Заиграла национальная музыка. Первый акт пьесы рассказывал, как молодой воин уходит по зову императора на войну. Прощаясь с родным домом, высокий и красивый парень, которого играл Хо, успокаивает мать и невесту. Мать играла Косани, а невесту – Лиэн. Кажется, Хо это очень нравилось. Пусть в пьесе, пусть не по-настоящему, но Лиэн на какое-то время становилась для него ближе. С отрешенными лицами они передвигались по сцене, но сидящая в уголочке Кармель понимала, что мать переживает за посаженное поле и зерно, которое придется убирать одной. А еще она страшно боится за жизнь сына. Ведь если он не вернется, через какое-то время она умрет от голода. Невеста, наоборот, радовалась. Она гордилась женихом, который геройски защитит Родину от тех, кто посмел напасть на любимые холмы. Первый акт закончился тем, что воин Хо, попрощавшись с близкими, отправился в местный храм, чтобы попросить защиты у духов и наставления монаха-учителя.
В этот момент пришли Рик и Костэн. Погрозив загулявшему электрику кулаком, Чен позвал к себе парня.
– Купил?
– Да. – Присел рядом с ним на корточки Рик. – Потом, как освобожусь, сделаю. Можно посмотреть с тобой?
– Бери стул. Будешь репетировать на сцене?
– Нет. Напрыгался утром. Лучше пообедаю и посплю до начала спектакля.
Рик взял стул и сел по правую руку Чена. Рядом с ним, просматривая бумаги, пристроился Вэн. Рик не выдержал и скосил в них глаз.
– Бухгалтерский отчет? – Спросил он директора.
– Точно. Закрываю год.
– Что-то беспокоит? – Рик увидел дрожащие пальцы.
– Все меня беспокоит! – Вызверился Вэн. – Спрашиваю: чеки взял? Взял… А потом не помнит, куда положил!
– Помочь? – Серые глаза парня проникли прямо в печальную душу.
– А ты… соображаешь?
– Студент отделения "Экономика и финансы". – Шепотом сказал ему Рик.
– Давай ночью! – Вдохновился Вэн. – Ох, если ты в этом разбираешься… Так меня выручишь!
– С тебя – кофе! – Ухмыльнулся парень.
– Да хоть цистерну!
– Прекратите орать! Из-за ваших воплей я не вижу сцену! – Вызверился на них Чен. – Опять не сходится баланс?
– Сцену ты не видишь из-за электрика. Костэн! Заснул? Чен, где накладные на лошадиный овес? А на брезент, которым мы зашивали дыры?
– У меня в сейфе! Ты третий месяц забываешь их взять! Интересно, кто из нас директор?! Ине-чин! Хватит пялиться на грудь Косани! К тебе пришла мать пропавшего бойца, а ты сиськи зенками щупаешь!
– Одно другому не помеха, сын мой!
– У тебя сыновей… в каждом городе по полку. Косани! Думай о рисе, который по колено в воде тебе предстоит обрезать уже через час! Кстати, в нем водятся гадюки.
– Ужас! – Передернула плечами девушка, и спектакль двинулся дальше.
Глава восьмая. Явление Юши
***
Стремится вдаль текущая вода, и стекла моет с ветром дождь внезапный,
Не ведая, то грязь или беда. И полночь сменит прошлое на завтра.
Безжалостен и суетен наш век: не вырваться из замкнутого круга…
Проходит мимо просто человек. Неузнанный. Когда-то бывший другом.
***
Как только прогон закончился, Чен поднялся и позвал еще одного актера второго плана.
– Имина-чин, иди сюда.
Мужчина средних лет, черноволосый, но уже с посеребренными висками, молча подошел к режиссеру и поклонился.
– На тебе – обед. Собери с дармоедов деньги, пока они не разбежались, и проконтролируй, чтобы каждый из них хорошо поел и, самое главное, выпил не меньше двух бутылок воды. Спектакль длинный, ужинать будем поздно. Рикус, что будешь на обед?
– Курицу с рисом и овощами. Четыре бутылки отвара шиповника. Вот деньги. Спасибо, Имина-чин!
– Мне – голубцы. Четыре штуки. Брусничный морс. Три бутылки. Возьми кого-нибудь в помощники. Если что, мы с Рикусом-шеном в павильонах Исиномэ-бо.
Рик накинул на голову глубокий капюшон и вышел на улицу. У их шатра, в ожидании спектакля, собралась приличная толпа.
– Они пришли поглазеть на тебя! – Ткнул пальцем парня в предплечье режиссер.
– Я счастлив. – Буркнул Рик. – Чен, не надо меня величать званием, которое я не заслужил. К тому же, у нас так не принято. Просто Рикус. При посторонних – господин Рикус. И что такое Исиномэ-бо?
– Императорская резиденция, включающая в себя дворец, парковый каскад с водопадами, а также несколько отдельно стоящих павильонов, куда во время фестиваля разрешено приходить артистам для медитаций и репетиций. В одном из них есть чудесный рояль.
– А если там занято?
– Вежливо попросим выйти.
– А если пошлют куда подальше?
Чен хмыкнул:
– Не пошлют. Вообще-то, со вчерашнего дня ты – весьма известная личность. И с тобой хочет говорить один из советников Императора.