцену. – Где мой Учитель? Где монах, всю ночь наставлявший блудниц Атены на путь истины? Брат Ине, отзовись! Или ты, не выдержав нагрузки, почил вместе с реквизитом в одном из ящиков?
– Если что, мы найдем его по запаху. – Хмыкнул Чен. – Однако, начнем без него. Сей достойный служитель Богов выходит только во втором действии. Косани, Хо, начинайте.
– А свет?
– Где этот чертов электрик?!
– Кажется, ушел вместе с Рикусом за струнами. – Вылез из-под сцены Ине. – Вы так топали, что я проснулся, не дождавшись начала.
– За струнами? Какого беса? А, ну да… Рик хотел настроить гитару. – Вспомнил Чен и сам включил свет. – Начали.